China experimenta con una vacuna en forma de espray nasal

Una nueva vacuna china est¨¢ lista para comenzar sus ensayos cl¨ªnicos. Su peculiaridad reside en su modo de administraci¨®n: un espray nasal en lugar de una inyecci¨®n. Este proyecto es fruto de la colaboraci¨®n entre la Universidad de Hong Kong y la de Xiamen, junto a la farmac¨¦utica Beijing Wantai. Las pruebas tendr¨¢n lugar en noviembre en el territorio aut¨®nomo, donde ya ha arrancado el reclutamiento de un centenar de voluntarios.

Su f¨®rmula se basa en virus atenuados de la gripe corriente dotados de segmentos gen¨¦ticos de prote¨ªnas procedentes del SARS-CoV-2, seg¨²n ha detallado Science and Technology Daily, publicaci¨®n oficial del ministerio chino de Ciencia y Tecnolog¨ªa. De acuerdo a esta informaci¨®n, estudios previos en ratones y h¨¢msteres muestran que la soluci¨®n reduce de manera significativa el da?o pulmonar provocado por la covid-19.

Aunque no se trata del m¨¦todo m¨¢s habitual, el spray nasal ya se ha empleado con anterioridad para prevenir la gripe. Yuen Kwok-yung, microbi¨®logo de la Universidad de Hong Kong, explicaba en declaraciones al tabloide continental Global Times que este procedimiento reproduce el recorrido de los virus a la hora de acceder al cuerpo. Al permanecer durante m¨¢s tiempo en el tracto respiratorio, se espera que el compuesto sea efectivo a la hora de activar la respuesta inmune y prevenir la infecci¨®n.

Esta nueva vacuna es el d¨¦cimo proyecto chino que alcanza la fase de ensayos cl¨ªnicos. Todos ellos se est¨¢n realizando en el extranjero ¨Cen pa¨ªses como Argentina, Per¨², Marruecos, Bar¨¦in o Emiratos ?rabes Unidos¨C, dado que el gigante asi¨¢tico no tiene suficientes infectados en su pa¨ªs para llevarlos a cabo. De acuerdo a sus siempre dudosas cifras oficiales, China no registra contagios de transmisi¨®n local desde el pasado 16 de agosto y solo 403 casos permanecen activos (0,4%) de los 90.623 registrados hasta la fecha.

Este nuevo avance supone asimismo que de las cinco l¨ªneas de investigaci¨®n en marcha ha completado al menos un prototipo. Adem¨¢s del spray nasal, las otras cuatro t¨¦cnicas emplean compuestos inactivados, de vector viral, de ADN y de ARN mensajero. Las previsiones apuntan que la vacuna inactivada del Grupo Farmac¨¦utico Nacional Chino (Sinopharm) ser¨¢ la primera en alcanzar la fase de comercializaci¨®n. A mediados de agosto, su responsable anunci¨® que estar¨ªa disponible ¡°probablemente en diciembre¡± y a un precio estimado de 120 euros.

Otro proyecto avanzado es el desarrollado por la Academia Militar de Ciencias M¨¦dicas y la biotecnol¨®gica CanSino, que tambi¨¦n el mes pasado recibi¨® la primera patente oficial. Sin embargo, las autoridades del pa¨ªs no han esperado a que las vacunas concluyan sus ensayos cl¨ªnicos para comenzar su aplicaci¨®n. Hace dos semanas China reconoci¨® llevar m¨¢s de un mes vacunando a ¡°sus trabajadores civiles esenciales¡±. Se desconoce el n¨²mero de personas inoculadas, as¨ª como el compuesto empleado.

A nivel mundial, otros 35 proyectos se encuentran realizando ensayos cl¨ªnicos, en una carrera cada vez m¨¢s fren¨¦tica. El secretario general de Naciones Unidas, Antonio Guterres, ha criticado en los ¨²ltimos d¨ªas la naturaleza competitiva de algunas investigaciones. ¡°Debemos superar, y esto est¨¢ relacionado con la posible falta de financiaci¨®n, la preocupante tendencia de numerosas iniciativas paralelas y esfuerzos enfocados a nivel nacional, que no solo socavan una respuesta global efectiva, sino que ser¨¢n contraproducentes¡±, declar¨® el portugu¨¦s.

Durante un encuentro virtual con la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) celebrado el pasado mes de mayo, el l¨ªder Xi Jinping asegur¨® que la vacuna china ser¨ªa ¡°un bien p¨²blico global¡± una vez que est¨¦ terminada, adelantando su voluntad de compartirla. China ya ha prometido acceso prioritario a pa¨ªses cercanos como Rusia, Brasil, Filipinas e Indonesia; as¨ª como a las naciones de la cuenca del r¨ªo Mekong ¨CVietnam, Camboya, Tailandia, Laos y Myanmar¨C.

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