Cada pa¨ªs cuenta los muertos a su manera y ninguno lo hace bien

Numerosos bulos como estos sobre las cifras de mortalidad de otros pa¨ªses se multiplican en las redes sociales: ¡°Alemania y Holanda esconden cad¨¢veres bajo las alfombras estad¨ªsticas¡±; ¡°en el Reino Unido se pide permiso a los familiares de un fallecido por coronavirus para decidir si se le incluye en el recuento oficial¡±. Y circulan muchos m¨¢s despu¨¦s de las cr¨ªticas de Holanda a Espa?a, la pol¨¦mica de los coronabonos y la estupefacci¨®n que causa la baja tasa de letalidad de la enfermedad en Alemania, para la que los cient¨ªficos a¨²n no tienen una explicaci¨®n clara (aunque apuntan al elevado n¨²mero de test realizados).

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Decimosexto d¨ªa de estado de alarma en Espa?a.

Los expertos en epidemiolog¨ªa alertan de que no se est¨¢n contabilizando correctamente todas las muertes por coronavirus. Y eso es algo que tienen en com¨²n todos los pa¨ªses. La pol¨¦mica en Francia se centra en los casos que no entran en la estad¨ªstica: todos los fallecimientos fuera de los hospitales. En Espa?a, seg¨²n responsables sanitarios de comunidades aut¨®nomas, tampoco se contabiliza a las personas que fallecen en residencias o en domicilios a los que no se ha hecho el test de detecci¨®n.

Esas diferencias, sumadas a las dificultades de cada pa¨ªs para dibujar un panorama preciso, hacen que las tasas de letalidad no sean fiables. Con el problema a?adido de que cuando se diagnostica una parte muy peque?a de los contagios reales (como est¨¢ sucediendo en Espa?a por falta de capacidad para hacer test), el porcentaje de fallecidos sobre el total de infectados sale m¨¢s alto. ¡°A posteriori, se podr¨¢ hacer una aproximaci¨®n m¨¢s o menos exacta, pero siempre aproximaci¨®n¡±, explica Ildefonso Hern¨¢ndez, portavoz de la Sociedad Espa?ola de Salud P¨²blica (Sespas).

Italia incluye en el registro de v¨ªctimas de coronavirus a todos los pacientes que hab¨ªan dado positivo en las pruebas y que han fallecido, independientemente del resto de aspectos de su historial cl¨ªnico, siguiendo el criterio del Instituto Superior de Sanidad. Este ente se ocupa, a posteriori, de hacer un estudio epidemiol¨®gico para profundizar en las causas de la muerte de los enfermos de Covid-19 y publica un informe dos veces a la semana en el que incluye si estas personas padec¨ªan adem¨¢s otras enfermedades.

El jefe de Protecci¨®n Civil, Angello Borrelli, el encargado de comunicar las cifras oficiales, a menudo puntualiza que se trata de ¡°fallecidos con coronavirus y no por coronavirus¡±, hasta que se ahonde en los historiales cl¨ªnicos. La mayor parte de la comunidad cient¨ªfica asume que a falta de m¨¢s pruebas de detecci¨®n ¡ªdesde el origen del brote y hasta el 28 de marzo se han realizado 429.526¡ª los n¨²meros reales tanto de contagiados como de fallecidos pueden ser muy superiores a las cifras oficiales.

Hasta el estallido de la epidemia del coronavirus, en el Reino Unido cuando un paciente fallec¨ªa en el hospital por infecci¨®n respiratoria no se registraba la causa directa de esa infecci¨®n, salvo que se tratara de una ¡°enfermedad de notificaci¨®n obligatoria¡± por ley. Por ejemplo, ¨¢ntrax, botulismo, malaria o tuberculosis. El parte m¨¦dico indicaba sin m¨¢s una bronconeumon¨ªa, neumon¨ªa, avanzada edad o una designaci¨®n similar. Desde el 5 de marzo, la Covid-19 se ha incluido en la lista de notificaci¨®n obligatoria. No se registra, sin embargo, la gripe estacional.

Hasta el momento, la mayor¨ªa de los test se han realizado bien en los hospitales, donde hay un alto n¨²mero de pacientes susceptibles a los efectos de cualquier infecci¨®n, bien a personas que presentaban un cuadro de s¨ªntomas lo suficientemente graves como para hacerles la prueba. Por eso las autoridades sanitarias brit¨¢nicas alertaron, cuando la cifra de casos positivos rondaba el medio millar, de que la realidad pod¨ªa m¨¢s bien acercarse a los cinco o diez mil contagiados. La tasa de mortalidad del Reino Unido, que actualmente se sit¨²a en el 6%, ser¨ªa en realidad mucho menor, apuntan varios expertos.

Desde que comenz¨® la epidemia, en Francia solo se han contabilizado los fallecimientos en ¡°medio hospitalario¡±, es decir, recopilando los datos diarios procedentes de los 600 hospitales y cl¨ªnicas del pa¨ªs ¡°susceptibles de recibir pacientes de Covid-19¡±. Aunque la mortalidad es m¨¢s alta entre las personas mayores (el 86% de los fallecidos en Francia tienen 70 a?os o m¨¢s), la estad¨ªstica oficial no incluye a los ancianos muertos en sus domicilios ni, sobre todo, en las 7.000 residencias que albergan a m¨¢s de 700.000 personas mayores o con capacidades disminuidas.

Ocurre lo mismo en Espa?a, donde hab¨ªan muerto al menos 352 personas en residencias de mayores hasta el jueves pasado, seg¨²n un recuento de EL PA?S. El Ministerio de Sanidad no ofrece cifras. Desde que en Francia empezaran a denunciarse las muertes masivas en estos centros, el Gobierno de Emmanuel Macron ha dado un golpe de tim¨®n y ha anunciado que, a partir de esta semana, har¨¢ ¡°un seguimiento diario de la mortalidad¡± en las residencias.

Con una tasa de mortalidad del 0,72%, en Alemania ha habido cierta pol¨¦mica porque los datos que da cada d¨ªa el Instituto Robert Koch (RKI) llevan retraso sobre los que ofrece la Universidad Johns Hopkins, que recopila los de todo el mundo. Son similares, pero el RKI tarda en validarlos despu¨¦s de que se los env¨ªen los Estados. El RKI explica a EL PA?S que ¡°todas las muertes relacionadas con la enfermedad Covid-19 se registran en los datos de notificaci¨®n: tanto las personas que murieron directamente por la enfermedad como los pacientes con enfermedades subyacentes infectados y para los que no es posible probar claramente cu¨¢l fue en ¨²ltima instancia la causa de la muerte¡±. Si hay sospecha, a?ade el instituto, ¡°se les puede examinar post mortem¡±, pero no aclara si a todos los sospechosos se les hace la autopsia.

Francia, como Espa?a, vigila la sobremortalidad. Los datos de su Instituto Nacional de Estad¨ªstica muestran que en el principal foco, el este de Francia, llega este mes al 37,8%. En Espa?a, el ¨²ltimo informe del Instituto de Salud Carlos III se?ala que el exceso de muertes respecto a la serie hist¨®rica entre el 21 y el 25 de marzo fue de casi un 17%. Pero todav¨ªa no hay cifras por causa de muerte. En Holanda, el test del coronavirus se reserva para los pacientes hospitalizados. El organismo oficial que se encarga del recuento ofrece cifras de muertes, contagios e ingresos hospitalarios y afirma que el c¨®mputo real puede ser m¨¢s alto, puesto que estos son solo los casos comprobados.

Con informaci¨®n de Rafa de Miguel, Enrique M¨¹ller, Lorena Pacho, Silvia Ayuso e Isabel Ferrer.

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