_
_
_
_

El enigma del leopardo de las nieves, el superdepredador que tambi¨¦n come hierba

El an¨¢lisis gen¨¦tico de sus heces muestra que la dieta del mayor carn¨ªvoro de Asia central incluye hojas de arbustos y es m¨¢s variada de lo que se cre¨ªa

Leopardo juega con una calabaza de Halloween
La imagen es de un zoo en Halloween. Los leopardos de las nieves en estado salvaje no comen calabazas, pero s¨ª otras plantas.Sonia Hache (Getty Images)
Miguel ?ngel Criado

El leopardo de las nieves es un f¨¦lido dentro del orden Carnivora. Pero el estudio de las heces de varios ejemplares ha identificado decenas de restos de plantas en ellas. Podr¨ªa pensarse que se debe a una ingesta accidental: al cazar a un ¨ªbice o a un argal¨ª, las dos especies caprinas que representan el grueso de su dieta, podr¨ªan tragarse restos vegetales presentes en sus est¨®magos mientras los devoran. Pero al analizar las deposiciones de los herb¨ªvoros no encontraron las mismas variedades de hojas que las que hab¨ªa en las de los felinos. Solo quedan dos opciones. O se las comen para combatir el hambre o cumplen alg¨²n tipo de funci¨®n medicinal como se ha observado en los primates. Los autores de la investigaci¨®n no saben con qu¨¦ explicaci¨®n quedarse.

La reserva de Sarychat-Ertash, en las monta?as Tian, que hacen de frontera entre Kirguist¨¢n y China, alberga a una veintena de leopardos de las nieves. Este f¨¦lido ocupa la c¨²spide de la cadena tr¨®fica en las zonas de Asia central, donde sobrevive rodeado de recientes amenazas. Investigadores de varias universidades japonesas y la organizaci¨®n Snow Leopard Trust han dedicado los meses de primavera y oto?o de 2017 a 2023 (la nieve del invierno y el deshielo del verano complican el trabajo el resto del a?o) a recoger heces de una decena de especies. Adem¨¢s de las muestras de los leopardos, tambi¨¦n recolectaron las de otros dos depredadores ¡ªlobos y zorros¡ª, varios herb¨ªvoros como el argal¨ª, un carnero de imponente cornamenta, y tambi¨¦n de ¨ªbices asi¨¢ticos. El an¨¢lisis en el laboratorio tambi¨¦n identific¨® deposiciones de oso pardo y de marmota, un roedor que es una presa tambi¨¦n de los tres carn¨ªvoros analizados. En total recopilaron 150 muestras fecales, 90 de ellas de leopardos.

En su trabajo, publicado en Royal Society Open Science, lograron identificar la presencia gen¨¦tica de presas en ocho de las heces de los leopardos. Pero lo llamativo es que hallaron ADN vegetal en 77 de ellas. ?Son vegetarianos? La profesora del Centro e Investigaci¨®n de la Vida Salvaje de la Universidad de Kioto (Jap¨®n), Kodzue Kinoshita, lo niega enseguida. ¡°No hay duda de que el leopardo de las nieves es un carn¨ªvoro¡±, dice la coautora de este estudio. Lo que sucede es que buena parte del rastro gen¨¦tico vegetal en sus heces procede en realidad de alguno de los herb¨ªvoros que caz¨® y se comi¨®. Cuando hallaron plantas en las heces, algunas veces no encontraron el ADN de alguna presa, ¡°pero en general detectamos ADN animal en ellas¡±, explica la investigadora.

Lo intrigante fueron las veces en que esto no fue as¨ª. Para descartar que todo se debiera a una ingesta accidental del contenido intestinal de la presa, realizaron un an¨¢lisis para ver qu¨¦ tipos de plantas estaban presentes simult¨¢neamente en la misma muestra fecal. Encontraron material gen¨¦tico de tres grandes familias, las po¨¢ceas, aster¨¢ceas y tamaric¨¢ceas. Mientras que las dos primeras estaban en las mismas muestras con restos animales, no sucede lo mismo con la tercera. ¡°El an¨¢lisis mostr¨® que Myricaria sp., que es un g¨¦nero de plantas dominante en las heces del leopardo de las nieves, coexist¨ªa negativamente con el ADN de las presas¡±. Que restos de estas plantas de hoja caduca propias del clima continental fr¨ªo tiendan a ser detectados en muestras sin presencia de restos animales ¡°sugiere que consumen este arbusto de forma intencionada con frecuencia, en particular cuando su tracto digestivo est¨¢ vac¨ªo¡±, detalla la cient¨ªfica japonesa.

El leopardo de las nieves ha dejado de existir en buena parte de su territorio original. En la imagen, un ejemplar del Zoo del Bronx, en Nueva York.
El leopardo de las nieves ha dejado de existir en buena parte de su territorio original. En la imagen, un ejemplar del Zoo del Bronx, en Nueva York.James Devaney (Getty Images)

Pero hasta aqu¨ª llega Kinoshita: reconocen no saber por qu¨¦ el mayor carn¨ªvoro de Asia central come hierba y hojas. En general, las plantas no son muy digeribles, a diferencia de los tejidos animales. La celulosa presente en las c¨¦lulas vegetales exige sistemas digestivos especializados, como los de los rumiantes. En cambio, el leopardo de las nieves ha evolucionado morfol¨®gica, fisiol¨®gica y conductualmente como carn¨ªvoro: su dentici¨®n est¨¢ dise?ada para desgarrar y cortar, sus papilas gustativas son muy sensibles a los amino¨¢cidos (prote¨ªnas), poco sensibles a los az¨²cares presentes en la fruta y escasa tolerancia a los compuestos amargos, habituales en las plantas. Adem¨¢s, tiene un tracto digestivo muy corto. Nada le facilita tener una dieta m¨ªnimamente vegetariana.

¡°Desconocemos por qu¨¦ los leopardos de las nieves comen plantas. Pero seg¨²n nuestros art¨ªculos publicados anteriormente, creemos que comerlas no les ayuda a excretar o vomitar las bolas de pelo que todos los felinos acumulan en el est¨®mago¡±, dice Kinoshita. Existe otra posibilidad, tambi¨¦n relacionada con la salud. Algunos animales, en especial los primates, usan plantas medicinales o insectos para purgar a los par¨¢sitos intestinales o curar alguna herida. Aunque la t¨¦cnica usada en el an¨¢lisis de las heces no permiti¨® bajar del nivel del g¨¦nero, entre las 13 especies que integran el de las Myricaria sp, una de ellas, la M. bracteata, forma parte de la medicina tradicional tibetana y contiene elementos con capacidad antiinflamatoria. ¡°En el futuro, esto podr¨ªa aclararse, por ejemplo, investigando las propiedades medicinales y el valor nutricional de las plantas, la adaptabilidad a sus compuestos qu¨ªmicos, la relaci¨®n con las bacterias intestinales o la relaci¨®n entre la conducta de comer plantas con otros comportamientos¡±, termina la cient¨ªfica japonesa.

En conjunto, las heces de todos los animales analizados permitieron conocer al detalle el ecosistema de Sarychat-Ertash. En los excrementos de los leopardos encontraron ADN de argal¨ªes, ¨ªbices y, en menor medida, marmotas. La presencia se invierte en el caso de los lobos, que tienen al gran roedor como principal presa. Mientras, en las deyecciones de un depredador de clase media como el zorro vieron el rastro de varias especies de peque?os roedores y liebres. No hallaron trazas de ning¨²n argal¨ª en las deposiciones de las hembras del leopardo. Para los autores del trabajo, esto podr¨ªa deberse a que este ungulado es demasiado grande para ellas, pues esta especie presenta un marcado dimorfismo sexual en favor de los machos.

Puedes seguir a MATERIA en Facebook, X e Instagram, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.

Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo

?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?

Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.

?Por qu¨¦ est¨¢s viendo esto?

Flecha

Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.

Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.

En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.

Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.

Sobre la firma

Miguel ?ngel Criado
Es cofundador de Materia y escribe de tecnolog¨ªa, inteligencia artificial, cambio clim¨¢tico, antropolog¨ªa¡­ desde 2014. Antes pas¨® por P¨²blico, Cuarto Poder y El Mundo. Es licenciado en CC. Pol¨ªticas y Sociolog¨ªa.
Rellena tu nombre y apellido para comentarcompletar datos

M¨¢s informaci¨®n

Archivado En

Recomendaciones EL PA?S
Recomendaciones EL PA?S
Recomendaciones EL PA?S
_
_
seductrice.net
universo-virtual.com
buytrendz.net
thisforall.net
benchpressgains.com
qthzb.com
mindhunter9.com
dwjqp1.com
secure-signup.net
ahaayy.com
tressesindia.com
puresybian.com
krpano-chs.com
cre8workshop.com
hdkino.org
peixun021.com
qz786.com
utahperformingartscenter.org
worldqrmconference.com
shangyuwh.com
eejssdfsdfdfjsd.com
playminecraftfreeonline.com
trekvietnamtour.com
your-business-articles.com
essaywritingservice10.com
hindusamaaj.com
joggingvideo.com
wandercoups.com
wormblaster.net
tongchengchuyange0004.com
internetknowing.com
breachurch.com
peachesnginburlesque.com
dataarchitectoo.com
clientfunnelformula.com
30pps.com
cherylroll.com
ks2252.com
prowp.net
webmanicura.com
sofietsshotel.com
facetorch.com
nylawyerreview.com
apapromotions.com
shareparelli.com
goeaglepointe.com
thegreenmanpubphuket.com
karotorossian.com
publicsensor.com
taiwandefence.com
epcsur.com
mfhoudan.com
southstills.com
tvtv98.com
thewellington-hotel.com
bccaipiao.com
colectoresindustrialesgs.com
shenanddcg.com
capriartfilmfestival.com
replicabreitlingsale.com
thaiamarinnewtoncorner.com
gkmcww.com
mbnkbj.com
andrewbrennandesign.com
cod54.com
luobinzhang.com
faithfirst.net
zjyc28.com
tongchengjinyeyouyue0004.com
nhuan6.com
kftz5k.com
oldgardensflowers.com
lightupthefloor.com
bahamamamas-stjohns.com
ly2818.com
905onthebay.com
fonemenu.com
notanothermovie.com
ukrainehighclassescort.com
meincmagazine.com
av-5858.com
yallerdawg.com
donkeythemovie.com
corporatehospitalitygroup.com
boboyy88.com
miteinander-lernen.com
dannayconsulting.com
officialtomsshoesoutletstore.com
forsale-amoxil-amoxicillin.net
generictadalafil-canada.net
guitarlessonseastlondon.com
lesliesrestaurants.com
mattyno9.com
nri-homeloans.com
rtgvisas-qatar.com
salbutamolventolinonline.net
sportsinjuries.info
wedsna.com
rgkntk.com
bkkmarketplace.com
zxqcwx.com
breakupprogram.com
boxcardc.com
unblockyoutubeindonesia.com
fabulousbookmark.com
beat-the.com
guatemala-sailfishing-vacations-charters.com
magie-marketing.com
kingstonliteracy.com
guitaraffinity.com
eurelookinggoodapparel.com
howtolosecheekfat.net
marioncma.org
oliviadavismusic.com
shantelcampbellrealestate.com
shopleborn13.com
topindiafree.com
v-visitors.net
djjky.com
053hh.com
originbluei.com
baucishotel.com
33kkn.com
intrinsiqresearch.com
mariaescort-kiev.com
mymaguk.com
sponsored4u.com
crimsonclass.com
bataillenavale.com
searchtile.com
ze-stribrnych-struh.com
zenithalhype.com
modalpkv.com
bouisset-lafforgue.com
useupload.com
37r.net
autoankauf-muenster.com
bantinbongda.net
bilgius.com
brabustermagazine.com
indigrow.org
miicrosofts.net
mysmiletravel.com
selinasims.com
spellcubesapp.com
usa-faction.com
hypoallergenicdogsnames.com
dailyupdatez.com
foodphotographyreviews.com
cricutcom-setup.com
chprowebdesign.com
katyrealty-kanepa.com
tasramar.com
bilgipinari.org
four-am.com
indiarepublicday.com
inquick-enbooks.com
iracmpi.com
kakaschoenen.com
lsm99flash.com
nana1255.com
ngen-niagara.com
technwzs.com
virtualonlinecasino1345.com
wallpapertop.net
casino-natali.com
iprofit-internet.com
denochemexicana.com
eventhalfkg.com
medcon-taiwan.com
life-himawari.com
myriamshomes.com
nightmarevue.com
healthandfitnesslives.com
androidnews-jp.com
allstarsru.com
bestofthebuckeyestate.com
bestofthefirststate.com
bestwireless7.com
britsmile.com
declarationintermittent.com
findhereall.com
jingyou888.com
lsm99deal.com
lsm99galaxy.com
moozatech.com
nuagh.com
patliyo.com
philomenamagikz.net
rckouba.net
saturnunipessoallda.com
tallahasseefrolics.com
thematurehardcore.net
totalenvironment-inthatquietearth.com
velislavakaymakanova.com
vermontenergetic.com
kakakpintar.com
jerusalemdispatch.com
begorgeouslady.com
1800birks4u.com
2wheelstogo.com
6strip4you.com
bigdata-world.net
emailandco.net
gacapal.com
jharpost.com
krishnaastro.com
lsm99credit.com
mascalzonicampani.com
sitemapxml.org
thecityslums.net
topagh.com
flairnetwebdesign.com
rajasthancarservices.com
bangkaeair.com
beneventocoupon.com
noternet.org
oqtive.com
smilebrightrx.com
decollage-etiquette.com
1millionbestdownloads.com
7658.info
bidbass.com
devlopworldtech.com
digitalmarketingrajkot.com
fluginfo.net
naqlafshk.com
passion-decouverte.com
playsirius.com
spacceleratorintl.com
stikyballs.com
top10way.com
yokidsyogurt.com
zszyhl.com
16firthcrescent.com
abogadolaboralistamd.com
apk2wap.com
aromacremeria.com
banparacard.com
bosmanraws.com
businessproviderblog.com
caltonosa.com
calvaryrevivalchurch.org
chastenedsoulwithabrokenheart.com
cheminotsgardcevennes.com
cooksspot.com
cqxzpt.com
deesywig.com
deltacartoonmaps.com
despixelsetdeshommes.com
duocoracaobrasileiro.com
fareshopbd.com
goodpainspills.com
hemendekor.com
kobisitecdn.com
makaigoods.com
mgs1454.com
piccadillyresidences.com
radiolaondafresca.com
rubendorf.com
searchengineimprov.com
sellmyhrvahome.com
shugahouseessentials.com
sonihullquad.com
subtractkilos.com
valeriekelmansky.com
vipasdigitalmarketing.com
voolivrerj.com
worldhealthstory.com
zeelonggroup.com
1015southrockhill.com
10x10b.com
111-online-casinos.com
191cb.com
3665arpentunitd.com
aitesonics.com
bag-shokunin.com
brightotech.com
communication-digitale-services.com
covoakland.org
dariaprimapack.com
freefortniteaccountss.com
gatebizglobal.com
global1entertainmentnews.com
greatytene.com
hiroshiwakita.com
iktodaypk.com
jahatsakong.com
meadowbrookgolfgroup.com
newsbharati.net
platinumstudiosdesign.com
slotxogamesplay.com
strikestaruk.com
techguroh.com
trucosdefortnite.com
ufabetrune.com
weddedtowhitmore.com
12940brycecanyonunitb.com
1311dietrichoaks.com
2monarchtraceunit303.com
601legendhill.com
850elaine.com
adieusolasomade.com
andora-ke.com
bestslotxogames.com
cannagomcallen.com
endlesslyhot.com
iestpjva.com
ouqprint.com
pwmaplefest.com
qtylmr.com
rb88betting.com
buscadogues.com
1007macfm.com
born-wild.com
growthinvests.com
promocode-casino.com
proyectogalgoargentina.com
wbthompson-art.com
whitemountainwheels.com
7thavehvl.com
developmethis.com
funkydogbowties.com
travelodgegrandjunction.com
gao-town.com
globalmarketsuite.com
blogshippo.com
hdbka.com
proboards67.com
outletonline-michaelkors.com
kalkis-research.com
thuthuatit.net
buckcash.com
hollistercanada.com
docterror.com
asadart.com
vmayke.org
erwincomputers.com
dirimart.org
okkii.com
loteriasdecehegin.com
mountanalog.com
healingtaobritain.com
ttxmonitor.com
nwordpress.com
11bolabonanza.com