La primera trashumancia de Europa

Manuel Rojo Guerra, catedr¨¢tico de Prehistoria de la Universidad de Valladolid, pens¨® que la mejor manera de corroborar su teor¨ªa era llevarla a la pr¨¢ctica. As¨ª que contact¨® con el pastor Ram¨®n Costa, y emprendieron, junto a su equipo cient¨ªfico y 1.800 ovejas pr¨¢cticamente el mismo camino, a trav¨¦s de los Pirineos, que abrieron hace unos 7.500 a?os los primeros pastores trashumantes de la historia de Europa. Ahora la revista The Public Library of Science ONE (PLOS ONE), publica los resultados de esta investigaci¨®n, que pasa directamente por la cueva de Els Trocs ¨Dsituada a m¨¢s de 1.500 de altitud¨D en la localidad de San Feliu de Veri-Bisaurri (Huesca). El estudio demuestra que el fen¨®meno de la trashumancia practicado por primera vez durante el Neol¨ªtico en aquella gruta durante m¨¢s de 2.000 a?os fue un aut¨¦ntico ¨¦xito.

Los an¨¢lisis de los restos de las ovejas hallados en la gruta, efectuados por la arqueozo¨®loga del CSIC Marta Moreno Garc¨ªa, confirman ¡°una progresiva disminuci¨®n de las muertes perinatales en el ganado, un retraso en la edad de sacrificio, el control creciente sobre la ¨¦poca de cr¨ªa y la explotaci¨®n de los pastos¡±, factores clave para aumentar el tama?o y la capacidad productiva de los reba?os¡±. Es decir, a la postre, mejorar la supervivencia del grupo humano que lo practicaba.

Los datos isot¨®picos registrados en la bioapatita (compuesto qu¨ªmico de los esmaltes dentarios) revelan que los restos de los ovinos recuperados en la gruta vivieron a lo largo del a?o en dos ambientes diferentes: pasaban el oto?o y el invierno en el valle, mientras que eran trasladadas a los pastos frescos de la monta?a en primavera y verano. Los pastores consiguieron as¨ª que el ciclo reproductor de la especie que los alimentaba no dependiera de la estaci¨®n del a?o. ¡°Estamos, por tanto, ante la primera constataci¨®n cient¨ªfica de este tipo de explotaci¨®n pecuaria en toda Europa en un momento muy temprano, que el carbono 14 nos ha cifrado en unos 7.300 a?os aproximadamente¡±, sostiene el catedr¨¢tico.

El trabajo ahora publicado ¨Dque incluye estudios de isot¨®picos de Carlos Tornero (IPHES) y paleoparasitol¨®gicos de Aliz¨¦ Hofman (Universidad de Toulouse)¨D recuerda que los ¡°resultados son contundentes¡±. ¡°Nos encontramos en lo que conocemos como los primeros momentos de la introducci¨®n de la econom¨ªa de rendimientos diferidos (agricultura y ganader¨ªa) en la pen¨ªnsula Ib¨¦rica¡±. Y contin¨²a: ¡°El hecho de que hayamos confirmado este tipo de pr¨¢ctica pastoril tan espec¨ªfica y especializada en una fecha tan temprana (escasos 300 a?os despu¨¦s de la introducci¨®n de la ganader¨ªa en la Pen¨ªnsula), nos permite aventurar que los grupos neol¨ªticos que aqu¨ª llegan desde Oriente Pr¨®ximo [con la t¨¦cnica de la trashumancia] lo hacen con un gran desarrollo tecnol¨®gico, cultural y humano acumulado durante varios milenios¡±.

Para reconstruir la trashumancia primigenia, los expertos partieron de las tierras bajas del valle del Ebro hasta la cota 2000 en Cerler. En la cueva, en los ¨²ltimos cinco a?os de investigaciones, se han hallado miles de restos ¨®seos de animales, un 85% de origen ovino.

Los an¨¢lisis microsc¨®picos del sedimento que se ha extra¨ªdo del suelo han determinado la existencia de restos de tallos y hojas de herb¨¢ceas (fitolitos) sin apenas flores ni granos maduros. Esta constataci¨®n permite asegurar que el suelo estuvo formado, adem¨¢s de por un aut¨¦ntico pavimento de cer¨¢micas, por una capa de hierba cortada durante el tiempo en que las herb¨¢ceas pierden la flor y el grano no ha madurado todav¨ªa, lo que ocurre en esta parte del Pirineo solo entre el 15 de junio y el 10 de julio.

¡°Conquistar estas tierras para una actividad tan especializada en un momento tan temprano del desarrollo tecnol¨®gico no debi¨® ser tarea f¨¢cil¡±, afirma el catedr¨¢tico, pues en el interior de la gruta los arque¨®logos descubrieron tambi¨¦n los restos de toda una familia de pastores del Neol¨ªtico cuyos cuerpos hab¨ªan sufrido numerosas y brutales agresiones, fruto, sin duda, de la competencia por los recursos de otros grupos humanos que no dominaban a¨²n el secreto de la trashumancia. Y la quer¨ªan.

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