Muere con 20 a?os Aura, lince ib¨¦rica emblem¨¢tica que deja 900 descendientes

La hembra de lince ib¨¦rico Aura ha muerto con 20 a?os y seis meses de edad en el centro de cr¨ªa en cautividad El Acebuche de Do?ana. Fallecida hace dos semanas, era el ejemplar m¨¢s longevo del centro y ha dado 14 cachorros en estas dos d¨¦cadas. Aura tiene el peculiar r¨¦cord de contar con una descendencia de 900 ejemplares de cinco generaciones, directos e indirectos, en cautividad y en libertad, seg¨²n el libro de registro que mantiene el programa de conservaci¨®n de la especie.

¡°Era un animal magn¨ªfico, de car¨¢cter peculiar y gru?ona, hac¨ªa lo que quer¨ªa cuando quer¨ªa. Era muy f¨¢cil trabajar con ella. Se sac¨® del campo con unas tres semanas y menos de un kilo de peso. En 2018, cuando dej¨® de reproducir, se emplaz¨® en un recinto de exhibici¨®n y se convirti¨® en la embajadora de la especie para que los visitantes y escolares vieran sus comportamientos¡±, explica Antonio Rivas, coordinador del centro El Acebuche y que la ha visto crecer, reproducirse y morir. Los linces suelen vivir en torno a 15 a?os en el medio natural y rara vez alcanzan las dos d¨¦cadas de edad en cautividad.

Aura fue capturada en Do?ana y lleg¨® como un beb¨¦ de 700 gramos y un mes de vida al zoo de Jerez de la Frontera en abril de 2002, cuando la especie atravesaba un momento cr¨ªtico y solo quedaban 100 ejemplares en la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica. Acababa de nacer el programa de cr¨ªa en cautividad, cuando las Administraciones vieron que deb¨ªan actuar con rapidez o el lince ib¨¦rico desaparec¨ªa para siempre. Hoy ese programa, con centros repartidos por todo el pa¨ªs y Portugal, ha multiplicado la poblaci¨®n hasta los 1.365 ejemplares, seg¨²n el ¨²ltimo censo.

Jessica Reeves ha observado durante 12 a?os a Aura como videovigilante de El Acebuche: ¡°Era muy tranquila, manejable, y siempre ha separado muy bien a sus cachorros tras las frecuentes peleas. Se acercaba a los cuidadores sin agresividad, no era huidiza. Como se crio con biber¨®n, al principio buscaba la atenci¨®n y ronroneaba con los primeros cuidadores y se acercaba a la malla, luego dej¨® de buscar mimo¡±, relata. ¡°Son ejemplares que dejan algo, sobre todo despu¨¦s de toda una vida, muchos partos y muchos cachorros¡±, a?ade con apego al animal.

Cuando Aura lleg¨® al zoo jerezano lo hizo acompa?ado de Saliega, otro cachorro hembra que proced¨ªa de Sierra Morena, el ¨²nico punto del pa¨ªs que en 2002 conservaba ejemplares junto con Do?ana. Con cinco a?os y tras dos intentos frustrados Aura tuvo su primera camada formada por tres cachorros: Domo, Duna y Drago. De sus 14 cr¨ªas que ha tenido en dos d¨¦cadas, seis de ellas fueron liberadas en diferentes ubicaciones de la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica y el resto ha permanecido en el programa de cr¨ªa con ejemplares reproductores. Miguel ?ngel Sim¨®n, exdirector del programa europeo Life Iberlince, comenta: ¡°En libertad el m¨¢s viejo ten¨ªa 16 a?os, Ulises, pero 20 a?os ya es mucho, aunque en cautividad es muy c¨®modo para el ejemplar¡±.

El lince ib¨¦rico ha pasado de estar en 2002 en peligro cr¨ªtico de extinci¨®n con menos de 100 ejemplares, a ser calificado como en peligro y a un paso de ser una especie vulnerable, aclara Rivas. La poblaci¨®n cautiva de El Acebuche, compuesta hoy por 30 ejemplares que son monitorizados 24 horas al d¨ªa, son la salvaguarda gen¨¦tica para conservar la especie. En el medio natural, su vida tiene amenazas como la falta de alimento, sobre todo los conejos, las carreteras y la caza ilegal. A pesar de todo, sale adelante y la especie se ha multiplicado y cruza la Pen¨ªnsula con enormes recorridos entre diferentes sierras.

Los cuidadores de El Acebuche practicaron la eutanasia para evitar el sufrimiento f¨ªsico de Aura, que tras morir fue trasladado al Centro de An¨¢lisis y Diagn¨®stico de Fauna Salvaje en M¨¢laga.

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