Las emisiones del sistema alimentario mundial por s¨ª solas pueden subir la temperatura del planeta por encima de 1,5 ¡ãC

Aunque se parasen de inmediato en el mundo las emisiones del sector de la energ¨ªa, el transporte y la industria que causan el cambio clim¨¢tico (lo que ya se ha comprobado durante la pandemia que no es nada recomendable que ocurra de golpe), las provocadas por el sistema alimentario mundial por s¨ª solas subir¨ªan la temperatura del planeta por encima del l¨ªmite de seguridad de 1,5 ¡ãC. As¨ª lo asegura un nuevo estudio publicado en la revista Science realizado por investigadores de las universidades de Oxford (Reino Unido), Minnesota, California y Stanford (EE UU), que analizan diferentes estrategias para que los gases de efecto invernadero generados en la producci¨®n de alimentos no echen por tierra los esfuerzos de otros sectores para cumplir con los objetivos del Acuerdo de Par¨ªs contra el cambio clim¨¢tico.

¡°Los Gobiernos tienen que poner m¨¢s el foco en el sistema alimentario¡±, incide Michael Clark, investigador de la Universidad de Oxford y autor principal del estudio. ¡°Las energ¨ªas renovables y las dietas de transici¨®n ser¨¢n partes importantes de la soluci¨®n clim¨¢tica, necesitamos hacer las dos cosas¡±, a?ade.

El trabajo cient¨ªfico analiza hasta qu¨¦ punto se pueden reducir las emisiones mundiales si entre 2020 y 2050 se adoptan en el sector de la alimentaci¨®n cinco estrategias diferentes a escala global: una dieta rica en vegetales con moderadas cantidades de leche, huevos y carne; una dieta en la que simplemente se ajustase el consumo de calor¨ªas per c¨¢pita a niveles saludables; una opci¨®n en la que se mejorasen las pr¨¢cticas agron¨®micas para sacar m¨¢s rendimiento a las tierras; otra en la que se redujese a la mitad el desperdicio alimentario; y una ¨²ltima en la que se disminuyesen las emisiones en los procesos de producci¨®n (por ejemplo, usando de forma m¨¢s eficiente los fertilizantes o empleando aditivos para los rumiantes).

De todos estos enfoques, el que consigue reducir m¨¢s las emisiones es la dieta rica en vegetales. Como se ve en el gr¨¢fico, esta es la ¨²nica estrategia de las cinco estudiadas con la que las emisiones del sistema alimentario se aproximan a las necesarias para que el planeta no supere el l¨ªmite de 1,5 ¡ãC (en una probabilidad del 50%). No obstante, esto es as¨ª si se excluyen los gases de efecto invernadero de todos los otros sectores no alimentarios. En la realidad, se espera que la reducci¨®n de estas otras emisiones de la energ¨ªa, el transporte o la industria sea m¨¢s gradual, por lo que los investigadores consideran que resulta imprescindible sumar los esfuerzos de las distintas estrategias analizadas en el sector de la alimentaci¨®n.

¡°La dieta que hemos examinado est¨¢ principalmente compuesta de vegetales y solo contiene peque?as cantidades de carne o pescado. No hemos analizado una opci¨®n vegetariana porque para muchas personas es importante comer carne o pescado y por ello no quer¨ªamos excluir completamente estos alimentos¡±, detalla Clark, que destaca que hay muchas formas diferentes de cumplir una dieta rica en vegetales, seg¨²n las diferentes preferencias gustativas, culturales o de disponibilidad de alimentos en el mundo. Este patr¨®n alimentario es similar al defendido por el estudio publicado el a?o pasado en la revista The Lancet para lograr alimentar a 10.000 millones de personas en 2050 con una dieta de ¡°salud planetaria¡± (concepto que comprende la salud de los humanos y la de los sistemas naturales de los que depende la especie).

¡°Nuestros an¨¢lisis sugieren que reducir los gases de efecto invernadero del sistema alimentario mundial ser¨¢ probablemente esencial para alcanzar los objetivos de 1,5 ¡ãC y 2 ¡ãC¡±, se?ala el estudio publicado en Science, que calcula que con la tendencia actual las emisiones acumuladas en este sector entre 2020 y 2100 ser¨ªan de 1.356 gigatoneladas de CO2, por lo que aunque se parasen de golpe las otras emisiones relacionadas con el transporte, la energ¨ªa o la industria, los gases generados en la producci¨®n de alimentos superar¨ªan por s¨ª solos el l¨ªmite de seguridad de 1,5 ¡ãC entre los a?os 2051 y 2063. Esto se cumple si se redujesen las emisiones de todos los otros sectores de forma inmediata (como ya hemos dicho, algo no recomendable). En el caso de una descarbonizaci¨®n m¨¢s paulatina de la energ¨ªa, el transporte o la industria (pero en l¨ªnea con los objetivos buscados), si no se hiciera nada en el sistema alimentario el estudio estima que el aumento de la temperatura planetaria superar¨ªa el l¨ªmite de 1,5 ¡ã C en 11 a?os y el de 2 ¡ãC antes del final de siglo.

Como incide el trabajo cient¨ªfico, la producci¨®n de alimentos en el mundo genera emisiones de efecto invernadero de muy diferentes formas. Las principales son la deforestaci¨®n ¡ªque libera di¨®xido de carbono (CO2) y ¨®xido de nitr¨®geno (N2O)¡ª, el uso de fertilizantes y otros agroqu¨ªmicos ¡ªCO2, N2O y metano (CH4)¡ª, los gases de los rumiantes (CH4), los arrozales (CH4), el esti¨¦rcol del ganado (N2O y CH4) y los combustibles f¨®siles utilizados en todos los procesos (CO2).

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