?Protege el peeling corporal contra el c¨¢ncer de piel?

Es cierto que m¨²ltiples campa?as publicitarias animan a utilizar peelings qu¨ªmicos como medida de protecci¨®n contra el c¨¢ncer de piel. Su reclamo es que la activaci¨®n de una prote¨ªna (p53) act¨²a como supresor tumoral. Pero cuidado: es muy importante se?alar que esta afirmaci¨®n es enga?osa y no est¨¢ apoyada por evidencia cient¨ªfica.

Grandes inversiones de laboratorios y equipos de investigaci¨®n (seg¨²n CB Insights, en 2023 la industria cosm¨¦tica generar¨¢ 800.000 millones de d¨®lares) han permitido el desarrollo de formulaciones que mejoran de forma medible la hidrataci¨®n, elasticidad, y en general, el estado de la piel. Pero hay que tener claro que los productos de belleza no son medicamentos. Esta distinci¨®n es importante, particularmente si se incluyen conceptos oncol¨®gicos como en el caso de los peelings qu¨ªmicos por los que nos preguntas. La legislaci¨®n de los productos cosm¨¦ticos se enfoca fundamentalmente en aspectos de seguridad en pieles sanas y sus anexos. Los medicamentos, sin embargo, est¨¢n orientados a prevenir, paliar o erradicar patolog¨ªas, y por ello han de demostrar tambi¨¦n su eficacia. Cuando hablamos de c¨¢ncer, los f¨¢rmacos han de superar estrictos estudios cl¨ªnicos en un n¨²mero estad¨ªsticamente significativo de pacientes para demostrar no solo la seguridad, sino ventajas competitivas respecto a otros tratamientos. Estos ensayos cl¨ªnicos est¨¢n invariablemente apoyados por publicaciones cient¨ªficas.

Un producto o procedimiento cosm¨¦tico publicitado para prevenir el desarrollo de tumores cruzar¨ªa varias l¨ªneas rojas, por tanto, si puede inducir da?o, no est¨¢ validado cl¨ªnicamente y no tiene base cient¨ªfica s¨®lida. Y aqu¨ª volvemos al punto inicial: el peeling corporal y la prote¨ªna supresora antitumoral p53. Para entender la interconexi¨®n entre las dos, tenemos que revisar la estructura de la piel.

La zona superficial de la piel (epidermis) est¨¢ constituida principalmente por queratinocitos que van formando una estructura c¨®rnea que nos impermeabiliza y protege de pat¨®genos externos. Sin embargo, por estar expuesta al sol, la epidermis se ha descrito tambi¨¦n como un ¡°campo de minas para las mutaciones¡±, ya que contiene de un 18 al 32% de c¨¦lulas con alteraciones que pueden dar lugar a tumores (en gran medida por inactivaci¨®n de la p53). Afortunadamente, el organismo dispone de varios mecanismos de defensa. Por una parte, la renovaci¨®n de la piel por eliminaci¨®n de las capas superficiales, y por otra, un bloqueo activo de las c¨¦lulas pre-tumorales. Adem¨¢s, los queratinocitos son capaces de activar a los melanocitos, otras c¨¦lulas de la capa basal de la epidermis que desencadenan respuestas de bronceado e impiden mutaciones adicionales. De todos modos, estos mecanismos no son infalibles, y se desarrollan tumores derivados de los queratinocitos (m¨¢s de 1 mill¨®n de casos al a?o), y de los melanocitos (unos 300.000 anuales). Estos ¨²ltimos, los melanomas, son cl¨ªnicamente muy preocupantes, por su agresividad y potencial para dar lugar a met¨¢stasis.

No es aceptable una letra peque?a (a veces min¨²scula) con valores vagos y no verificables en conceptos tan serios cl¨ªnicamente como prevenci¨®n del c¨¢ncer

Los peelings se han asociado a la protecci¨®n contra el c¨¢ncer de piel (de queratinocitos) por su capacidad exfoliante. Existen distintas composiciones de estos agentes, pero los de acceso al consumidor (t¨ªpicamente de ¨¢cido glicoc¨®lico o salic¨ªlico), denominados ¡°blandos¡± act¨²an sobre las capas m¨¢s superficiales de la epidermis. Estos procedimientos pueden efectivamente, mejorar el aspecto de la piel, y se utilizan en el tratamiento de queratosis act¨ªnicas, acn¨¦, melasma o hiperpigmentaci¨®n. ?Cu¨¢l es entonces su problema? Primero, no eliminan c¨¦lulas o lesiones malignas en las capas basales de la epidermis, y a¨²n menos, en la interfase dermis/epidermis donde se localizan los precursores de los melanomas. Segundo, los peelings sensibilizan la piel y podr¨ªan ser perjudiciales si se utilizan como protecci¨®n contra radiaci¨®n UV. De hecho, una recomendaci¨®n est¨¢ndar es evitar exposici¨®n solar para prevenir patolog¨ªas pigmentarias. Tercero, las mutaciones en las c¨¦lulas de la piel suelen inactivar la p53 de modo que no puede ser rescatada qu¨ªmicamente para prevenir el c¨¢ncer. Cuarto, aun de activarse, la p53 es muy inestable y su acumulaci¨®n desaparece en horas. Y quinto, los datos cient¨ªficos adicionales, estudios en modelos de rat¨®n o en piel humana (ya desde el a?o 2003), han demostrado que la p53 o bien no cambia de expresi¨®n o se inhibe por distintos peelings qu¨ªmicos en pieles con da?o solar. En cualquier caso, esos estudios en piel humana se enfocaban en lesiones benignas (queratosis act¨ªnicas) y no hay evidencia publicada del efecto del peeling qu¨ªmico y p53 en la prevenci¨®n de carcinomas basales o espinosos, ni en melanomas cut¨¢neos.

A pesar de todo esto todav¨ªa podemos encontrar m¨²ltiples compa?¨ªas y p¨¢ginas web publicitando un supuesto efecto protector de los peelings qu¨ªmicos sobre el c¨¢ncer de piel con el marchamo cient¨ªfico de p53. Estos anuncios tienen incluso el aval de especialistas y de una importante academia de dermatolog¨ªa. Desde la Asociaci¨®n Espa?ola de Investigaci¨®n sobre el C¨¢ncer (ASEICA) proponemos acciones correctivas al menos a dos niveles: las compa?¨ªas o laboratorios farmac¨¦uticos deben incluir publicaciones cient¨ªficas rigurosas y con suficiente valor estad¨ªstico para avalar sus reclamaciones, y que estas sean cuantitativas. No es aceptable una letra peque?a (a veces min¨²scula) con valores vagos y no verificables en conceptos tan serios cl¨ªnicamente como prevenci¨®n del c¨¢ncer. Y adem¨¢s, los especialistas, agencias, asociaciones y academias de dermatolog¨ªa deben revisar la literatura, particularmente en relaci¨®n con aspectos de salud y c¨¢ncer, en los que avalen productos o procedimientos de las compa?¨ªas farmac¨¦uticas. Y en el caso al que hace referencia tu pregunta, el de los peelings qu¨ªmicos, deben retirar su sello e informar consecuentemente a los consumidores. Es cr¨ªtico tambi¨¦n que estos expertos indiquen claramente conflictos de intereses a los que puedan estar sujetos.

Marisol Soengas es jefa del grupo de investigaci¨®n de melanoma en el Centro Nacional de Investigaciones Oncol¨®gicas (CNIO) y coordinadora de ASEICA-Mujer.

Pregunta enviada v¨ªa email por Paula Garc¨ªa P¨¢saro

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