?rboles resistentes al cambio clim¨¢tico

Las temperaturas cada vez m¨¢s elevadas registradas en todas las estaciones meteorol¨®gicas de todo el planeta, la mayor irregularidad en la distribuci¨®n de las precipitaciones observada en el Mediterr¨¢neo y eventos extremos cada vez m¨¢s frecuentes e intensos como tormentas, olas de calor o sequ¨ªas impactan directamente en el bosque, como se?ala Jaime Coello, experto en gesti¨®n forestal sostenible del Centro de Ciencia y Tecnolog¨ªa Forestal de Catalu?a (CTFC). Tambi¨¦n indirectamente, en forma de falta de agua y menor vitalidad y capacidad de regenerarse de los ¨¢rboles, m¨¢s vulnerabilidad frente a las plagas o mayor riesgo de incendio. La evidencia cient¨ªfica demuestra que cuando un bosque es mixto (al menos dos especies arb¨®reas que aportan al menos el 20% del total de la madera cada una) tendr¨¢ m¨¢s estrategias para defenderse. En otras palabras, ser¨¢ m¨¢s resiliente.

En enero, el doctorando Diego Rodr¨ªguez defendi¨® su tesis Nuevos conocimientos en la modelizaci¨®n y simulaci¨®n de variables a nivel de ¨¢rbol y de rodal en bosques mixtos mediterr¨¢neos en el contexto actual de cambio clim¨¢tico en el campus de la Universidad de Valladolid (UVa) en Palencia. En su investigaci¨®n imit¨® la densidad y productividad de masas puras y mixtas en t¨¦rminos de biomasa y secuestro de CO2 para el periodo 2000-2100 bajo diferentes escenarios de cambio clim¨¢tico en Espa?a, y concluy¨®: ¡°Un aumento en la aridez har¨¢ disminuir la productividad de nuestros bosques a lo largo de este siglo, siendo esta disminuci¨®n menos dr¨¢stica en los mixtos que en los puros. Esta tendencia sugiere que los bosques mixtos podr¨ªan presentar una mayor resiliencia, productividad e incluso una mayor provisi¨®n de servicios ecosist¨¦micos que los bosques monoespec¨ªficos, jugando un papel fundamental en la adaptaci¨®n y mitigaci¨®n sostenible del cambio clim¨¢tico en el Mediterr¨¢neo¡±.

La diversidad de tama?os y especies, con necesidades distintas, relaja la competencia por la luz y el agua. Adem¨¢s, ¡°unas especies hacen de barrera para otras frente a las plagas¡±, detalla Felipe Bravo, catedr¨¢tico de la UVa, investigador del iuFOR (Instituto Universitario de Investigaci¨®n sobre Gesti¨®n Forestal Sostenible) y codirector de la tesis de Rodr¨ªguez. ¡°Y no olvidemos los intangibles¡±, tercia la otra codirectora, Celia Herrero, doctora de la empresa ECM Ingenier¨ªa Ambiental. Como pueden ser el aumento de la calidad del aire y el agua, y de la biodiversidad. ¡°Aportan m¨¢s sensaciones que un bosque puro; el doble de aromas y de colores; el doble de especies de setas¡±, enumera.

¡°Las pi?as de los pinos carrascos se abren cuando se queman; la especie se regenera cuando se produce un incendio¡±, comenta Coello como ejemplo de la capacidad de adaptaci¨®n del bosque mediterr¨¢neo al fuego. Pero este bosque mediterr¨¢neo tambi¨¦n incluye condiciones bien dotadas de precipitaci¨®n (mediterr¨¢neas subh¨²medas), que en el caso de Espa?a estar¨ªan localizadas, sobre todo, en las monta?as litorales de Catalu?a y en Grazalema (C¨¢diz). Aqu¨ª encontramos robles, casta?os, fresnos o arces, m¨¢s exigentes en humedad y sin tantos mecanismos de defensa frente a la sequ¨ªa o los incendios, seg¨²n se?ala el experto. En ellos se centra el proyecto LIFE MixForChange, del que es coordinador t¨¦cnico. ?Objetivo? Contribuir a su adaptaci¨®n y a una mayor resiliencia frente al cambio clim¨¢tico.

Evidencias cient¨ªficas

La ciencia forestal trabaja sobre las evidencias. Si est¨¢ demostrado que las masas mixtas son m¨¢s resilientes, hacer las repoblaciones o siembras con mezclas de especies ser¨ªa una posibilidad; otra, introducir especies diferentes cuando haya que intervenir en un bosque puro. Si tendemos a masas menos densas, los t¨¦cnicos pueden adelantarse al proceso natural y retirar ejemplares antes de que mueran. ¡°Hacemos claras, comenzando por los ¨¢rboles m¨¢s peque?os, pero estamos observando que as¨ª no evitamos la mortalidad sino que la trasladamos a los siguientes ¨¢rboles m¨¢s peque?os¡±, advierte Bravo. ¡°Uno de los problemas de esta ciencia es el largo plazo; estamos estudiando un organismo que es m¨¢s longevo que nosotros¡±, reconoce. Con resultados muchas veces imprevistos. ¡°Tenemos tal grado de incertidumbre que lo resiliente ha de ser la gesti¨®n. Lo que hoy es cierto puede no serlo en tres a?os. Tenemos que ser flexibles e ir adapt¨¢ndonos¡±, defiende.

Herrero ve imprescindible una mayor toma de conciencia por parte de la sociedad. ¡°La gente vive en las ciudades; el bosque le pilla lejos¡±, lamenta. Para Coello, el problema no es de cantidad. De hecho, ¡°cada vez tenemos m¨¢s bosque¡±, revela, remiti¨¦ndose a las estad¨ªsticas oficiales: entre el segundo inventario nacional (a?os noventa) y el cuarto (la d¨¦cada de 2010), el n¨²mero de hect¨¢reas forestales ha aumentado un 33% y se ha duplicado el volumen de madera en el bosque. ¡°El problema es que est¨¢ muy abandonado y, por tanto, sus m¨²ltiples recursos est¨¢n infrautilizados¡±, lamenta. El experto exhorta a buscar la manera de asociar sostenibilidad ambiental con una gesti¨®n forestal viable econ¨®micamente.

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