C¨®mo las parejas que duermen juntas sincronizan su sue?o

El sue?o ocupa un tercio de la existencia y afecta directamente a la salud y el bienestar. ¡°Existen m¨¢s de 90 enfermedades relacionadas con ello y otras muchas que empeoran porque dormimos mal¡±, asegura Joaqu¨ªn Dur¨¢n Cantoll, jefe del Servicio de Investigaci¨®n del Instituto de Investigaci¨®n Sanitaria Bioaraba, que lleva m¨¢s de 30 a?os trabajando en esto. Pero quiz¨¢ no le damos la importancia que realmente tiene, asociando el sue?o con debilidad, explica por su parte Wendy Troxel, investigadora sobre comportamiento y ciencias sociales en el laboratorio de ideas RAND (Research And Development) y profesora de Psiquiatr¨ªa y Psicolog¨ªa en la Universidad de Pittsburgh (Estados-Unidos).

Un estudio reciente publicado en la revista Frontiers in Psychiatry demuestra que dos personas, en funci¨®n del tipo de relaci¨®n que tienen, consiguen sincronizar su arquitectura del sue?o y eso provoca el aumento de la fase REM en un 10%, que a su vez beneficia el sistema cognitivo, la memoria, la regulaci¨®n de emociones, la interacci¨®n social y la creatividad. El primero que habl¨® del incremento de la fase REM por dormir junto a otra persona fue Lawrence J. Monroe en 1969, pero esta teor¨ªa muy pronto se dej¨® de lado.

¡°Cualquier cambio de ambiente o persona puede perjudicar esta sinton¨ªa¡±, advierte Hennings Drews, autor principal del nuevo estudio e investigador del departamento de Psiquiatr¨ªa y Psicoterapia en la Universidad Christian-Albrechts de Kiel (Alemania). Tambi¨¦n explica que, por eso, estos datos no se pueden generalizar ni extrapolar a parejas que se conocen desde hace poco, que no duermen nunca juntas o a relaciones de una noche. Otro estudio llevado a cabo por Troxel confirm¨® que las caracter¨ªsticas de la relaci¨®n est¨¢n estrechamente vinculadas con la sincronizaci¨®n del sue?o. ¡°Seguimos minuto a minuto durante 10 noches a las parejas y sus gestos y encontramos un 75% de sincron¨ªa. Adem¨¢s, es mucho m¨¢s fuerte en parejas consolidadas¡±, cuenta.

Seguimos minuto a minuto durante diez noches a las parejas y sus gestos y encontramos un 75% de sincron¨ªa. Adem¨¢s, est¨¢ es mucho m¨¢s fuerte en parejas consolidadas

Wendy Troxel, de la Universidad de Pittsburgh (Estados-Unidos)

El equipo observ¨® a 12 parejas sin trastornos del sue?o, j¨®venes, heterosexuales y que llevaban como m¨ªnimo tres meses durmiendo juntas a lo largo de cuatro noches. El m¨¦todo utilizado fue la polisomnograf¨ªa dual simult¨¢nea, un m¨¦todo que captura, durante el sue?o, las ondas cerebrales, los movimientos, la respiraci¨®n, la tensi¨®n muscular y la actividad card¨ªaca. Hasta ahora, se utilizaba principalmente la actigraf¨ªa, que analiza la estructura del sue?o a trav¨¦s de la actividad del cuerpo del paciente. En varios trabajos se vincul¨® la cantidad de movimientos con una alteraci¨®n del sue?o y se dedujo que era mejor dormir solo.

Sin embargo, los resultados del nuevo estudio dicen lo contrario. ¡°Me sorprendi¨® mucho ver que la presencia de movimientos y gestos durante el sue?o no afectaban el cerebro¡±, asevera el autor. Por su parte, Troxel reconoce la calidad de este m¨¦todo que supone un avance para la investigaci¨®n: ¡°Lo que han hecho y encontrado es muy interesante. Ver que el cuerpo de la otra persona no es una carga adicional como se pod¨ªa pensar, pero m¨¢s bien un beneficio, es importante¡±.

Una de las principales causas del insomnio de personas es que duermen con alguien que no quieren. Es importante ver c¨®mo est¨¢n ellos adem¨¢s de mirar el resto de causas

Joaqu¨ªn Dur¨¢n Cantoll, director de la Unidad de Trastornos del Sue?o del Hospital Txagorritxu de Vitoria

Adem¨¢s, la calidad del sue?o va de la mano con la calidad de la interacci¨®n social. ¡°Es como estar en un c¨ªrculo vicioso. Si duermes mal, tu relaci¨®n con tu pareja es peor, y, por lo tanto, la noche siguiente te cuesta conciliar el sue?o y as¨ª una y otra vez¡±, cuenta Drews. La pr¨®xima etapa es hacer la misma experiencia con personas mayores, parejas homosexuales o de diferentes culturas, para obtener m¨¢s variedad de muestras. ¡°As¨ª tendremos una mejor visi¨®n del conjunto y un mayor conocimiento. No siempre es mejor dormir con alguien y depende mucho de la gente¡±, justifica Drews.

Necesidad de conexi¨®n e insomnio

Por otro lado, como dice la doctora Troxel, el sue?o es una posici¨®n de vulnerabilidad. En ese momento del d¨ªa, es crucial sentirse seguro para que no perjudique la noche ni la salud y, para ello, algunas personas necesitan contacto. ¡°Tener a tu pareja cerca transmite seguridad y te ayuda a conciliar el sue?o¡±, explica Troxel. ¡°Pero, cuidado, si tienes una mala relaci¨®n, puede ocurrir lo contrario y alterar tu tranquilidad¡±, advierte la experta. Uno de los focos del trabajo de la cient¨ªfica se centra en la influencia de la cultura y de la historia occidental que afectan la imagen que se tiene del sue?o y de la cama matrimonial. ¡°La gente se ha metido en la cabeza que dormir separado es una se?al del mal estado de la relaci¨®n y crea frustraci¨®n. Es un error pensar as¨ª¡±, explica.

Para solucionar este tipo de problemas, Dur¨¢n Cantoll sugiere ¡°olvidarse de los mitos¡±. Bajo su punto de vista, el estudio es importante porque es m¨¢s preciso que los anteriores y establece el nivel de relaci¨®n de las parejas. ¡°Los ex¨¢menes psicol¨®gicos que han hecho son objetivos y muy ¨²tiles porque hay parejas que no saben que se llevan bien o mal ni el impacto que tiene¡±, a?ade. Cuando sus pacientes llegan a consulta, Dur¨¢n intenta descifrar el tipo de relaci¨®n que tienen para curar el trastorno de sue?o, como el insomnio, por ejemplo: ¡°Una de las principales causas del insomnio es que la persona duerme con alguien que no quiere. Es importante ver c¨®mo est¨¢n ellos adem¨¢s de mirar las otras causas¡±. Del lado opuesto, el hecho de que las parejas se lleven bien y sincronicen su sue?o ayuda a tratar dicha enfermedad. Un estudio de 2011 apoya esta teor¨ªa y demuestra que dormir con su pareja reduce el insomnio, el estr¨¦s, la ansiedad y con ello, las posibles enfermedades mentales, depresiones, frustraci¨®n y malestar.

Frente a todas estas dudas, variables y posibles malentendidos, la doctora Troxel aconseja que cada pareja haga lo que mejor le convenga, pero que, sobre todo, comunique. En ello, Dur¨¢n tambi¨¦n insiste: ¡°Hay que identificar el problema, romper los mitos y, por supuesto, hablarlo¡±.

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