Miura 1, el primer cohete espa?ol, llegar¨¢ al espacio en 2022

Espa?a se apura a convertirse en un referente internacional en el trasporte espacial. La empresa ilicitana PLD Space ha presentado este viernes Miura 1, el primer cohete espacial capaz de poner en ¨®rbita sat¨¦lites de hasta 100 kilos. Este veh¨ªculo, cuyo lanzamiento est¨¢ previsto para el segundo semestre de 2022, es el antecesor de Miura 5, un modelo m¨¢s avanzado que se prev¨¦ que abordar¨¢ su primera misi¨®n en 2024, y que podr¨¢ transportar una carga cinco veces mayor. Con estos dos proyectos, Espa?a entrar¨¢ en el reducido grupo de pa¨ªses en condiciones de enviar al espacio sat¨¦lites de peque?o tama?o, fundamentales para sectores clave como las telecomunicaciones, la defensa y la investigaci¨®n cient¨ªfica.

El Miura 1, de alrededor de 12 metros de altura y una masa de 2.550 kilos, estar¨¢ expuesto hasta el domingo en el Museo de Ciencias Naturales de Madrid, donde se podr¨¢ ver de forma gratuita. Tras su paso por la capital, la nave volver¨¢ al banco de pruebas del aeropuerto de Teruel para realizar los ensayos combinados de calificaci¨®n, para luego trasladarse al Centro de Experimentaci¨®n de El Arenosillo de Huelva, donde se someter¨¢ a los ensayos de compatibilidad con toda la infraestructura terrestre. Una vez que est¨¦ validada por el Instituto Nacional de T¨¦cnica Aeroespacial (INTA), desde este complejo la nave har¨¢ su primer vuelo, en la que ser¨¢ la primera misi¨®n de despegue de un cohete europeo de la historia. Seg¨²n las previsiones, alcanzar¨¢ una altura de 150 kil¨®metros para aterrizar con un paraca¨ªdas en el Atl¨¢ntico, a unos 70 kil¨®metros del punto de su lanzamiento, desde donde ser¨¢ recogido en barco.

Este cohete es la culminaci¨®n de un sue?o que comenz¨® hace 10 a?os. ¡°PLD Space se fund¨® gracias a la pasi¨®n de dos j¨®venes de Elche que ten¨ªan la ilusi¨®n de poder llegar al espacio e identificaron la visi¨®n de una nueva industria¡±, ha recordado Ezequiel S¨¢nchez, presidente ejecutivo de la compa?¨ªa. Aunque no ha sido un camino sencillo, la firma se ha convertido en un actor de referencia en el sector espacial, a trav¨¦s de sus cohetes reutilizables para el lanzamiento de sat¨¦lites en ¨®rbita.

¡°Cuando Crist¨®bal Col¨®n pensaba ir a India y se fue al otro lado del Atl¨¢ntico, no se esperaba encontrarse con Am¨¦rica. Iba hacia lo desconocido, al igual que nosotros. No sab¨ªamos lo que ten¨ªamos por delante¡±, apunta Ra¨²l Torres, uno de los dos socios fundadores, que tambi¨¦n ha confesado que con 14 a?os dedicaba la paga que sus padres le daban a experimentos aeroespaciales. Con respecto al acr¨®nimo de la empresa, m¨¢s all¨¢ del significado de las siglas en ingl¨¦s, el ingeniero ha explicado que la ¡°P¡± est¨¢ por pasi¨®n, la ¡°L¡± por liderazgo ¡ªtanto dentro del equipo como con las instituciones con las que colaboran¡ª y la ¡°D¡± por determinaci¨®n.

Para hacer realidad este proyecto pionero en la carrera espacial europea, la sociedad ha contado con m¨¢s de 36 millones de euros de inversi¨®n. Entre los inversores p¨²blicos, que representan un 20% de las subvenciones, est¨¢n el Centro para el Desarrollo Tecnol¨®gico Industrial (CDTI), la Agencia Espacial Europea y la Comisi¨®n Europea. Entre los privados destacan empresas de la industria aeroespacial como GMV o Aciturri, fondos familiares y varios business angels. Aunque Miura 1 est¨¢ completamente financiado, la compa?¨ªa ya trabaja en una nueva ronda de inversiones para Miura 5, que ser¨¢ alrededor de los 100 millones de euros y para la que solicitar¨¢ una vez m¨¢s la ayuda de las instituciones. Este cohete, que contar¨¢ con el 70% de la tecnolog¨ªa implementada en Miura 1, previsiblemente abordar¨¢ las operaciones comerciales en 2024.

Los socios fundadores han hecho tambi¨¦n hincapi¨¦ en que las puertas del sector aeroespacial siempre est¨¢n abiertas para captar nuevos talentos. ¡°Hacen falta muchos ingenieros con vocaci¨®n y ganas de bajar al barro, pero tambi¨¦n j¨®venes de formaci¨®n profesional. En la realizaci¨®n de un cohete, los t¨¦cnicos pueden tener hasta un 40% de participaci¨®n¡±, concluye Torres, tras recordar que el pr¨®ximo a?o la compa?¨ªa tiene previsto incorporar m¨¢s de 100 nuevos profesionales, duplicando su plantilla actual.

Han asistido a la presentaci¨®n de MIURA 1 el director del Instituto Nacional de T¨¦cnica Aeroespacial, Jos¨¦ Mar¨ªa Salom Piqueres, y el jefe de la Oficina de Coordinaci¨®n de Iniciativas Estrat¨¦gicas asociadas a Fondos Europeos de CDTI, Jorge L¨®pez, entre otras personalidades del sector. Se preve¨ªa que tambi¨¦n estuviera Diana Morant, ministra de Ciencia, aunque al final no ha estado presente.

Un informe de la consultora estadounidense Bryce notifica que el sector aeroespacial ha ingresado 371.000 millones de d¨®lares (alrededor de 320.000 millones de euros) en 2021. La industria de los sat¨¦lites, que representa un 74% de la econom¨ªa del espacio, ha facturado 271.000 millones de d¨®lares (237.000 millones de euros), igual que en 2020.

Actualmente, alrededor de la Tierra orbitan m¨¢s de 3.500 sat¨¦lites, seg¨²n la Nasa. Como recuerda el otro socio fundador de PLD Space, Ra¨²l Verd¨², tienen una infinidad de aplicaciones. ¡°A qui¨¦n se pregunta para qu¨¦ sirven los lanzadores, siempre les digo: ¡®si hab¨¦is venido aqu¨ª con el GPS o si invert¨ªs en bolsa, us¨¢is infraestructura espacial¡¯¡±, matiza el ingeniero. Sin embargo, el presidente ejecutivo de la empresa recalca que gran parte de la opini¨®n p¨²blica desconoce los avances del sector. ¡°Todav¨ªa se ve como una industria lejana. Hay muchas tecnolog¨ªas por detr¨¢s que no son visibles y que requieren un esfuerzo de coordinaci¨®n muy importante. Aunque, la gente est¨¢ empezando a valorar este mundo como un negocio que comercialmente es muy prometedor¡±, apunta S¨¢nchez en una conversaci¨®n telef¨®nica con este peri¨®dico.