As¨ª se transformar¨¢ el turismo en Espa?a con el cambio clim¨¢tico: menos viajes en verano, m¨¢s naturaleza y agua para los visitantes en las calles

Las temperaturas cada vez m¨¢s extremas que est¨¢n viviendo Espa?a y el sur de Europa a causa del calentamiento global transformar¨¢n el turismo en los pr¨®ximos a?os. ¡°Empieza a haber una tendencia de que los viajeros europeos busquen en verano alternativas a los pa¨ªses mediterr¨¢neos del sur que, sin embargo, siguen siendo los destinos preferidos¡±, explica Eduardo Santander, director de la Comisi¨®n Europea de Viajes (ETC son sus siglas en ingl¨¦s). Las cada vez m¨¢s constantes olas de calor, muy da?inas para la poblaci¨®n m¨¢s vulnerable, no causan todav¨ªa cancelaciones, pero afectan ya a ciertos destinos: Atenas, por ejemplo, cierra el Parten¨®n durante las horas m¨¢s calurosas. Los expertos prev¨¦n que en los pr¨®ximos a?os se reduzcan los viajes en julio y agosto, pero a cambio se ampl¨ªe la temporada tur¨ªstica y aumenten las pernoctaciones en zonas de naturaleza; adem¨¢s, los destinos deber¨¢n adaptarse para ofrecer vegetaci¨®n, sombras y agua a los turistas durante estos episodios.

La Comisi¨®n Europea de Viajes, una entidad que aglutina a 35 entes nacionales de turismo ¡ªincluido TurEspa?a¡ª, acaba de publicar una encuesta con datos de 10 pa¨ªses que muestra que el n¨²mero de europeos dispuestos a viajar al ¨¢rea mediterr¨¢nea de junio a noviembre ha ca¨ªdo un 10% respecto al a?o pasado; y que un 7,6% de los viajeros ven los fen¨®menos clim¨¢ticos extremos como un motivo de preocupaci¨®n para sus trayectos. ¡°Se empiezan a beneficiar otros destinos m¨¢s frescos que tradicionalmente no han sido los m¨¢s elegidos durante el verano, como Irlanda, Dinamarca, Bulgaria¡­ Eso no quiere decir que la gente no vaya a viajar a Espa?a, Italia o Grecia, pero s¨ª que se empiezan a plantear otros destinos por motivos clim¨¢ticos¡±, apunta Santander.

Coincide Zoritsa Urosevic, directora ejecutiva de la Organizaci¨®n Mundial del Turismo (OMT): ¡°Las olas de calor est¨¢n teniendo un alto impacto en la elecci¨®n de destinos vacacionales. Las temperaturas extremas est¨¢n desincentivando que ciertos tipos de turistas viajen al ¨¢rea mediterr¨¢nea, y apuesten por otras zonas menos populares en el norte¡±. Santander tercia: ¡°Hay un cambio de percepci¨®n de lo que el cambio clim¨¢tico puede provocar en el turismo. Adem¨¢s, el viajero empieza a tener predilecci¨®n por destinos que se preocupan por estas cuestiones: sostenibilidad, naturaleza¡­¡±.

En cualquier caso, esa tendencia incipiente no tiene todav¨ªa efecto en las reservas de alojamientos. ¡°No est¨¢ habiendo una reducci¨®n de reservas por el calor. Pero s¨ª est¨¢n aumentando las pernoctaciones en zonas de naturaleza con temperaturas m¨¢s suaves, como en el interior de Catalu?a, en los Pirineos, Asturias, Cantabria¡­¡±, explica Jorge Marichal, presidente de la Confederaci¨®n Espa?ola de Hoteles y Alojamientos (Cehat), que aglutina 1,8 millones de plazas hoteleras. De hecho, los brit¨¢nicos ¡ªuna de las nacionalidades que m¨¢s visita Espa?a¡ª han reservado este a?o menos vacaciones en su pa¨ªs y m¨¢s en el Mediterr¨¢neo, aunque en gran parte se debe a que contin¨²a el inter¨¦s por escaparse a las playas tras los confinamientos y las restricciones de vuelos, seg¨²n la asociaci¨®n brit¨¢nica de agencias de viajes (ABTA), citada por Reuters.

Tampoco se est¨¢ notando en los vuelos, que no dejan de crecer. ¡°El acumulado de tr¨¢fico a¨¦reo en Espa?a es un 2% superior respecto a 2019, a?o r¨¦cord de recibimiento de turistas, y podr¨ªamos superar los 275 millones de viajes de ese a?o¡±, se?ala Javier G¨¢ndara, presidente de la Asociaci¨®n de L¨ªneas A¨¦reas (ALA), patronal del sector. ¡°Est¨¢ claro que por ahora el calor no est¨¢ afectando. Tiene que ver que los turistas del norte de Europa no vienen aqu¨ª solo por la meteorolog¨ªa, sino tambi¨¦n para disfrutar de las playas, la gastronom¨ªa, las tiendas, la fiesta, el estilo de vida¡­ As¨ª que si los destinos se van adaptando se pueden mitigar los efectos¡±, a?ade.

Muchos de los viajes de los europeos se reservan con meses de antelaci¨®n, con lo que es dif¨ªcil anticipar fen¨®menos extremos. ¡°Cada vez m¨¢s gente esperar¨¢ al ¨²ltimo momento para reservar sus vacaciones y evitar este tipo de problemas, con lo que el sector tendr¨¢ que ser ¨¢gil y adaptarse, como ya pas¨® con la pandemia¡±, apunta Santander.

En general, la mayor¨ªa de los seguros de viaje no incluyen las olas de calor o las temperaturas extremas como un motivo para anular un vuelo o una estancia. ¡°Cubrimos las condiciones meteorol¨®gicas adversas que impidan la salida de un medio de transporte, pero una ola de calor no lo suele impedir¡±, responde un portavoz de Allianz Partners, una de las mayores empresas del sector. ¡°No hemos tenido ninguna reclamaci¨®n por este motivo; si se empezaran a dar, adaptar¨ªamos nuestros productos a la realidad¡±, a?ade. La patronal de seguros Unespa remite a su web, donde recoge las principales causas reconocidas para anular viajes: operaci¨®n m¨¦dica, enfermedad, despido o nueva contrataci¨®n.

Oportunidad para ampliar la temporada

Marichal cree que los cambios en el clima pueden ser una oportunidad: ¡°El calor puede servir para la desestacionalizaci¨®n del turismo, es decir, alargar la temporada y que los visitantes vengan m¨¢s en primavera y oto?o¡±. Es algo similar a lo que se?ala un reciente informe del Ministerio de Medio Ambiente de Italia ¡ªcitado por Reuters¡ª, que muestra que los turistas extranjeros viajar¨¢n en el futuro m¨¢s en primavera y oto?o y elegir¨¢n destinos m¨¢s frescos. A eso puede ayudar la mayor flexibilidad laboral impuesta tras el covid, seg¨²n Urosevic: ¡°Tras los confinamientos, cada vez m¨¢s gente tiene trabajos que les permiten teletrabajar, y tienen tambi¨¦n m¨¢s flexibilidad para coger las vacaciones en meses diferentes a julio y agosto, lo que puede beneficiar a m¨¢s destinos tur¨ªsticos¡±. Sin embargo, el reto de la desestacionalizaci¨®n son las vacaciones escolares, que coinciden al 100% con la temporada alta.

Estas temperaturas obligar¨¢n a las autoridades a cuidar m¨¢s a los turistas para evitar sustos, tal y como explica Eleni Myrivili, que ha sido concejala de Calor en Atenas durante dos a?os: ¡°Nosotros trabajamos con la Cruz Roja para llevar furgonetas con agua e informaci¨®n sobre el calor a las zonas m¨¢s tur¨ªsticas, como la Acr¨®polis. Es importante que todos tengan agua y sean conscientes del peligro. Adem¨¢s, hace unos d¨ªas cerramos la acr¨®polis durante unas horas porque hac¨ªa demasiado calor y nos preocupaba que la gente pudiera tener problemas¡±. En su opini¨®n, ¡°es fundamental que los espacios p¨²blicos a los que van a acudir tanto los turistas como la poblaci¨®n se redise?en para que refresquen, con sombras, plantas y agua¡±. De hecho, este verano ha habido varios casos de turistas evacuados de urgencia en Italia por golpes de calor.

Santander apunta que las ciudades tendr¨¢n que planificar la atenci¨®n a los turistas durante las olas de calor, e incluso restringir las visitas en ciertos monumentos cuando sea necesario. ¡°La digitalizaci¨®n puede ser una herramienta clave para ayudar en este aspecto¡±, se?ala. Ester Higueras, profesora de Urban¨ªstica en la Escuela de Arquitectura de Madrid, percibe m¨¢s cambios: ¡°Tendremos que cambiar las pautas de visitas para hacerlas m¨¢s nocturnas, algo que se puede potenciar desde el sector tur¨ªstico para hacerlas m¨¢s atractivas. En las horas de sol habr¨¢ que volver a la siesta, porque no es sano visitar nada cuando hay mucha radiaci¨®n y calor. Adem¨¢s, se pueden hacer itinerarios tur¨ªsticos sombreados, con ¨¢rboles, fuentes y zonas de descanso¡±.

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