El humo procedente de los incendios de Canad¨¢ oscurece Nueva York y pone en alerta al noreste de EE UU

El denso humo procedente de los incendios de Canad¨¢, acompa?ado de un intenso olor a quemado, ha oscurecido este martes y este mi¨¦rcoles Nueva York y buena parte del noreste de Estados Unidos. La visibilidad en la Gran Manzana se redujo casi por completo (imposible vislumbrar se?ales tan representativas como el pin¨¢culo del Empire State Building, siempre visible), mientras el cielo adquir¨ªa una coloraci¨®n amarillenta, propia de las tormentas de arena de otras latitudes. Numerosos estados han emitido alertas por mala calidad del aire, que se puede prolongar durante d¨ªas. Mientras las redes sociales se llenan de instant¨¢neas de Nueva York y otras ciudades encapotadas bajo el humo.

Las autoridades meteorol¨®gicas han advertido de que las personas m¨¢s sensibles a la mala calidad del aire, como los enfermos pulmonares y cardiacos, los ni?os y los ancianos, deber¨ªan limitar sus actividades al aire libre. El alcalde de Nueva York, Eric Adams, record¨® en Twitter la necesidad de recortar la exposici¨®n ¡°a lo estrictamente necesario¡± en el caso de enfermos con patolog¨ªas de coraz¨®n o pulm¨®n. Las mascarillas han vuelto a las calles, como en tiempos de la pandemia. Alertas similares est¨¢n vigentes en algunos condados de Connecticut, Massachusetts y Vermont y tambi¨¦n m¨¢s al sur, en Nueva Jersey, Maryland, Pensilvania y la capital federal, Washington.

El martes amaneci¨® en la Gran Manzana con una lluvia ligera, seguido de claros y sol, hasta que a primera hora de la tarde el cielo, luminoso cuando el calendario se dispone a alcanzar el solsticio de verano y, con ¨¦l, los d¨ªas m¨¢s largos del a?o, se ti?¨® de un amarillo cobrizo, punteado de rojo en zonas de la ciudad. La visibilidad desde los puentes que conectan Nueva Jersey y su Estado gemelo, as¨ª como Manhattan con Brooklyn y Queens, era a media tarde casi nula, con apariencia entre la bruma y la niebla de los d¨ªas de tormenta. Las cosas no han mejorado este mi¨¦rcoles. ¡°Esto es como una barbacoa¡°, dec¨ªa este mi¨¦rcoles un trabajador en unas obras del sur del Bronx sobre el olor a humo.

Durante buena parte del mi¨¦rcoles, el ¨ªndice de calidad del aire en Syracuse, en el norte del estado de Nueva York, ha superado los 400 puntos, seg¨²n la web oficial AirNow, cuya escala considera poco saludable cuando el nivel, establecido en funci¨®n de las part¨ªculas en el aire, supera los 100 puntos y peligroso si supera los 300. Los mapas de dicha web muestran que la mancha de contaminaci¨®n del aire alcanza estados tan lejanos como Florida o Texas, y afecta de forma grave a casi todo el noreste del pa¨ªs.

La calidad del aire en Nueva York alcanz¨® el martes por la noche sus peores niveles desde la d¨¦cada de 1960, seg¨²n las autoridades y era la peor entre las grandes ciudades del mundo, desplazando a urbes como Yakarta o Nueva Delhi, que suelen encabezar el listado. ¡°No hay un plan o un libro de jugadas para este tipo de problemas¡±, ha dicho Adams (D) en una rueda de prensa, en la que ha dicho que se trata de una situaci¨®n ¡°sin precedentes¡±.

La contaminaci¨®n por el humo ha empezado a provocar retrasos y cancelaciones de algunos vuelos, aunque el tr¨¢fico a¨¦reo no se ha visto gravemente afectado de momento.

Seg¨²n el Centro Interinstitucional Canadiense de Incendios Forestales, este martes hab¨ªa en Canad¨¢ m¨¢s de 400 incendios forestales activos, lo que agravaba una temporada de incendios ya de por s¨ª intensa y que se espera que empeore. M¨¢s de 200 de los incendios estaban fuera de control, seg¨²n la citada agencia. Hasta este lunes, m¨¢s de 26.000 canadienses hab¨ªan sido evacuados de sus hogares a causa de los fuegos.

Las autoridades canadienses afirman que se est¨¢ convirtiendo en la peor temporada de incendios forestales de la historia del pa¨ªs. Comenz¨® pronto, en un terreno m¨¢s seco de lo habitual, y se aceler¨® muy r¨¢pidamente, agotando los recursos de extinci¨®n de incendios en todo el pa¨ªs, seg¨²n los responsables de incendios y medio ambiente. El humo de las llamas en varias partes del pa¨ªs ha estado llegando a Estados Unidos desde el mes pasado, pero se ha intensificado con una reciente oleada de incendios en Quebec, donde m¨¢s de 100 estaban ardiendo y se consideraban fuera de control el martes.

No es la primera vez que el humo de los incendios canadienses alcanza el noreste de EE UU, pero s¨ª el primer d¨ªa de tintes apocal¨ªpticos. Los sitios que utilizan c¨¢maras interactivas, como EarthCam, han posteado a lo largo de la tarde im¨¢genes surreales, en las que la silueta recortada de los rascacielos de Nueva York, su conocido skyline, queda truncada por la bruma. Si en d¨ªas normales puede divisarse un radio de varios kil¨®metros desde cualquier punto alto, este martes sobre Nueva York se hab¨ªa abatido la ceguera.

Las escuelas de varios estados han cancelado los deportes y otras actividades al aire libre, trasladando el recreo y la hora del almuerzo al interior, informa AP. Las carreras de caballos en directo se cancelaron el mi¨¦rcoles y el jueves en Delaware Park Wilmington. Los organizadores del Global Running Day, una carrera virtual de 5 kil¨®metros y una celebraci¨®n del running, publicaron una advertencia en su sitio web aconsejando a los participantes que vigilaran la calidad del aire en sus ciudades y cambiaran sus planes de correr en consecuencia.

Algunas manifestaciones pol¨ªticas, desde Manhattan hasta Harrisburg (Pensilvania), se trasladaron al interior o se pospusieron, y los guionistas de Hollywood en huelga fueron retirados de los piquetes en el ¨¢rea metropolitana de Nueva York.

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