El cohete espa?ol ¡®Miura 1¡ä est¨¢ listo para volar

La empresa ilicitana PLD Space ha completado con ¨¦xito la primera campa?a de calificaci¨®n del Miura 1, su cohete suborbital, y est¨¢ ¡°listo para volar¡±. Es el primer ensayo completo de una misi¨®n de vuelo en un veh¨ªculo espacial integrado que se hace en Europa, explica la compa?¨ªa. Ahora, tras superar todas las pruebas necesarias en sus instalaciones t¨¦cnicas de Teruel, ¡°el cohete est¨¢ listo para su primer lanzamiento¡±, programado para finales de 2022 desde El Arenosillo (Huelva), recalcan.

Esta campa?a de calificaci¨®n se trata de una serie de ensayos con los que se pretende verificar que todos los subsistemas del cohete funcionan correctamente para, finalmente, realizar un ensayo combinado completo, encargado de comprobar que el cohete est¨¢ listo para volar. Aunque PLD Space ya hab¨ªa examinado y validado cada subsistema del veh¨ªculo, todav¨ªa no los hab¨ªa probado todos integrados. Esta prueba es ¡°definitiva¡±, remarcan, para avanzar en el programa previsto de Miura 1. En concreto, durante la campa?a se han realizado varios ensayos de validaci¨®n de funcionamiento y tres encendidos est¨¢ticos -tambi¨¦n llamados hot test o ensayos est¨¢ticos- de 5, 20 y 110 segundos -se ha reducido de 122 a 110 para garantizar un apagado seguro del motor, dejando margen de combustible a bordo-. Este ¨²ltimo, conocido como test de misi¨®n de vuelo, es esencial para el futuro del cohete porque simula, sin llegar a volar, todas las condiciones de un lanzamiento real.

Ra¨²l Torres, cofundador, director ejecutivo y director de lanzamiento de PLD Space comenta que hacen que el cohete ¡°verdaderamente piense que est¨¢ de camino al espacio¡±. El test de 110 segundos corresponde, de forma aproximada, al tiempo que el motor est¨¢ encendido en un lanzamiento real. Su prop¨®sito principal es verificar que todos los subsistemas durante el vuelo simulado funcionan correctamente. La informaci¨®n obtenida en las distintas pruebas les ha servido para corroborar que cada parte del veh¨ªculo funciona seg¨²n lo previsto, o si no es as¨ª, para perfeccionar todos los par¨¢metros de la primera unidad de vuelo.

Sin fallos en los subsistemas cr¨ªticos

La empresa destaca que la campa?a del ¡®Miura 1¡ä ha sido ¡°un ¨¦xito¡± porque no ha fallado ning¨²n subsistema cr¨ªtico. Han podido recabar una lista de ¡°peque?as modificaciones¡± que necesitan gesti¨®n program¨¢tica. Entre ellas, la sustituci¨®n de un componente o la actualizaci¨®n de alg¨²n dise?o que tienen que mejorar, ¡°pero nada cr¨ªtico¡±, asegura Torres. Este ensayo se ha realizado despu¨¦s de que el previsto para 19 de julio se suspendiera solo seis segundos antes de comenzar. El equipo de lanzamiento vio un fallo en la presurizaci¨®n del tanque de ox¨ªgeno y, aunque estaba todo listo para la ignici¨®n, prefiri¨® cancelar en ensayo de forma manual.

Cuando la compa?¨ªa realiz¨® el an¨¢lisis obtuvo nueva informaci¨®n del software y la rampa que ya ha aplicado en la ¨²ltima comprobaci¨®n y la unidad que volar¨¢ a final de a?o. Esta campa?a de ensayos no solo es un hito para PLD Space, adem¨¢s de convertir a Europa en pionera, ayuda a situar a Espa?a en una ¡°posici¨®n de fortaleza¡± en la carrera espacial europea.

Pr¨®ximos pasos

Los avances de la empresa siguen el programa t¨¦cnico previsto. Ahora el equipo de lanzamiento tiene que analizar los datos obtenidos y comprobar los cambios necesarios para la unidad de vuelo del ¡®MIURA 1¡¯. A la vez, el equipo de Operaciones ya ha empezado a fabricar la unidad de lanzamiento, que incorporar¨¢ lo aprendido durante los ensayos de fuego y estar¨¢ finalizada en el mes de octubre. Tras los ¨²ltimos ex¨¢menes en el banco de ensayos propio que tiene la compa?¨ªa en Teruel, se enviar¨¢ a Huelva para el vuelo inaugural.

Los ingenieros de PLD Space ya trabaja en el dise?o final de su veh¨ªculo orbital ¡®MIURA 5¡ä, aplicando la informaci¨®n recogida en esta campa?a de pruebas de ¡®MIURA 1¡ä. El objetivo es realizar el lanzamiento de la primera unidad a mediados de 2024 desde el puerto espacial europeo en Kourou, en la Guayana Francesa.

Puedes seguir a MATERIA en Facebook, Twitter e Instagram, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.