Canarias vuelve a temblar por una posible erupci¨®n volc¨¢nica

En octubre de 2011, tras varias semanas de intensa actividad s¨ªsmica bajo la isla canaria de El Hierro, se produjo una erupci¨®n volc¨¢nica submarina junto a sus costas. Diez a?os despu¨¦s, el escenario volc¨¢nico parece repetirse en la isla vecina de La Palma. En los ¨²ltimos d¨ªas se han registrado all¨ª m¨¢s de 4.200 peque?os se¨ªsmos y una deformaci¨®n del terreno que indica que hay magma inquieto bajo el suelo. El equipo de expertos que vigila la evoluci¨®n de este fen¨®meno no descarta que ese magma pueda terminar provocando una erupci¨®n volc¨¢nica en superficie en los pr¨®ximos d¨ªas o semanas: el proceso se ha intensificado, pero no hay se?ales claras de una erupci¨®n inminente. Las autoridades elevaron el martes a amarillo la alerta por riesgo volc¨¢nico.

¡°No podemos hacer un pron¨®stico a corto plazo¡±, advierte Mar¨ªa Jos¨¦ Blanco, directora del Instituto Geogr¨¢fico Nacional (IGN) en Canarias, ¡°pero todo indica que evolucionar¨¢ a terremotos de magnitudes mayores y que ser¨¢n de m¨¢s intensidad y sentidos por la poblaci¨®n¡±.

La Palma vivi¨® su ¨²ltima erupci¨®n hace cinco d¨¦cadas, cuando el volc¨¢n Tenegu¨ªa expuls¨® lava durante m¨¢s de tres semanas tras abrirse una brecha en la zona sur de la isla en octubre de 1971. El subsuelo de La Palma hab¨ªa permanecido dormido hasta 2017, cuando comenz¨® una actividad s¨ªsmica que se ha disparado en los ¨²ltimos d¨ªas. Esta repetici¨®n constante de peque?os se¨ªsmos, llamada enjambre, se localiza a pocos kil¨®metros del Tenegu¨ªa, en la zona de Cumbre Vieja, al suroeste de la isla.

¡°Todav¨ªa falta proceso por recorrer antes de que se produzca una erupci¨®n, no creemos que haya un desenlace inminente¡±

Mar¨ªa Jos¨¦ Blanco, directora del IGN en Canarias

La actividad s¨ªsmica ha ido creciendo en intensidad en los ¨²ltimos d¨ªas y tambi¨¦n acerc¨¢ndose a la superficie, lo que indica que habr¨ªa magma buscando salida. Desde el inicio de la serie s¨ªsmica el s¨¢bado 11 de septiembre, se han detectado m¨¢s de 4.200 terremotos hasta este mi¨¦rcoles. Casi todos de peque?a magnitud, aunque el mi¨¦rcoles ya se registraron cuatro por encima de magnitud 3. Y lo m¨¢s importante: los indicadores muestran que los terremotos avanzan hacia la superficie. Los primeros movimientos romp¨ªan a m¨¢s de 20 kil¨®metros de profundidad y el mi¨¦rcoles se ubicaban alrededor de los 6 y 8 kil¨®metros, con 20 movimientos de escasa magnitud a menos de tres kil¨®metros de profundidad. Otra se?al inequ¨ªvoca de que hay presi¨®n bajo la superficie es que la isla se ha abombado 6 cent¨ªmetros (4,5 cent¨ªmetros solo en el ¨²ltimo d¨ªa) en la misma zona del enjambre.

Blanco asegura que el fen¨®meno es ¡°muy energ¨¦tico¡± comparado con la situaci¨®n que se vivi¨® hace 10 a?os en El Hierro: los movimientos tel¨²ricos bajo La Palma han liberado en tres d¨ªas tanta energ¨ªa como la que se liber¨® durante semanas en la isla vecina en 2011. No obstante, la vulcan¨®loga cree que todav¨ªa falta proceso por recorrer antes de que se produzca una erupci¨®n: ¡°Por eso decimos que no creemos que haya un desenlace inminente¡±, explica. La experta del IGN se refiere, por ejemplo, a que todav¨ªa no se ha desatado un ¡°terremoto grande¡±. ¡°No se ha dado un terremoto que abra camino al magma, que est¨¢ por debajo de esos 8 kil¨®metros de profundidad provocando se¨ªsmos, al romper esa corteza que le queda para alcanzar la superficie¡±, afirma Blanco.

Por este motivo, el comit¨¦ cient¨ªfico del Plan de Prevenci¨®n del Riesgo Volc¨¢nico en Canarias (Pevolca) decidi¨® elevar el martes el riesgo volc¨¢nico en esa regi¨®n de La Palma al nivel amarillo (el sem¨¢foro consta de nivel verde, amarillo, naranja y rojo). Las autoridades pidieron calma, pero tambi¨¦n que est¨¦n alerta, a los vecinos de los municipios afectados por esta alerta: Fuencaliente, Los Llanos de Aridane, El Paso y Mazo. En la reuni¨®n del Pevolca del mi¨¦rcoles se decidi¨® mantener el nivel en amarillo, aunque el comit¨¦ advirti¨® de que ¡°es esperable que ocurran terremotos sentidos de mayor intensidad¡±. Tras esa reuni¨®n, el presidente del Cabildo de La Palma, Mariano Hern¨¢ndez Zapata, asegur¨® que no se descarta una evoluci¨®n r¨¢pida con un desenlace ¡°a corto plazo¡±. ¡°Vivimos en una isla volc¨¢nica y [una erupci¨®n] es una de las opciones que se pueden dar¡±, resumi¨® Hern¨¢ndez, tras recordar la experiencia del Tenegu¨ªa.

El comit¨¦ cient¨ªfico advierte de que ¡°es esperable que ocurran terremotos sentidos de mayor intensidad¡±

El director del ?rea de Vigilancia Volc¨¢nica del Instituto Volcanol¨®gico de Canarias (Involcan), Luca D¡¯Auria, ha recordado que, por lo que se sabe de la historia geol¨®gica de La Palma, ¡°el magma se acumula en una zona a cinco kil¨®metros de la corteza antes de entrar en erupci¨®n¡±. ¡°Lo m¨¢s probable es que el magma haya encontrado el camino hacia la superficie y es muy probable que termine llegando a ella¡±, se?ala. Para este especialista, la situaci¨®n est¨¢ evolucionando ¡°muy r¨¢pidamente¡±, mucho m¨¢s r¨¢pido que en El Hierro en 2011, cuando se estuvieron produciendo enjambres s¨ªsmicos durante semanas hasta que se produjo la erupci¨®n del volc¨¢n submarino Tagoro. Aunque reconoce que ¡°puede acabar en nada¡±, D¡¯Auria opina que lo m¨¢s probable es que la erupci¨®n tenga lugar ¡°donde se est¨¢n encontrando los terremotos, pero no se puede saber a¨²n¡±.

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