Por qu¨¦ los gatos viven mal los cambios de rutina

Vivir con humanos las 24 horas del d¨ªa no es lo ideal para un gato, pero vivir sin ellos, tampoco. Un estudio reciente publicado en la revista PLOS ONE ha analizado el comportamiento de 233 gatos mientras est¨¢n solos mediante la observaci¨®n minuciosa de los due?os. Los resultados obtenidos sugieren que los felinos sufren una ansiedad por separaci¨®n. El comportamiento destructor fue el m¨¢s notable con un 67%, seguido de cerca por un incremento excesivo de maullidos y micciones. Adem¨¢s de eso, algunos demostraron una cierta apat¨ªa o depresi¨®n, agresividad o ansiedad. Esta variaci¨®n del comportamiento del gato se asocia tambi¨¦n a la cantidad de hembras que viven en la residencia, a la ausencia de juguetes y a la presencia de otros animales. Los investigadores reconocen, sin embargo, que hacen falta demostraciones m¨¢s contundentes por no haber podido usar c¨¢maras.

Pero, desde el inicio del estado de alarma, estos felinos, confinados con sus humanos, tambi¨¦n han sufrido mucho estr¨¦s, seg¨²n constata Susana Garc¨ªa P¨¦rez De Ayala, acreditada en medicina felina por la Asociaci¨®n de Veterinarios Espa?oles Especialistas en Peque?os Animales (AVEPA) y coordinadora del Hospital Veterinario Moncan en Madrid. Los animales llegaban a su consulta con problemas de cistitis y obstrucciones urinarias. ¡°Ha sido una alteraci¨®n muy fuerte para ellos. Cualquier cambio de rutina para un gato tiene un efecto negativo. Antes del confinamiento estaban acostumbrados a una rutina y ahora ha habido, en algunos casos, un descenso importante de su territorio, de sus tiempos y zonas de descanso", explica la experta.

Es necesario respetar su naturaleza, su rutina y su espacio

En cualquier caso, el mito de que los gatos son distantes e independientes parece perder sus anclajes. De hecho, Garc¨ªa considera que forman grupos sociales. Todo es cuesti¨®n de comportamiento: hay t¨ªmidos y extrovertidos. En funci¨®n de su raza, de su personalidad y de su relaci¨®n con el ser humano, o bien pasar¨¢n seis a ocho horas solos y ser¨¢n los m¨¢s felices, o bien empezar¨¢n a aburrirse, maullar y defecar en lugares inapropiados, entre otras cosas. Son las hip¨®tesis que ofrece Aline Cristina, autora del estudio e investigadora en bienestar animal en el departamento de zoolog¨ªa de la Universidad Federal de Juiz de Fora en Brasil. ¡°Es muy dif¨ªcil confirmar nada porque el comportamiento del gato es muy complejo y tiene muchas variables¡±, a?ade.

Garc¨ªa asegura que muy poca gente sabe de comportamiento felino debido a esa complejidad y tampoco est¨¢ demostrado que vivan mal la separaci¨®n. Para ella, lo importante es el enriquecimiento ambiental. Si el animal lleva mucho tiempo solo, se aburre y encuentra maneras de entretenerse. Por lo tanto, es necesario que cuando el cuidador vuelva a casa, le dedique un tiempo de juegos y atenci¨®n. Al cambiar esa din¨¢mica habitual, en un sentido u otro, el gato lo pasa mal: ¡°Ahora con el confinamiento est¨¢n m¨¢s entretenidos y tambi¨¦n m¨¢s estresados porque les falta espacio. Pero luego, cuando ya estar¨¢n acostumbrados con esta nueva rutina, volveremos a salir y ah¨ª estar¨¢n aburridos y por lo tanto, se volver¨¢n a estresar debido a la nueva situaci¨®n¡±.

Lo que aconsejo ante todo es que la persona mejore su conocimiento, observe mucho su gato para entender sus necesidades y mejorar sus condiciones

Aline Cristina, autora del estudio

Adem¨¢s, el gato necesita marcar su territorio. Garc¨ªa, por lo tanto, no descarta que pueda ser por su comportamiento natural que el animal orine d¨®nde no parece conveniente. ¡°Puede que sea un problema de ansiedad, pero tambi¨¦n de marcaje. Si en ese sill¨®n se ha sentado el marido de su cuidadora [el gato suele llevarse mejor con las mujeres], con quien mantiene un conflicto, ir¨¢ a marcar ah¨ª su territorio cuando se vaya¡±, comenta. Para ella, es importante estudiar la interacci¨®n que tiene el gato con todos los miembros de la familia para saber con qui¨¦n considera el animal que comparte territorio y con qui¨¦n no y poder sacar m¨¢s conclusiones sobre la alteraci¨®n de su comportamiento.

C¨®mo prevenir el deterioro de la relaci¨®n

Los gatos adaptan su rutina a la del ser humano, pero siguen teniendo su funcionamiento natural y necesitan dormir en horas diurnas. La cient¨ªfica brasile?a insiste en que es necesario respetar su naturaleza. Es importante que el gato tenga su espacio por si quiere aislarse, con o sin confinamiento. ¡°El gato busca un sitio para comer y para descansar. Si hay muchas personas, quiz¨¢s ocupen el espacio que le corresponde y eso le perjudica y es ah¨ª cuando su comportamiento se altera¡±, a?ade Garc¨ªa.

En caso de que la relaci¨®n inicial con el animal ya sea conflictiva, es posible que la omnipresencia del cuidador o de gente la deteriore. Y del mismo modo, si ya es buena, puede ser a¨²n mejor. ¡°Lo que aconsejo ante todo es que la persona mejore su conocimiento, observe mucho a su gato para entender sus necesidades y mejorar sus condiciones. Al domesticarle, ya cambiamos su comportamiento pero hay que dejarle espacio, respetar sus horarios y aceptar su rutina¡±, concluye Cristina.

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