Rusia aplaza el rescate de los astronautas atrapados en el espacio por un problema en otra de sus naves

Un nuevo percance en el rescate de los astronautas que aguardan su vuelta a la Tierra en la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en ingl¨¦s). El despegue de la nave rusa Soyuz MS-23, previsto para este 20 de febrero, ha sido aplazado a priori a los primeros 10 d¨ªas de marzo debido a la detecci¨®n de una segunda aver¨ªa en otra de las embarcaciones acopladas a la plataforma. Pese a la gravedad del da?o, la tripulaci¨®n de la estaci¨®n no corre ning¨²n peligro, seg¨²n la agencia espacial rusa Roscosmos.

Tanto este organismo como la NASA anunciaron el pasado 11 de febrero que el circuito de refrigeraci¨®n de la nave de carga Progress MS-21 hab¨ªa sufrido una despresurizaci¨®n. Seg¨²n las agencias espaciales, se tratar¨ªa de un da?o similar al recibido en diciembre por el veh¨ªculo de transporte de personal Soyuz MS-22, tambi¨¦n amarrado a la ISS. Este ¨²ltimo aparato fue impactado por un objeto de menos de un mil¨ªmetro a una velocidad de siete kil¨®metros por segundo, lo que compromet¨ªa su regreso seguro con los astronautas a bordo.

En ambos casos se produjo la fuga del refrigerante de sus sistemas de control t¨¦rmico. Roscosmos public¨® este lunes una nueva imagen de la fisura de la Soyuz MS-22 tomada por un brazo mec¨¢nico del segmento estadounidense de la ISS. ¡°La presencia de este agujero demuestra la causa de lo sucedido: un da?o externo¡±, recalc¨® Roscosmos al dar por confirmada la teor¨ªa del impacto de un objeto ajeno a la nave.

Impacto de meteorito

El canal de Telegram del organismo ruso public¨® un v¨ªdeo de su director, Yuri Borisov, en el que apuntaba a que si la Progress tambi¨¦n presenta otros da?os en su recubierta exterior, ¡°esto tambi¨¦n podr¨ªa deberse al impacto de un meteorito o alg¨²n tipo de basura espacial¡±. No obstante, hizo hincapi¨¦ en que ¡°si bien el resultado de ambas situaciones de emergencia es el mismo, sus causas podr¨ªan ser diferentes¡±. Borisov recalc¨® que de momento solo se trata de una hip¨®tesis y que todav¨ªa no hay im¨¢genes que confirmen que el motivo de este segundo incidente se debe a un objeto externo.

¡°Una comisi¨®n (de investigaci¨®n) est¨¢ trabajando en el caso de la Progress MS-21. Se ha decidido posponer a marzo el lanzamiento de la nave espacial Soyuz-MS-23 en modo no tripulado hasta que se determine el motivo de esta situaci¨®n de emergencia¡±, ha explicado la agencia espacial rusa.

La inspecci¨®n del carguero espacial comenz¨® este martes. Su revisi¨®n ser¨¢ realizada tambi¨¦n mediante el brazo rob¨®tico estadounidense, y toda la filmaci¨®n ser¨¢ compartida con la agencia espacial rusa.

El plan de rescate de Roscosmos es enviar vac¨ªa la Soyuz MS-23 a la ISS para que sirva de veh¨ªculo de regreso tanto para los cosmonautas rusos Dmitri Petelin y Sergu¨¦i Prokopiev, como para el astronauta estadounidense Frank Rubio. Estaba previsto originalmente que los tres volviesen en la Soyuz MS-22, pero su estancia en la estaci¨®n espacial ser¨¢ prorrogada, por lo que sus sustitutos, la estadounidense Laurel O¡¯Hara y los rusos Oleg Kononenko y Nikol¨¢i Chub, aplazar¨¢n su propia misi¨®n a oto?o.

Por su parte, la nave MS-22 ser¨¢ enviada vac¨ªa a la Tierra una o dos semanas despu¨¦s de que la MS-23 se acople a la ISS. Pese a sus da?os, Roscosmos considera que a¨²n podr¨ªa servir de c¨¢psula de salvamento en el caso extremo de que la estaci¨®n espacial corra peligro en ese margen de tiempo, aunque ser¨ªa una soluci¨®n desesperada porque la fisura podr¨ªa elevar la temperatura interna hasta unos 100 grados cent¨ªgrados.

La revelaci¨®n de la fisura de la Progress MS-21 coincidi¨® con la llegada a la ISS de otro carguero de su clase, la Progress MS-22, con dos toneladas y media de suministros que inclu¨ªan ropa y alimentos para la tripulaci¨®n, 709 litros de combustible y 420 litros de agua. Su punto de amarre qued¨® despejado con la expulsi¨®n de la Progress MS-20 cuatro d¨ªas antes para ser destruida en la atm¨®sfera terrestre con los desechos de la ISS.

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