Incendios forestales en Canad¨¢: entre el b¨¢lsamo de la lluvia y el calor que favorece nuevas brasas

Los incendios forestales en Canad¨¢ contin¨²an batiendo registros. M¨¢s de 5,2 millones de hect¨¢reas ya han sido arrasadas por las llamas en el pa¨ªs norteamericano y unas 32.000 personas contin¨²an bajo ¨®rdenes de evacuaci¨®n. Las autoridades federales reportan 460 incendios activos; 235 ardiendo sin control. Este lunes, Bill Blair, ministro federal de Seguridad P¨²blica apunt¨®: ¡°Por desgracia, ahora podemos hablar de la peor temporada de incendios forestales del siglo XXI en Canad¨¢¡±. Si las lluvias y el cambio en la direcci¨®n de los vientos han mejorado el panorama en Nueva Escocia y algunos puntos de Quebec, y con ello una mejora en la calidad del aire que incluso afect¨® a zonas de Estados Unidos, el aumento de los term¨®metros en Alberta y Columbia Brit¨¢nica ha propiciado nuevas brasas.

Justin Trudeau, primer ministro canadiense, estuvo este mi¨¦rcoles en la regi¨®n quebequesa de Saguenay-Lac-Saint-Jean, donde se reuni¨® con personal militar y civiles que han prestado apoyo a los afectados por el fuego. ¡°Los desaf¨ªos han sido muy grandes¡±, manifest¨®, ¡°pero los canadienses siempre nos ayudamos en los tiempos dif¨ªciles¡±, agreg¨®. Trudeau hizo hincapi¨¦ en que su Gobierno prepara nuevos planes de contingencia para el verano, estaci¨®n donde la presencia del fuego es estad¨ªsticamente m¨¢s frecuente.

Algunos incendios inquietan por su enorme extensi¨®n. El de Donnie Creek, ubicado en el noreste de Columbia Brit¨¢nica, supera ya las 466.000 hect¨¢reas; cerca del doble del ¨¢rea que ocupa la zona metropolitana de Vancouver. Las llamas que amenazan Edson (en la zona central de Alberta) han arrasado unas 204.000 hect¨¢reas. Kevin Zahara, alcalde de esta comunidad, declar¨® el fin de semana: ¡°Este incendio es un monstruo¡±. En Quebec, el fuego que afecta al territorio de Jam¨¦sie (en la regi¨®n Norte de la provincia), suma m¨¢s de 133.000 hect¨¢reas. Este incendio amenaza la f¨¢brica de pasta de papel Nordic Kraft, uno de los motores econ¨®micos de la zona. Adem¨¢s de la industria forestal, otros sectores en Canad¨¢, como el turismo y la agricultura, est¨¢n siendo afectados por la ola de incendios.

Unos 5.000 bomberos canadienses combaten las llamas. Cerca de 1.100 miembros de cuerpos extranjeros (Estados Unidos, Australia, Sud¨¢frica, Nueva Zelanda y Francia) se han sumado a las tareas. Este martes llegaron a la provincia de Alberta 100 chilenos y 42 costarricenses. En las pr¨®ximas horas se espera el arribo de 140 portugueses y 97 espa?oles al aeropuerto Jean Lesage de Quebec. Asimismo, un centenar adicional de bomberos estadounidenses se incorporar¨¢ a los trabajos de extinci¨®n en la provincia franc¨®fona.

Investigadores universitarios y expertos del ministerio de Medio Ambiente de Canad¨¢ subrayan que el cambio clim¨¢tico ha contribuido en el aumento de la frecuencia y la intensidad de los incendios forestales. Al respecto, Trudeau se?al¨® este mi¨¦rcoles: ¡°Necesitamos estar mejor preparados para los pr¨®ximos a?os, para las pr¨®ximas d¨¦cadas¡±. El premier canadiense dijo que es necesario ¡°invertir en infraestructuras, preparaci¨®n y prevenci¨®n para minimizar el impacto¡± de estos fen¨®menos. La econom¨ªa canadiense paga ya las consecuencias de la crisis clim¨¢tica. Un estudio publicado en noviembre por el director parlamentario del presupuesto federal indic¨® que los efectos del cambio clim¨¢tico provocaron en 2021 una disminuci¨®n del 0,8% del Producto Interno Bruto. Y de acuerdo a sus predicciones, podr¨ªa alcanzar el 2,4% en 2050.

Puedes seguir a CLIMA Y MEDIO AMBIENTE en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal