As¨ª se comporta tu gato cuando no lo ves

?Alguna vez te has preguntado qu¨¦ hace tu gato cuando no le ves? Eso mismo se cuestion¨® Maren Huck, investigadora de la Escuela de Ciencias Ambientales de la Universidad de Derby (Reino Unido), cuando vio al suyo con un halc¨®n en la boca. Ese d¨ªa, impulsada por la curiosidad, decidi¨® comprar una peque?a c¨¢mara por Internet, y tras descubrir que su gato, Treacle, se comportaba de una manera distinta a la que esperaba, decidi¨® realizar un experimento cient¨ªfico. Comenz¨® con la colocaci¨®n de unas peque?as c¨¢maras ¡ªa las que ella llama catcameras¡ª y capt¨® la imagen (incluso nocturna) y el sonido de 16 gatos durante cuatro a?os.

El estudio,?que Huck realiz¨® junto a su compa?era Samantha Watson,?se realiz¨® entre marzo de 2011 y junio de 2015. Con ¨¦l las investigadoras pretend¨ªan saber m¨¢s sobre el comportamiento depredador de los gatos dom¨¦sticos. Sin embargo, tras ver algunas grabaciones, se dieron cuenta de que pod¨ªan servir para estudiar su conducta de manera m¨¢s general. Con las 127 horas de im¨¢genes que grabaron estudiaron comportamientos como los h¨¢bitos de sue?o, de descanso o deambulaci¨®n y juego.

¡°Los animales dom¨¦sticos? pueden realizar muchos comportamientos que no muestran mientras los humanos est¨¢n cerca "

Analizaron 36 comportamientos y descubrieron que, por ejemplo, aunque los gatos parezcan muy perezosos (especialmente, comparados con los perros), est¨¢n muy en alerta cuando se encuentran en libertad, seg¨²n el estudio, publicado en la revista Applied Animal Behaviour Science. Por otro lado, los felinos son m¨¢s amigables de lo que se podr¨ªa pensar: hay mucha m¨¢s interacci¨®n entre aquellos que no viven juntos, e incluso se saludan de forma cari?osa. La manera de maullar tambi¨¦n es distinta, seg¨²n este estudio, y algunos lo hacen menos fuera de casa, e incluso con un tono diferente.

Seg¨²n explica Maren Huck, ¡°los animales dom¨¦sticos que viven en libertad pueden realizar muchos comportamientos que no muestran mientras los humanos est¨¢n cerca; siempre existe la posibilidad de un efecto observador¡±. Por eso la investigadora recalca la importancia de este estudio, "que se diferencia del resto de an¨¢lisis felinos porque tend¨ªan a mirar cosas muy concretas, como la frecuencia con que los gatos cruzan las carreteras, por ejemplo, o cu¨¢ntos animales matan".

Las autoras esperan que esta investigaci¨®n abra un debate sobre si los gatos deber¨ªan mantenerse en el interior de los hogares todo el tiempo, ya que quiz¨¢ est¨¦n m¨¢s aburridos o estresados. Adem¨¢s, estos v¨ªdeos pueden ser relevantes para diversos problemas de conservaci¨®n y bienestar animal, adem¨¢s de para aumentar la comprensi¨®n de la especie, ya que las vocalizaciones, como el ronroneo, siguen siendo poco conocidas. "Espero que m¨¢s personas pongan c¨¢maras a sus gatos para comprender su comportamiento", dice Huck.