Vacunar el monte evita las llamas

Los bosques espa?oles son territorio abonado para que los incendios forestales sean cada vez m¨¢s destructivos. Para entender la magnitud del problema, un dato: el a?o pasado ardieron en Espa?a casi 310.000 hect¨¢reas de masa forestal, una superficie similar a la que ocupa la provincia de ?lava. La cifra multiplica por cuatro la media de los ¨²ltimos 15 a?os y demuestra que 2022 ha sido el peor curso en lo que va de siglo.

El problema es que, ante el imparable avance del cambio clim¨¢tico, las previsiones no son buenas. No solo porque en el futuro las temperaturas ser¨¢n m¨¢s asfixiantes y las reservas de agua menguar¨¢n. Tambi¨¦n porque los bosques cada vez tienen mayor vegetaci¨®n, debido al progresivo abandono de cultivos desde hace d¨¦cadas. Ante todas estas evidencias, los ingenieros forestales insisten en que, para anticiparse y prevenir tragedias, es imprescindible dise?ar pol¨ªticas encaminadas a reducir esta ingente densidad de ¨¢rboles que convierten a nuestros bosques en un polvor¨ªn. Planes que, en todo momento, garanticen la biodiversidad en el monte y la sostenibilidad de las masas forestales en el tiempo.

En una tribuna titulada Convivir con el fuego, un grupo de investigadores del CSIC explica c¨®mo el ¨¦xodo rural y la expansi¨®n y densificaci¨®n del bosque en espacios que antes se aprovechaban a trav¨¦s de la actividad forestal, la agricultura y la ganader¨ªa ¡°crean paisajes cada vez m¨¢s homog¨¦neos y vulnerables al avance del fuego¡±. Para evitarlo, seg¨²n los autores, ¡°hay que tomar iniciativas que permitan la recuperaci¨®n de paisajes donde haya un mosaico de usos¡±, como bosques, cultivos herb¨¢ceos y le?osos, pastos y matorrales.

Esta diversidad ¡°act¨²a como un cortafuegos natural mientras se generan rentas que permiten a la poblaci¨®n vivir dignamente¡±. En su opini¨®n, la soluci¨®n pasa por ¡°tejer alianzas entre la gesti¨®n del bosque y el resto de usos rurales para crear territorios resilientes al fuego¡±, ya que ¡°los montes rentables no arden, o lo hacen con menor intensidad¡±. Una rentabilidad que, en este caso, es sin¨®nimo de ¡°gesti¨®n activa del territorio y de las personas que viven en ¨¦l¡±.

Podas estrat¨¦gicas

Pero los incendios no son el ¨²nico peligro que atenaza a los bosques. Tambi¨¦n las plagas, las enfermedades, la sequ¨ªa¡­ Para combatir todos estos males, la denominada selvicultura preventiva es una herramienta eficaz. Esta disciplina incluye una serie de estrategias de gesti¨®n forestal, todas ellas con una planificaci¨®n previa, que ayudan a corregir los problemas antes de que surjan. El secretario general del Colegio Oficial de Ingenieros T¨¦cnicos Forestales, Ra¨²l de la Calle, enumera algunas de estas medidas de prevenci¨®n: la eliminaci¨®n de combustible (le?a, madera, restos org¨¢nicos) acumulado en el monte, la creaci¨®n de cortafuegos estrat¨¦gicos, quemas prescritas, podas perimetrales, la reducci¨®n de la densidad arb¨®rea y la realizaci¨®n de tratamientos fitosanitarios, entre otras.

Lo cierto es que m¨¢s de la mitad del territorio espa?ol es superficie forestal, gran parte ubicada en zonas muy despobladas. ¡°Y en contra de lo que algunos creen, nuestros montes son mayores de lo que eran hace a?os. Hoy tenemos en ellos acumulaciones de energ¨ªa antinaturales por factores relacionados con el abandono rural¡±, denuncia el experto en gesti¨®n forestal Ferran Dalmau-Rovira. En la actualidad, apenas se aprovecha el 20% de los recursos acumulados en el monte y cuando prende la chispa, en demasiadas ocasiones, la mecha ya es imparable. ¡°En Espa?a dedicamos unos 400 millones de euros al a?o en la extinci¨®n de incendios, y eso es un gasto sin retorno directo para la sociedad. Es decir, gastamos dinero en negro por no invertir en verde, que es en gesti¨®n forestal¡±, prosigue.

Para vacunar a los bosques contra determinados peligros existe una serie de acciones eficaces. Una de ellas es la ganader¨ªa extensiva, con los animales que pastan al aire libre. Tambi¨¦n las quemas prescritas, que consisten en introducir fuegos planificados de baja intensidad en determinados ecosistemas, siempre bajo supervisi¨®n t¨¦cnica y tras un riguroso proceso que garantice la seguridad.

En un reciente art¨ªculo firmado por ingenieros forestales, especialistas agr¨®nomos y asociaciones ecologistas como Greenpeace proponen la idea de quemar 100.000 hect¨¢reas anuales de forma controlada para prevenir grandes fuegos forestales. ¡°Esta actuaci¨®n supondr¨ªa una inversi¨®n aproximada de 225 millones de euros. La misma superficie quemada en incendios alcanzar¨ªa los 1.000 millones de euros de coste¡±, argumentan. Adem¨¢s del ahorro econ¨®mico, prosiguen los autores, estas quemas prescritas implican ¡°menos da?o a los ecosistemas y menos evacuaciones e incomodidades a los ciudadanos¡±.

No obstante, el riesgo cero no existe. ¡°Cuando hablamos de seres vivos, como es la vegetaci¨®n, y de las condiciones clim¨¢ticas que vivimos, es dif¨ªcil tener una certeza absoluta de qu¨¦ medidas tomar¡±, admite Esteve Mu?oz, socio de Forescat. Esta empresa est¨¢ especializada en gesti¨®n forestal sostenible y planificada. Las actuaciones encaminadas a la prevenci¨®n de incendios, explica, buscan que la masa boscosa no alcance las 10 toneladas de biomasa por hect¨¢rea, ¡°para que la intensidad del fuego no supere los 10.000 kilovatios por metro, que es el l¨ªmite f¨ªsico de la capacidad de extinci¨®n de los bomberos¡±.

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