Si soy positivo por covid tras la cuarentena de siete d¨ªas, ?puedo contagiar?

Despu¨¦s de una cuarentena de siete d¨ªas por covid y con un test de ant¨ªgenos positivo s¨ª puede seguir contagi¨¢ndose a otras personas. Hay que tener en cuenta que no todo el mundo es consciente de que se ha infectado en el mismo momento. Por lo tanto, las recomendaciones que se hacen en funci¨®n de la situaci¨®n epidemiol¨®gica cambiante no tienen por qu¨¦ cumplirse en todos los casos de forma particular. Incluso con la variante ¨®micron sobre la que se ha especulado que todo el proceso de infecci¨®n es m¨¢s r¨¢pido, estudios recientes de Jap¨®n muestran que hay aproximadamente un 19% de casos que siguen siendo positivos por test de ant¨ªgenos pasados siete d¨ªas de curso de infecci¨®n. Por eso los test de ant¨ªgenos son herramientas muy ¨²tiles, nos permiten detectar la presencia de grandes cantidades de virus mediante una prueba muy r¨¢pida y fiable que se puede ir repitiendo a lo largo del tiempo.

La positividad de esta prueba nos indica que todav¨ªa tenemos mucha cantidad de virus en las v¨ªas altas, sea en las v¨ªas nasales o en la saliva, y esto refleja el riesgo potencial que tenemos de contagiar a otras personas al emitir estos virus como aerosoles.

En el caso de que tras los siete d¨ªas de cuarentena el resultado del test de ant¨ªgenos sea negativo, no se puede tomar como ausencia de infecci¨®n y, mucho menos, como ausencia de capacidad de contagio porque al final los test de ant¨ªgenos lo que detectan es en qu¨¦ momento somos m¨¢s contagiosos, pero no nos dan informaci¨®n acerca de si estamos o no infectados. Tener un test negativo no significa que no podamos contagiar a otras personas, sencillamente refleja que la probabilidad de hacerlo disminuye.

El riesgo de contagiar a otras personas va disminuyendo a medida que van pasando los d¨ªas tras la infecci¨®n. En general, las personas van desarrollando una inmunidad frente al virus, anticuerpos producidos por el sistema inmunitario que poco a poco neutralizan al virus, por lo que cada vez es menos infeccioso. Este es un proceso que se acelera en las personas vacunadas frente a la covid. De hecho, en el laboratorio es bastante dif¨ªcil aislar virus de muestras procedentes de personas que no tengan s¨ªntomas despu¨¦s de diez d¨ªas desde su infecci¨®n.

En el estudio del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de Jap¨®n publicado a principios de enero se ha visto que entre los d¨ªas 7 y 9 despu¨¦s del inicio del proceso de infecci¨®n pueden aislarse un porcentaje de virus replicativos en el laboratorio muy similar a los que se a¨ªslan durante los dos primeros d¨ªas tras la infecci¨®n, en aproximadamente un 12%-10% de las muestras de personas asintom¨¢ticas. El hecho de que podamos aislar virus de personas que no tienen s¨ªntomas indica que tambi¨¦n pueden contagiar a otros. Sin embargo, en casos de pacientes con s¨ªntomas, este porcentaje de aislamiento de virus aumenta casi al 19% de las muestras entre los d¨ªas 7 y 9. Y en ambas situaciones donde m¨¢s cantidad de virus se a¨ªsla, hasta en un 50% de las muestras, es entre los d¨ªas 3 y 6 tras el inicio de la infecci¨®n.

Durante el curso natural de la infecci¨®n por SARS-CoV-2, la cantidad de virus aumenta muy r¨¢pidamente tras los primeros d¨ªas despu¨¦s de la infecci¨®n y se mantiene alta durante un per¨ªodo de tiempo que variar¨¢ en funci¨®n de la persona infectada y su capacidad para neutralizar y contener al virus. Por tanto, los periodos en los que las personas infectadas son contagiosas pueden ser distintos. En el caso de personas con un sistema inmune comprometido o con dificultades para montar una buena respuesta inmune, el tiempo durante el cual ser¨¢n contagiosas puede ser mayor. As¨ª mismo las personas que no est¨¦n vacunadas tambi¨¦n pueden tardar m¨¢s tiempo en controlar la replicaci¨®n del virus y, por tanto, seguir contagiando hasta ese momento. Por eso es dif¨ªcil dar respuestas totalmente categ¨®ricas porque cada caso puede ser diferente.

Las normativas respecto a cuarentenas y aislamientos est¨¢n cambiando de forma vertiginosa. El pasado 7 de enero, el ECDC (Centro Europeo para el Control de las Enfermedades) public¨® una gu¨ªa sobre el aislamiento de los casos positivos de covid 19 en la situaci¨®n epidemiol¨®gica actual de expansi¨®n de la variante ¨®micron. En esta publicaci¨®n se mencionan distintas opciones de aislamiento para adaptarse a la situaci¨®n actual, indicando que no est¨¢n basadas en la evidencia cient¨ªfica y recomend¨¢ndolas para aquellos trabajadores que desempe?an trabajos esenciales. La gu¨ªa recomienda periodos de aislamiento m¨¢s largos para personas no vacunadas. Para estas personas sugiere un aislamiento de 10 d¨ªas con ausencia de fiebre y mejor¨ªa de s¨ªntomas en las 24 horas previas al fin del aislamiento o esa misma mejor¨ªa en cuanto a s¨ªntomas y dos test de ant¨ªgenos o PCR negativos sucesivos con un intervalo entre ellos de 24 horas. Para el caso de personas vacunadas se recomiendan los mismos criterios, pero se acorta el aislamiento a seis d¨ªas. En esta misma gu¨ªa tambi¨¦n se recogen otras posibilidades para sistemas de salud o sociedades altamente tensionadas por el n¨²mero de infectados, acortando el per¨ªodo de aislamiento a cinco d¨ªas en el caso de las personas no vacunadas y a tres d¨ªas en el caso de personas vacunadas. Sin embargo, tal y como remarca la gu¨ªa, reducir el tiempo de aislamiento aumenta el riesgo de contagio por lo que se recomienda el uso de mascarillas FFP2 sin v¨¢lvula de forma continuada y disminuir al m¨¢ximo la interacci¨®n no esencial con otras personas, especialmente con aquellas m¨¢s vulnerables.

Nuria Izquierdo-Useros?es doctora en biolog¨ªa, jefa del grupo de pat¨®genos emergentes de IrsiCaixa.

Pregunta enviada v¨ªa email por?Tamara Castro

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