El calor extremo mata a miles de reses en Kansas

Miles de reses han muerto en Kansas esta semana como consecuencia de la ola de calor que afecta a buena parte de Estados Unidos, seg¨²n las autoridades locales. Las altas temperaturas se han unido a una fuerte humedad, la ausencia de vientos y probablemente a la falta de agua y cuidados suficientes, seg¨²n las mismas fuentes. ¡°El Departamento de Salud y Medio Ambiente de Kansas tiene constancia de la muerte de al menos 2.000 reses en el suroeste de Kansas¡±, ha se?alado a EL PA?S Matthew Lara, director de comunicaci¨®n del organismo.

Seg¨²n Lara, ese n¨²mero se deriva de las peticiones de ayuda de los ganaderos que ha recibido su agencia para deshacerse de los restos. Los ganaderos no est¨¢n obligados a notificar las muertes, as¨ª que la cifra podr¨ªa ser considerablemente mayor. El medio especializado en informaci¨®n ganadera DTN eleva la estimaci¨®n hasta unas 10.000 muertes, citando a fuentes del sector. La Asociaci¨®n de Ganaderos de Kansas no facilit¨® un c¨¢lculo propio a preguntas de este diario. DTM se?ala que la zona m¨¢s afectada es la del entorno de Ulysses, en el suroeste del Estado.

Kansas, situada casi en el centro geogr¨¢fico de Estados Unidos, cuenta con unos 2,4 millones de cabezas de ganado, seg¨²n datos citadas por Reuters. Es el tercer estado ganadero del pa¨ªs, por detr¨¢s de Texas y Nebraska. El Estado ha sufrido temperaturas superiores a los 40 grados cent¨ªgrados esta semana. A eso se ha unido una humedad inusualmente alta y la ausencia de viento, una especie de tormenta perfecta.

En redes sociales circula en los ¨²ltimos d¨ªas un v¨ªdeo en que se ve a decenas de reses muertas que se ha atribuido reiteradamente al Estado de Kansas, pero EL PA?S no ha podido comprobar que se corresponda con el episodio actual ni lograr confirmaci¨®n por parte del Departamento de Salud y Medioambiente ni de la Asociaci¨®n de Ganaderos de Kansas. ¡°En este momento, no hemos podido verificar que el v¨ªdeo sea de Kansas¡±, ha se?alado Lara a EL PA?S.

Para este fin de semana se esperan tambi¨¦n temperaturas de hasta 42 grados, pero las condiciones de humedad y viento ser¨¢n m¨¢s favorables, reduciendo el riesgo de muerte de reses. La ola de calor se extender¨¢ por la mayor parte del pa¨ªs.

Los episodios de muertes de reses por calor no son raros en Kansas, aunque el de esta ocasi¨®n ha tenido mayores dimensiones. La Asociaci¨®n de ganaderos de Kansas explica que el control de la temperatura del aire, la humedad, la velocidad del viento y la nubosidad es una parte importante de la gesti¨®n del estr¨¦s t¨¦rmico del ganado. Las temperaturas m¨ªnimas nocturnas superiores a los 23 grados cent¨ªgrados no permiten que el ganado se enfr¨ªe adecuadamente, lo que requiere una mayor observaci¨®n y posiblemente una intervenci¨®n al d¨ªa siguiente.

Para combatir los efectos del calor se recomienda a los ganaderos modificar los horarios de alimentaci¨®n, de modo que coman lo m¨¢s tarde posible y hagan la digesti¨®n por la noche, cuando las temperaturas bajan algo m¨¢s. Tambi¨¦n se recomienda facilitar el flujo de aire con la acumulaci¨®n de menos ganado, la eliminaci¨®n de barreras a la circulaci¨®n del aire, la instalaci¨®n de estructuras de sombra y de aspersores y el suministro de agua abundante.

El clima extremo est¨¢ afectando tambi¨¦n a otras zonas de Estados Unidos con fuertes tormentas e inundaciones. El parque nacional de Yellowstone, en los Estados de Wyoming, Montana e Idaho, al noreste del pa¨ªs, ha tenido que ser cerrado tras las riadas e inundaciones provocadas por las lluvias y el r¨¢pido deshielo. Las corrientes de agua se han desbordado en numerosos lugares y se han llevado por delante tramos de carreteras y otras infraestructuras.

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