La Agencia Espacial Europea suspende su misi¨®n a Marte por las sanciones a Rusia

La invasi¨®n de Ucrania ha dejado en la cuneta el primer proyecto cient¨ªfico de importancia: la misi¨®n ExoMars. La Agencia Espacial Europea (ESA) acaba de suspender su misi¨®n a Marte, que iba a realizarse en colaboraci¨®n con la rusa Roscosmos, en coherencia con las sanciones que se est¨¢n imponiendo a este pa¨ªs. La misi¨®n iba a despegar en septiembre a bordo de un cohete ruso en direcci¨®n al planeta vecino para estudiar con un rover la existencia de vida marciana en el pasado. La ESA, no obstante, deja la puerta abierta a que se pueda llevar a cabo esta misi¨®n si consigue otros socios que suplan a Roscosmos.

El Consejo de gobierno de la ESA, reunido en Par¨ªs, confiesa ¡°la imposibilidad actual¡± de llevar a cabo la misi¨®n junto a Roscosmos y fundamenta su rechazo en ¡°las tr¨¢gicas consecuencias de la agresi¨®n contra Ucrania¡±, por lo que se ve en la obligaci¨®n de ¡°suspender las actividades de cooperaci¨®n¡±. Aunque lamenta el impacto que tendr¨¢ en la exploraci¨®n cient¨ªfica del espacio, ¡°la ESA est¨¢ totalmente alineada con las sanciones impuestas a Rusia por sus Estados miembros¡±, defiende la agencia europea.

¡°Hemos tomado una decisi¨®n dif¨ªcil, pero necesaria, de suspender el lanzamiento de ExoMars previsto para septiembre con Roscosmos y estudiar opciones para seguir adelante¡±, ha resumido en Twitter el director general de la ESA, Josef Aschbacher.

Como renuncia a colaborar con los rusos de Roscosmos, que proporcionaba sus cohetes Proton para el lanzamiento, Aschbacher va a elaborar ¡°un estudio industrial acelerado para definir mejor las opciones disponibles para implementar la misi¨®n del rover ExoMars¡±. Este robot articulado de cuatro ruedas (llamado Rosalind Franklin en homenaje a la cient¨ªfica que descubri¨® la estructura del ADN) tiene como prioridad cient¨ªfica descubrir si alguna vez existi¨® vida en Marte, ¡°una de las mayores cuestiones cient¨ªficas de nuestra era¡±. La misi¨®n ExoMars ya se hab¨ªa retrasado dos a?os en 2020 por la imposibilidad de garantizar un aterrizaje seguro.

Adem¨¢s, despu¨¦s de que Roscosmos decidiera sacar a todo su personal (casi 90 personas) del cosm¨®dromo de la Guayana Francesa, la ESA tambi¨¦n asume que se paralizan todas las misiones que contaban con los cohetes rusos Soyuz para su lanzamiento. Esta salida de Roscosmos se produjo como respuesta a las sanciones que empezaron a golpear a Mosc¨² despu¨¦s de que Rusia invadiera Ucrania.

A partir de ese momento, se produjo una escala de tensi¨®n en el ¨¢mbito de la exploraci¨®n espacial. El responsable de Roscosmos, Dimitri Rogozin, lleg¨® a plantear la posibilidad de que la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS) se precipitara contra la Tierra. La ISS, la instalaci¨®n cient¨ªfica m¨¢s cara de la historia, cuenta con siete astronautas a bordo y es el m¨®dulo ruso el responsable de generar impulsos que eviten su ca¨ªda hacia la atm¨®sfera terrestre. La ESA asegura que en la ISS todo sigue con normalidad y que su principal objetivo es garantizar la seguridad. Hace dos semanas, la agencia europea ya avis¨® de que desplegar¨ªan ¡°al completo las sanciones impuestas a Rusia¡± por sus 22 estados miembros, entre los que se encuentra Espa?a.

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