?Hay ya siete millones de infectados en Espa?a?

En Espa?a podr¨ªa haber ya siete millones de personas ¡ªel 15% de la poblaci¨®n¡ª que habr¨ªan sido infectadas por el nuevo coronavirus, seg¨²n calcula un equipo del Imperial College de Londres que colabora con la Organizaci¨®n Mundial de la Salud en la modelizaci¨®n de la pandemia. Ser¨ªa una estupenda noticia, porque significar¨ªa que el virus es tremendamente contagioso, pero muy leve o incluso asintom¨¢tico en la inmensa mayor¨ªa de los casos. El fin de la pesadilla, gracias a la inmunidad colectiva, estar¨ªa m¨¢s cerca. Sin embargo, los expertos espa?oles consultados son muy esc¨¦pticos sobre las conclusiones del nuevo informe, publicado este lunes.

¡°Nadie sabe a¨²n la proporci¨®n de poblaci¨®n que ha sido infectada en Espa?a. Para eso necesitaremos estudios de anticuerpos [an¨¢lisis de sangre] a gran escala por todo el pa¨ªs. La estimaci¨®n del 15%, basada en modelos matem¨¢ticos, no es delirante, aunque s¨ª sorprendente¡±, opina Miguel Hern¨¢n, un epidemi¨®logo de la Universidad de Harvard que forma parte del comit¨¦ cient¨ªfico del Gobierno espa?ol.

El equipo del Imperial College deduce el actual n¨²mero de contagiados en 11 pa¨ªses europeos a partir de las cifras oficiales de defunciones, rebobinando dos o tres semanas para calcular las infecciones reales de entonces e inferir las de ahora. Los siete millones de personas infectadas en Espa?a corresponder¨ªan al 28 de marzo, cuando los datos oficiales del Ministerio de Sanidad mostraban solo 79.000 casos confirmados, casi 90 veces menos que la estimaci¨®n.

¡°Nadie sabe a¨²n la proporci¨®n de poblaci¨®n que ha sido infectada en Espa?a¡±, advierte el epidemi¨®logo Miguel Hern¨¢n, de Harvard

El informe brit¨¢nico coloca a Espa?a, con ese supuesto 15% de la poblaci¨®n infectada, muy por delante de Italia (9,8%), B¨¦lgica (3,7%), Francia (3%), Reino Unido (2,7%) y Alemania (0,7%). El principal responsable del trabajo, Neil Ferguson, ha anunciado que ¨¦l mismo ha dado positivo. Los autores, no obstante, reconocen la incertidumbre de sus c¨¢lculos. En Espa?a admiten una horquilla que ir¨ªa desde los 1,8 millones de personas infectadas a los 19 millones.

Al epidemi¨®logo Francisco Bol¨²mar, de la Universidad de Alcal¨¢ de Henares, le chirr¨ªan estas cifras. Sus propias estimaciones sugieren unas 750.000 personas infectadas en Espa?a, si la tasa de letalidad de la Covid-19 es de alrededor del 1%, como apuntan los estudios en China. ¡°Si suponemos que aqu¨ª tenemos mejores sistemas sanitarios y la tasa de letalidad es del 0,5%, estar¨ªamos hablando de 1,5 millones de personas infectadas en Espa?a¡±, hipotetiza. ¡°Ojal¨¢ tuvi¨¦ramos ya siete millones de personas que han sido infectadas, la mayor¨ªa de ellas sin s¨ªntomas, pero yo esa cifra no la veo en absoluto¡±, opina Bol¨²mar, miembro del comit¨¦ cient¨ªfico de la Comunidad de Madrid. Los an¨¢lisis de sangre masivos, a una muestra representativa de la poblaci¨®n, se empezar¨¢n a hacer cuando se controle la actual oleada de la epidemia, explica este catedr¨¢tico. Solo entonces se sabr¨¢ la verdad.

Los expertos del Centro Nacional de Epidemiolog¨ªa tambi¨¦n son muy esc¨¦pticos. ¡°Son estimaciones llenas de incertidumbres¡±, explican fuentes de la instituci¨®n, con sede en Madrid. ¡°El modelo del Imperial College es muy bueno, y es un equipo con mucha experiencia, pero estamos en distintas fases de la epidemia y en algunos pa¨ªses todav¨ªa hay muy poca informaci¨®n¡±, argumentan.

¡°Estimar el n¨²mero real de personas infectadas a partir de las defunciones es muy interesante, pero despu¨¦s de todo lo publicado, y viendo lo variable que es la mortalidad en los distintos momentos de la epidemia, tiene sus limitaciones¡±, advierten las mismas fuentes. ¡°Todo lo publicado¡± se refiere a que cada pa¨ªs est¨¢ contando los muertos de una manera diferente. Francia, por ejemplo, contabiliza las defunciones en los hospitales, pero no las producidas en las residencias de ancianos.

El modelo matem¨¢tico del Imperial College pronostica 7.700 muertes en Espa?a para el 31 de marzo, pero los datos oficiales del 30 de marzo ya muestran 8.189 fallecimientos. El informe brit¨¢nico tambi¨¦n calcula que las medidas de distanciamiento social han evitado a fecha de hoy 16.000 defunciones en Espa?a y un total de 59.000 en los 11 pa¨ªses europeos analizados.

¡°Nuestros resultados sugieren que intervenciones como el distanciamiento social o el confinamiento ya han salvado muchas vidas y continuar¨¢n salvando vidas¡±, ha declarado en un comunicado el estad¨ªstico Axel Gandy, coautor del informe. ¡°El impacto de la pandemia es extremo, pero habr¨ªa sido mucho peor sin estas medidas. Mantenerlas en vigor es crucial para controlar la situaci¨®n¡±, ha a?adido Gandy.

Otro informe del mismo equipo del Imperial College ya advirti¨® hace dos semanas de que, ¡°para evitar un repunte en la transmisi¨®n del virus, estas medidas deben mantenerse hasta que haya suficientes existencias de vacunas disponibles para inmunizar a la poblaci¨®n, lo que podr¨ªa ser dentro de 18 meses o m¨¢s¡±. No se tratar¨ªa de imponer un confinamiento en casa de 18 meses, aclararon los investigadores, sino de seguir minimizando los contactos sociales fuera del hogar y de considerar el cierre intermitente de escuelas, universidades y otros espacios. Los controvertidos modelos del Imperial College calculan que entre el 1,8% y el 11,4% de la poblaci¨®n europea analizada se ha infectado ya con el coronavirus. En cualquiera de los casos, la peste no ha hecho m¨¢s que empezar.

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