Vuelven a la Tierra los cuatro tripulantes del primer vuelo espacial de astronautas aficionados

Los cuatro tripulantes de la primera excursi¨®n orbital de tres d¨ªas organizada de forma privada, gestionada por la compa?¨ªa SpaceX, han regresado este s¨¢bado a la Tierra sin incidentes. Los turistas espaciales amerizaron en el Atl¨¢ntico frente a la costa de Florida despu¨¦s de tres d¨ªas en el espacio, culminando la primera misi¨®n de la historia sin un astronauta profesional a bordo.

El vuelo, denominado Inspiration4, despeg¨® el pasado 16 de septiembre desde el Centro Espacial Kennedy en Florida a bordo de un cohete Falcon 9 y alcanz¨® una altura en ¨®rbita de 585 kil¨®metros alrededor de tres horas despu¨¦s. Orbitando a unos 28.000 km/h, los turistas espaciales dieron la vuelta al mundo m¨¢s de 15 veces al d¨ªa.

Durante una retransmisi¨®n en directo del aterrizaje, recogida por la cadena CNN, el multimillonario y comandante de la misi¨®n, Jared Isaacman, ha agradecido a la compa?¨ªa la experiencia. ¡°Ha sido un viaje extraordinario para nosotros y no ha hecho m¨¢s que empezar¡±, ha comentado poco despu¨¦s de tocar agua. Un barco de SpaceX recuper¨® inmediatamente la c¨¢psula, antes de que se abriera su escotilla y los turistas espaciales, sonriendo y agitando los brazos en el aire, salieran uno a uno.

La excursi¨®n orbital supone la primera vez que un equipo enteramente compuesto de civiles realizan un viaje al espacio. No ha sido revelado el precio de la misi¨®n, pero es de suponer que Isaacman, un magnate de la tecnolog¨ªa que compr¨® la misi¨®n, pag¨® a SpaceX decenas de millones de d¨®lares por esta experiencia. Los otros asientos estaban ocupados por Hayley Arceneaux, una asistente m¨¦dica de 29 a?os que se convirti¨® en la estadounidense m¨¢s joven en ir al espacio; Sian Proctor, una profesora de geograf¨ªa de 51 a?os; y Chris Sembroski, de 42 a?os, exalumno de la Fuerza A¨¦rea de Estados Unidos. Antes del viaje, los cuatro entrenaron solo por unos seis meses, mientras los astronautas profesionales pasan a?os prepar¨¢ndose.

Una vez en ¨®rbita, recopilaron datos como su frecuencia card¨ªaca, sue?o, saturaci¨®n de ox¨ªgeno en la sangre, habilidades cognitivas, etc¨¦tera, que deber¨ªan ayudar a comprender mejor el efecto del entorno espacial en principiantes.

Es el primero de varios vuelos espaciales privados que la compa?¨ªa de Elon Musk est¨¢ planeando para los pr¨®ximos a?os, y el pr¨®ximo est¨¢ programado para principios de 2022, ha informado la agencia Bloomberg.

Adem¨¢s de servir como un vuelo de demostraci¨®n de prueba de concepto, la misi¨®n tambi¨¦n ha servido para recaudar 200 millones de d¨®lares en donativos para la investigaci¨®n del c¨¢ncer infantil.

Esta misi¨®n pone fin a un verano boreal marcado por vuelos de multimillonarios al espacio. El primero fue Richard Branson, el 11 de julio, quien despeg¨® a bordo de la nave de Virgin Galactic, y unos d¨ªas despu¨¦s Jeff Bezos, el fundador de Amazon, con su empresa Blue Origin.

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