El aumento de casos amenaza de nuevo la capacidad para hacer PCR

La segunda ola del coronavirus colaps¨® primero la atenci¨®n primaria, luego la capacidad de rastreo de muchas comunidades y, ahora tambi¨¦n, la de hacer pruebas con la suficiente celeridad. El tiempo medio que pasa entre que una persona presenta s¨ªntomas y tiene diagn¨®stico se ha duplicado desde junio: ha pasado de entre uno y dos d¨ªas a entre tres y cuatro. Buena parte de culpa la tiene un embudo a la hora de hacer PCR, que empieza en los centros de salud y sigue en los laboratorios, algunos de los cuales no tienen ni el personal ni los reactivos suficientes para responder con la suficiente rapidez a esta nueva embestida del virus.

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Sanidad habla de ¡°estabilizaci¨®n¡± de la epidemia con un nuevo r¨¦cord de casos: 10.764 en un d¨ªa

Nada es como en marzo, pero cada vez m¨¢s situaciones recuerdan a la primavera. Entonces, la incapacidad de hacer pruebas era total; ante un virus reci¨¦n descubierto, el mundo entero pujaba por unos reactivos para detectarlo que escaseaban. La ¨²nica soluci¨®n posible fue hacerlas solo a los casos m¨¢s graves. Hoy es muy distinto. Existe, por el momento, capacidad para diagnosticar a todo el que lo requiere, pero hay retrasos que fluct¨²an en funci¨®n del momento y la autonom¨ªa.

Las cifras del Centro Europeo para el Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en ingl¨¦s) publicadas el pasado mi¨¦rcoles sit¨²an a Espa?a en la realizaci¨®n de pruebas por debajo de otros pa¨ªses con menos casos: la ¨²ltima semana hizo 1.360 pruebas por cada 100.000 habitantes, en la media de la UE. En lo que destaca por encima de todos, para mal, es en el ratio de positividad: el 9,5% de los test que se hacen diagnostican la covid (un 11,8%, seg¨²n las cifras m¨¢s actualizadas de Sanidad). La Organizaci¨®n Mundial de la Salud estima que para tener la epidemia controlada esta ratio debe estar por debajo del 5%. ¡°Eso tambi¨¦n indica que se hacen pruebas en sitios con alta infecci¨®n¡±, ha justificado este jueves Fernando Sim¨®n, director del Centro de Coordinaci¨®n de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) quien reconoci¨® retrasos concretos en la realizaci¨®n de pruebas.

¡°Hay un cuello de botella importante¡±

¡°Desde hace dos semanas hay un cuello de botella importante, especialmente en la Comunidad de Madrid, donde ha habido hasta 10 d¨ªas de retraso en la comunicaci¨®n de PCR, pero tambi¨¦n los hay en Arag¨®n, Catalu?a, La Rioja, Andaluc¨ªa y Castilla y Le¨®n¡±, se?ala Juan Carlos Rodr¨ªguez, presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de T¨¦cnicos de Laboratorio (Aetel). En su opini¨®n es una cadena que empieza con la saturaci¨®n de primaria y sigue con la de los propios laboratorios. ¡°Se han roto los stocks de reactivos y falta personal de laboratorio. Igual que sucede con los rastreadores, no se han contratado suficientes. En muchos hospitales doblan turno porque no dan abasto¡±, se?ala.

Estos retrasos son ¡°preocupantes¡±, en palabras de Andrea Bur¨®n, vicepresidenta de la Sociedad Espa?ola de Salud P¨²blica (Sespas). ¡°Una persona con s¨ªntomas debe hacer cuarentena estricta hasta que recibe el resultado; a medida que se retrasa, aumentan las posibilidades de incumplir¡±, explica. Pero ¡°lo peor¡±, seg¨²n Bur¨®n, es lo que sucede a los contactos: hasta que no hay diagn¨®stico no se tienen que testar y confinar, con lo que pueden estar contagiando el virus todo este periodo de retraso, lo que ¡°limita la capacidad para cortar las cadenas de transmisi¨®n¡±. En algunos lugares se est¨¢ planteando la posibilidad de que los contactos estrechos sospechosos guarden cuarentena antes del resultado, lo que puede tener ¡°consecuencias econ¨®micas negativas¡± porque se confinar¨¢ innecesariamente a muchas personas, ya que m¨¢s del 90% de los test resultan negativos.

Otro de los factores detr¨¢s de estos retrasos, explica la portavoz de Sespas, son los cribados. ¡°En algunos lugares est¨¢n justificados, en otros no tanto, pero si interfieren en los resultados de sintom¨¢ticos, estos ¨²ltimos deber¨ªan priorizarse¡±, sostiene.

El Ministerio de Sanidad explica que su titular, Salvador Illa, ya insisti¨® en el interterritorial de la semana pasada en la necesidad de acortar los tiempos en los resultados de las PCR. ¡°Las comunidades tienen margen para aumentar la capacidad a trav¨¦s de las empresas espa?olas que producen material de an¨¢lisis diagn¨®sticos¡±, se?ala el ministerio.

Consultadas las comunidades que la Aetel se?ala con m¨¢s problemas, solo han respondido Arag¨®n y Madrid. En la primera niegan el problema y dicen que el 90% de las pruebas se procesan al d¨ªa siguiente y el resto a las 48 horas. En Madrid, la que tiene m¨¢s problemas, un portavoz explica que ¡°a pesar de la gran demanda¡±, la ¡°inmensa mayor¨ªa¡± de pruebas se informan en 48 horas.

Varios m¨¦dicos de primaria consultados aseguran que en la Comunidad las demoras llegan f¨¢cilmente a los siete d¨ªas y que la demanda de pruebas por la vuelta a las clases est¨¢ aumentando esta brecha. Tanto, aseguran estas fuentes, que desde Salud P¨²blica les han llegado a plantear no hacer pruebas a contactos estrechos sin s¨ªntomas.

¡°Hay que tener en cuenta que la gran mayor¨ªa son de contactos asintom¨¢ticos, que igualmente tienen que guardar cuarentena, al margen del resultado de la prueba. Hemos hablado con todas las casas de proveedores y nos aseguran reactivos. Adem¨¢s hemos adquirido dos millones de los nuevos test de ant¨ªgenos. Ayer [por el mi¨¦rcoles] solicitamos al Ministerio de Sanidad que actualicen los protocolos para que el positivo que salga de los nuevos test de ant¨ªgenos sea considerado como caso, al igual que ocurre con la PCR¡±, asegura un portavoz de la consejer¨ªa de Sanidad.

Estos test, que han sido recientemente aprobados en Estados Unidos, pueden ser una alternativa a las PCR. Juan Cuadros, del servicio de Microbiolog¨ªa del Hospital Universitario Pr¨ªncipe de Asturias (en Alcal¨¢ de Henares, Madrid), explica que en la ¡°aut¨¦ntica avalancha¡± de pruebas que est¨¢n haciendo, se baraja como alternativa para aliviar los laboratorios, ya que dan el resultado en 15 minutos y se podr¨ªa hacer en los centros de salud. Aunque supuestamente tienen fiabilidades incluso superiores al 99%, todav¨ªa est¨¢n probando su solvencia y este viernes comienzan un estudio para comprobar si es tan alta como se le supone. ¡°En principio parece muy prometedor, pero hay que ampliar la muestra para sacar conclusiones¡±, dice Cuadros.

Fernando Sim¨®n ha explicado este jueves que ante la petici¨®n de Madrid y otras comunidades de homologar estas pruebas, el ministerio est¨¢ estudiando su efectividad. ¡°Hay que ser prudentes. Al principio de la pandemia vimos test ant¨ªgenos y serol¨®gicos que generaron expectativas muy altas, no cumplieron con las especificaciones t¨¦cnicas y generaron m¨¢s problemas que otra cosa¡±. Estas nuevas, seg¨²n reconoce, son ¡°aparentemente mejores¡±, por lo que Sanidad est¨¢ trabajando en validarlas y generar un documento que especifique cu¨¢ndo es adecuado su uso.

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