El tr¨¢fico ilegal de animales aumenta un 55% en 2022: se incautaron 677 ejemplares de especies protegidas

El Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica y la Guardia Civil han presentado este viernes los resultados de la Operaci¨®n Thunder 2022, un operativo contra la tenencia y comercializaci¨®n de fauna y flora protegida en Espa?a. Los datos son preocupantes: en todo el a?o se incautaron 667 ejemplares, lo que supone un aumento del 55% respecto a 2021, cuando se requisaron 436. El valor de los ejemplares decomisados alcanza los 600.000 euros.

El mayor n¨²mero de espec¨ªmenes decomisados en el operativo son tortugas, seguido de primates y felinos. El motivo detr¨¢s del aumento de las incautaciones es que hay una tendencia al alza del tr¨¢fico il¨ªcito de especies, ha explicado este viernes el comandante de la Unidad Central Operativa de Medio Ambiente de la Jefatura del Servicio de Protecci¨®n de la Naturaleza (Seprona), Carlos Toledano. Estas actividades, ha a?adido, est¨¢n vinculadas al crimen organizado. ¡°Ambas se han unido y han empezado a cometer estos delitos porque hay un elevado nivel de lucro y el reproche penal es muy bajo¡±.

Algunos de los animales ex¨®ticos incautados son enviados luego a las instalaciones de AAP Primadomus en Villena (Alicante), un centro que trabaja para el rescate y la rehabilitaci¨®n de mam¨ªferos ex¨®ticos no dom¨¦sticos. Cinco de los animales incautados en la Operaci¨®n Thunder est¨¢n en el centro. Todos son felinos y se encuentran en el ¨¢rea de cuarentena, un espacio donde los animales tienen controles m¨¦dicos, rehabilitaci¨®n motora (en el caso de que tengan dificultades para moverse) y los primeros contactos antes de comenzar con el proceso de socializaci¨®n con otros individuos de su misma especie.

Uno de los casos m¨¢s preocupantes es el de la pantera nebulosa (Neofelis nebulosa) que est¨¢ en estas instalaciones de Villena. Tiene ocho meses y est¨¢ totalmente ciega. El cuidador del ¨¢rea de cuarentena, Miguel Garc¨ªa, cuenta que no saben con certeza desde cu¨¢ndo ni la raz¨®n por la que no ve. Una de las posibilidades podr¨ªa ser la mala alimentaci¨®n a la que sus cuidadores la sometieron, explica Garc¨ªa. ¡°Es un escenario muy triste ver un animal tan peque?o con una ceguera irreversible¡±, lamenta. Pero este felino ha aprendido a moverse y sobrevivir en esas condiciones adversas.

En el AAP Primadomus tambi¨¦n hay varias especies de monos, que se alteran cuando ven acercarse a una persona y comienzan a aullar, arrojar piedras y ramas al aire. En el caso de los primates, al ser animales sociales, el proceso de reinserci¨®n a su h¨¢bitat es m¨¢s complicado. Muchos viven en cautiverio y la falta de contacto con otros de su especie hace que pierdan sus capacidades de socializaci¨®n. El cuidador de primates de Primadomus, Pedro Guti¨¦rrez, cuenta que muchos de estos animales en los primeros a?os no han aprendido los principales comportamientos de sus grupos: ¡°Cuando los ponemos juntos no saben c¨®mo comportarse y tienen que aprender a socializar entre ellos¡±, explica.

En medio del descampado enorme y verde de las instalaciones de Primadomus, aparece un le¨®n. Es Giovani, uno de los 39 felinos que habitan en el centro. No tiene melena y su rugido es t¨ªmido. Los cuidadores cuentan que sus antiguos due?os lo castraron y, como consecuencia, se qued¨® sin melena. Hace cuatro a?os fue rescatado de un circo en Espa?a y desde entonces vive en el centro junto a otros 110 animales. Tras una temporada en el centro, muchos de ellos son enviados a santuarios o refugios. Que vuelvan a su h¨¢bitat natural es casi imposible porque han pasado casi toda su vida en cautiverio.

Estas instalaciones han sido las elegidas este viernes para hacer p¨²blicos los datos de incautaciones llevadas a cabo por el Seprona y por el Servicio Fiscal y de Fronteras de la Guardia Civil. Las autoridades han informado de que han llevado a cabo m¨¢s de 2.200 controles en recintos aduaneros, aeropuertos, puertos, n¨²cleos zool¨®gicos, establecimientos de taxidermia y anticuarios. En las inspecciones han detectado 202 infracciones administrativas. De esas, m¨¢s de 100 est¨¢n relacionadas con el Convenio Cites (Convenci¨®n sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) y 39 con el marco del Reglamento EUTR (Reglamento de la Madera, por sus siglas en ingl¨¦s), que regula el comercio de maderas en Europa.

Entre los delitos m¨¢s habituales est¨¢n las irregularidades en la documentaci¨®n, que prueba el origen legal de los espec¨ªmenes, y la ausencia de permisos para la tenencia de determinados ejemplares. Adem¨¢s, las inspecciones han iniciado investigaciones penales, que han llevado a la detenci¨®n de 77 personas por la supuesta comisi¨®n de infracciones penales relacionadas con el tr¨¢fico de especies protegidas.

Varios de los detenidos est¨¢n vinculados a la posesi¨®n y venta de espec¨ªmenes incluidos en el convenio Cites. Mientras que otros han sido catalogados como delitos contra la flora y fauna por la venta de especies aut¨®ctonas protegidas. Entre las operaciones m¨¢s destacadas est¨¢ la incautaci¨®n de 100 tortugas rusas (Testudo horsfieldii) por el Seprona de Barcelona. Esta especie esta? considerada vulnerable en el Libro Rojo de la Unio?n Internacional para la Conservacio?n de la Naturaleza (UICN). Adem¨¢s, se incautaron varios ejemplares de loros de cola gris (Psittacus erithacus), una especie ¡°en peligro de extincio?n¡±, segu?n la lista roja de la UICN, amenazada principalmente por las capturas para el tra?fico ilegal como mascotas. En otra operacio?n en Barcelona se decomisaron 14 piezas de marfil y, en otras provincias, 44 figuras de marfil de elefante intervenidas en una casa de subastas. Todas ellas, carentes de documentacio?n Cites que demuestre su tenencia y comercializacio?n legal.

La responsable de pol¨ªticas p¨²blicas de Primadomus, Marta Merch¨¢n, destaca que la conciencia es b¨¢sica para frenar el tr¨¢fico de especies. ¡°Son animales ex¨®ticos, salvajes, que muchas veces han sido capturados en su medio natural¡±. Merch¨¢n explica que centros de rescate como este son una soluci¨®n parcial a un problema que debe resolverse de la mano de otras medidas como mejoras legislativas que protejan a los animales.

Puedes seguir a CLIMA Y MEDIO AMBIENTE en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal