La creadora del exoesqueleto bi¨®nico para ni?os, inmortalizada para construir vocaciones cient¨ªficas

Elena Garc¨ªa Armada, creadora del primer exoesqueleto bi¨®nico del mundo para ni?os es inmortal desde este viernes. Su rostro y su trabajo ocupan una de las paredes verticales de un instituto de Valencia. Junto a ella aparece ?lvaro De la Calle, el primero de los ni?os que utiliz¨® el ¡°exo¡±, cuya colaboraci¨®n fue clave para su desarrollo.

¡°Ojal¨¢ este mural sirva para despertar en una alumna esa chispa de curiosidad y de ganas de crear que hace falta para la investigaci¨®n¡±, ha dicho Garc¨ªa Armada en el momento en el que el mural, obra de la artista Sara Mono ha quedado al descubierto. La iniciativa est¨¢ promovida por la Universidad Polit¨¦cnica de Valencia y el Ayuntamiento de Valencia que ya ha plasmado el trabajo de dos docenas de cient¨ªficas por la ciudad. Por un lado, pretende visibilizar y rendir tributo a cient¨ªficas de referencia a nivel nacional e internacional y, por otro, denunciar las consecuencias de la desigualdad de g¨¦nero, tanto en la construcci¨®n de vocaciones cient¨ªficas e investigadoras, como en el desarrollo de las carreras profesionales de las mujeres, sus condiciones laborales, el acceso a ¨¢mbitos de investigaci¨®n y los techos de cristal a los que todav¨ªa se ven sometidas.

¡°Las ni?as y ni?os de este Instituto Font de Sant Llu¨ªs (que es en el que se ha creado el mural) van a ver diariamente la fuerza de la ciencia: la capacidad para crear algo de la nada que sirva para mejorar la calidad de vida de millones de personas¡±, ha dicho Garc¨ªa Armada. La cient¨ªfica ha aprovechado adem¨¢s para destacar la parte pragm¨¢tica de las mujeres de ciencia: ¡°Hemos contribuido con nuestro talento, trabajo y visi¨®n a encontrar soluciones a los problemas de nuestra sociedad. Porque eso es lo que significa la investigaci¨®n cient¨ªfica: descubrir nuevos conocimientos que sirven para resolver problemas reales¡±. Tambi¨¦n ha destacado que sin el talento femenino, la b¨²squeda del talento es incompleta.

La intervenci¨®n de Elena Garc¨ªa Armada ha contado con la especial atenci¨®n del coprotagonista del mural: ?lvaro De la Calle, de 10 a?os, afectado por una Atrofia Muscular Espinal (AME), una enfermedad neurodegenerativa que ataca las c¨¦lulas nerviosas y que le impide ponerse en pie si no es con el exoesqueleto, con el que ahora camina y pueda jugar a encestar. Su colaboraci¨®n ¨Cy la de su familia- fueron clave para el desarrollo del exoesqueleto: desde el primer prototipo, ?lvaro ha participado en todos los ensayos. ¡°S¨²perbonito e impresionante¡± son los calificativos que ha utilizado para hablar de la enorme pintura. ¡°Cuando me ense?aron la primera foto me qued¨¦ impresionado, pero verlo ahora en directo es muy emocionante. Y salir en el mural con Elena, ya sin palabras¡±, ha se?alado.

El proyecto de investigaci¨®n de Garc¨ªa Armada empez¨® en 2009. 12 a?os despu¨¦s, los exoesqueletos infantiles son una realidad. El exoesqueleto, compuesto por 10 articulaciones, imita el funcionamiento del m¨²sculo natural y, gracias a la inteligencia artificial, anticipa el movimiento del paciente aportando la fuerza necesaria para completar la marcha. Esto permite caminar a ni?os que no pueden hacerlo.

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