Las cifras confirman el impacto de la pandemia sobre la salud mental

La pandemia est¨¢ erosionando la salud mental de millones de individuos. Confinamientos, angustias financieras, distanciamiento f¨ªsico y social, temor al contagio, preocupaci¨®n por familiares y amigos, incertidumbre; la lista de obst¨¢culos cotidianos no es corta. Piezas period¨ªsticas, estudios acad¨¦micos y opiniones de expertos presentan un panorama cuesta arriba. Hace unos d¨ªas se dio a conocer el que es hasta ahora el trabajo de mayor envergadura en el tema. Y sus conclusiones confirman la gravedad del asunto. ¡°Nos inspiramos en an¨¢lisis que realizamos anteriormente sobre el impacto de los brotes del ¨¦bola en la salud mental de algunas comunidades africanas¡±, comenta v¨ªa telef¨®nica Jude Mary C¨¦nat, profesor de psicolog¨ªa cl¨ªnica en la Universidad de Ottawa y l¨ªder del grupo de expertos que llev¨® a cabo esta investigaci¨®n sobre la covid 19 recientemente publicada en la revista cient¨ªfica Psychiatry Research.

El equipo canadiense efectu¨® un metan¨¢lisis con datos de 55 estudios internacionales (con m¨¢s de 190.000 participantes) realizados entre enero y mayo. Gran parte de esta informaci¨®n proven¨ªa de China, pero tambi¨¦n utilizaron cifras de trabajos desarrollados en Italia, Estados Unidos, Per¨², Espa?a, Ir¨¢n, entre otros pa¨ªses. ¡°Pese a que los estudios chinos eran los m¨¢s abundantes, sus resultados no presentaron diferencias de peso con otras zonas del mundo¡±, comenta C¨¦nat. Los expertos hallaron que la prevalencia del insomnio fue del 24%, la del trastorno por estr¨¦s postraum¨¢tico alcanz¨® el 22%, la de la depresi¨®n se situ¨® en 16% y la de la ansiedad lleg¨® al 15%. El art¨ªculo subraya que el trastorno por estr¨¦s postraum¨¢tico, la ansiedad y la depresi¨®n fueron, respectivamente, cinco, cuatro y tres veces m¨¢s frecuentes en comparaci¨®n con lo que habitualmente reporta la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS).

¡°No se observaron diferencias significativas por g¨¦nero o regi¨®n geogr¨¢fica; tampoco entre la poblaci¨®n en general y los trabajadores de la sanidad, salvo en el caso del insomnio¡±, indica el art¨ªculo. El an¨¢lisis reflej¨® que los problemas para conciliar el sue?o eran dos veces m¨¢s pronunciados entre estos trabajadores. ¡°Necesitamos seguir investigando para comprender mejor esta diferencia. Han salido publicados muchos datos en los ¨²ltimos tres meses y es fundamental un estudio longitudinal. Sin embargo, otro trabajo que realizamos sobre la salud mental a ra¨ªz del terremoto en Hait¨ª nos brinda pistas. Constatamos que los niveles de depresi¨®n y ansiedad eran mayores entre los haitianos que salieron r¨¢pidamente del pa¨ªs en comparaci¨®n con los que se quedaron. Cuando est¨¢s en las primeras l¨ªneas, no puedes permitirte bajar los brazos. Y el insomnio es una forma en que se manifiestan tus temores y preocupaciones¡±, comenta C¨¦nat.

¡°No se observaron diferencias significativas por g¨¦nero o regi¨®n geogr¨¢fica; tampoco entre la poblaci¨®n en general y los trabajadores de la sanidad, salvo en el caso del insomnio¡±, m¨¢s frecuente en sanitarios

El trabajo de los canadienses sostiene ¨Ctomando en cuenta investigaciones anteriores- que el insomnio puede desencadenar otros problemas, tales como depresi¨®n e ideas suicidas. De esta forma, Jude Mary C¨¦nat y su equipo advierten del riesgo para la salud mental de los trabajadores de la sanidad conforme estos individuos est¨¦n menos expuestos a la pandemia. C¨¦nat menciona que un estudio que realizaron en la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo mostr¨® que los problemas de salud mental entre el personal que se bati¨® contra el ¨¦bola aumentaron despu¨¦s de que los casos de la enfermedad fueron disminuyendo. ¡°Es necesario acompa?ar a estos trabajadores. Llevar a cabo un seguimiento, crear una red de apoyo, detectar qui¨¦nes requerir¨¢n de ayuda¡±, agrega C¨¦nat.

En octubre, la OMS public¨® un informe donde se?al¨® que la crisis por la covid 19 ha perturbado o paralizado los servicios de salud mental cr¨ªticos en el 93% de los pa¨ªses del mundo. El organismo subray¨® igualmente que la emergencia sanitaria ha aumentado la necesidad de estos servicios. ¡°Los l¨ªderes mundiales deben actuar con rapidez y decisi¨®n para invertir m¨¢s en programas de salud mental que salvan vidas, durante la pandemia y m¨¢s all¨¢¡±, declar¨® Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS. ¡°Estos servicios se redujeron o se suspendieron en un periodo de gran impacto sobre la salud mental, tanto para las personas que ya ten¨ªan problemas como para otras que comenzaron a sufrirlos. Debimos dar muestras de mayor comprensi¨®n e innovaci¨®n¡±, se?ala C¨¦nat.

El profesor de la Universidad de Ottawa insiste en que es necesario continuar trabajando con los estudios que van saliendo publicados: ¡°Por ejemplo, hay que tomar en cuenta caracter¨ªsticas sociodemogr¨¢ficas y otros elementos que sirvan para construir un plan de respuesta efectivo para esta y otras pandemias. Tambi¨¦n debemos incorporar los datos de las personas que contrajeron la covid 19¡±. Respecto a este ¨²ltimo punto, un estudio publicado a principios de noviembre en The Lancet Psychiatry arroj¨® que el 18% de los pacientes en Estados Unidos que contrajeron el coronavirus se les diagnostic¨® un problema de salud mental entre 14 y 90 d¨ªas despu¨¦s de dar positivo a la covid 19.

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