Siguiendo los pasos del ¨²ltimo ¡®gran felino¡¯

La temperatura de Mongolia ha subido dos grados cent¨ªgrados desde 1940. Los cient¨ªficos es este pa¨ªs sin salida al mar advierten, adem¨¢s, que la zona podr¨ªa calentarse otros cuatro grados en 2080, a menos que se tomen medidas urgentes.

Por esta raz¨®n, el n¨²mero de leopardos de las nieves, especie propia de las monta?as de Asia central y que se encuentra en peligro de extinci¨®n (se estima que quedan apenas 5.000 ejemplares) est¨¢ r¨¢pidamente decreciendo en Mongolia a la vez que su h¨¢bitat natural,?monta?as remotas a altitudes de hasta 6.000 metros,?est¨¢ siendo ocupado por otras especies.

Poner collares con GPS a los leopardos de las nieves es uno de los m¨¦todos m¨¢s famosos para dirigir investigaciones de estos animales esquivos. "Debido a su naturaleza extremadamente reservada, los leopardos de las nieves?son los grandes felinos menos estudiados del mundo",?indica Khulan Munkh-Erdene, responsable de comunicaci¨®n de WWF-Mongolia.?¡°Estos collares nos dan informaci¨®n vital sobre los patrones de movimiento que siguen¡±.

Adem¨¢s de por su importancia cient¨ªfica, los datos son principalmente utilizados para tomar decisiones que mejoren la conservaci¨®n de estas especies amenazadas, tales como identificar su zona de actividad y mantenerla bajo protecci¨®n.

Para encontrar alg¨²n ejemplar de leopardo de las nieves, los investigadores identifican primero los puntos donde es m¨¢s probable que aparezcan a trav¨¦s del an¨¢lisis de huellas, heces, aerosoles y c¨¢maras ocultas autom¨¢ticas, y se colocan en esos lugares trampas seguras.

¡°Una vez que el animal es capturado, se le suministra un tranquilizante y se le coloca un collar garantizando el control total de su estado de salud. Entonces se toman medidas del cuerpo, pelo y muestras de sangre durante el proceso, y despu¨¦s son enviadas al laboratorio¡±, explica Erdene.

Los investigadores se?alan, no obstante, que se desconoce cu¨¢l es el mejor m¨¦todo para la conservaci¨®n de este leopardo. ¡°Es muy dif¨ªcil decir cu¨¢l porque los logros se producen por impactos acumulados. Sin embargo, las casi dos d¨¦cadas de pr¨¢cticas de conservaci¨®n para el leopardo de las nieves por parte de WWF-Mongolia muestran que involucrar a las comunidades locales en la conservaci¨®n de las especies es uno de los m¨¦todos m¨¢s eficaces¡±, indica Erdene.

En una de las expediciones organizadas por la WWF, los cineastas William Davies y Hereward Holanda se unieron al equipo para elaborar un documental de 45 minutos sobre la vida de estos animales, desarrollado en la?regi¨®n centro-norte de Buthan, en la cordillera del Himalaya.?

¡°Es extremadamente dif¨ªcil grabarles en libertad y no siempre se tiene ¨¦xito. En junio de 2015, presentamos un largometraje de 45 minutos titulado Esp¨ªritu de la Monta?a?(Spirit of the Mountain). En la pel¨ªcula se pueden ver c¨®mo se integran las im¨¢genes captadas en el contexto de la pel¨ªcula¡±, destaca Erdene.