El turismo internacional ya se topa con la sequ¨ªa en Espa?a

Los turistas suelen buscar relajarse y olvidarse de las preocupaciones, pero al llegar a varias zonas de Espa?a se topan de frente con una: ¡°Alerta por sequ¨ªa. Durante tu estancia ahorra agua¡±, leen nada m¨¢s bajarse del avi¨®n quienes aterrizan en el aeropuerto de Barcelona. Las administraciones han sido reacias a poner restricciones a un sector que a?o tras a?o no deja de marcar r¨¦cords ¡ªen 2023 super¨® los 85 millones de visitantes¡ª, pero el debate ya est¨¢ en los medios internacionales, que empiezan a plantear si el modelo de sol y playa se podr¨¢ mantener en el futuro, mientras Alemania advierte a sus nacionales antes de visitarnos. Los expertos piden hacer corresponsables a los for¨¢neos, que gastan de media mucha m¨¢s agua que los residentes, y exigen contar con datos precisos sobre la materia.

El cambio clim¨¢tico, que impulsa olas de calor y persistentes sequ¨ªas, est¨¢ poniendo el tema sobre la mesa en las ¨²ltimas semanas. ¡°?Adi¨®s al turismo de sol y playa?¡±, titulaba el franc¨¦s Les Echos, en un reportaje que hablaba de por qu¨¦ compartir los recursos con turistas ¡°inconscientes y derrochadores¡±, con una ilustraci¨®n de varios extranjeros ante una piscina vac¨ªa y una ducha seca. ¡°?C¨®mo ser¨¢ Espa?a cuando se quede sin agua?¡±, se preguntaba el ingl¨¦s The Guardian. ¡°El pa¨ªs necesita un plan para salvar al sur, donde el turismo y la agricultura se desvanecer¨¢n¡±, apuntaba Financial Times. ¡°Una sequ¨ªa de a?os enfrenta a la poblaci¨®n local con la industria tur¨ªstica¡±, se?alaba la NPR estadounidense.

De hecho, el Ministerio de Exteriores de Alemania ha incluido en los consejos de viaje y seguridad para viajar a Espa?a este mensaje: ¡°Partes de Catalu?a se encuentran en estado de emergencia h¨ªdrica debido a la persistente sequ¨ªa. Esto afecta actualmente a m¨¢s de 200 municipios, entre ellos Barcelona, Girona y municipios de la Costa Brava. Esto significa que se aplican l¨ªmites m¨¢ximos de consumo de agua per c¨¢pita. Tambi¨¦n se aplican restricciones al funcionamiento de las piscinas de los complejos hoteleros y a las duchas de las playas¡±, informa Almudena de Cabo. Algunos medios brit¨¢nicos tambi¨¦n advierten a los ingleses que viajen a la Costa del Sol.

Esos mensajes no siempre llegan a su destino. La mexicana Karen, de 25 a?os, acababa el viernes sus vacaciones de unos d¨ªas en Barcelona: ¡°No sab¨ªa que hab¨ªa sequ¨ªa antes de venir, aunque s¨ª lo he visto en carteles en el metro. En el hotel me dijeron que utiliz¨¢ramos las toallas lo m¨¢ximo que pudi¨¦ramos, nada m¨¢s¡±, informa Ana¨ªs D¨ªaz. Lisa, de la misma edad, acaba de llegar a la capital catalana desde Buenos Aires. ¡°No he escuchado nada sobre la falta de agua antes de venir ni he visto ning¨²n cartel sobre el tema. En el hostal tampoco me han explicado nada ni me han dicho que haya restricciones de agua¡±, se?ala esta argentina, que ha viajado hasta aqu¨ª para visitar a una amiga.

La fortaleza del turismo espa?ol, que genera el 12% del PIB, hace que las administraciones sean muy cautas a la hora de tomar medidas que afecten al turismo. Sin embargo, tambi¨¦n hay una opacidad en los datos: ni el Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica, ni Turespa?a ni el Instituto Nacional de Estad¨ªstica tienen estimaciones de cu¨¢nta agua gastan los visitantes. ¡°Es muy dif¨ªcil saber el consumo del sector, ya que muchas veces est¨¢ asimilado al consumo urbano, y hay muchas tipolog¨ªas de alojamientos, de hoteles de cinco estrellas a campings y apartamentos en las ciudades¡±, se?ala David Saur¨ª, catedr¨¢tico de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona (UAB) y experto en gesti¨®n del agua. ¡°Hay algunos estudios pero no informaci¨®n a nivel de pa¨ªs, todo lo que sabemos es a base de juntar informaci¨®n dispersa y no sistematizada¡±, a?ade.

Confinamiento sin visitantes

Uno de los trabajos m¨¢s completos es el que se hizo en Baleares en 2020 aprovechando el confinamiento, que vaci¨® las localidades de for¨¢neos: estim¨® que el gasto de agua fue un 24,2% inferior en los tres meses sin visitantes, llegando casi al 60% en los municipios m¨¢s tur¨ªsticos. ¡°El estudio tiene en cuenta tanto el consumo directo como el indirecto, que incluye piscinas, jardines o campos de golf. Los datos son extrapolables a otras islas, como Canarias, pero no tanto a zonas con un turismo m¨¢s urbano, como Barcelona o M¨¢laga¡±, apunta Tolo Dey¨¢, decano de la Facultad de Turismo de la Universidad de las Islas Baleares (UIB) y uno de los autores del trabajo. ¡°Tambi¨¦n hemos clasificado a los turistas en cinco tipos, y hemos visto que el que m¨¢s agua consume es el nocturno ¡ªque busca la fiesta¡ª y el de sol y playa ¡ªque usa m¨¢s piscinas y duchas¡ª. Mientras, el turista de naturaleza, el activo ¡ªque hace actividades deportivas¡ª y cultural ¡ªvisita museos¡ª necesitan menos¡±.

Seg¨²n la Asociaci¨®n Espa?ola de Abastecimientos de Agua y Saneamiento (AEAS), los ciudadanos consumen 131 litros diarios (datos de 2022). ?Los turistas gastan m¨¢s o menos? Maci¨¤ Bl¨¢zquez, catedr¨¢tico de An¨¢lisis Geogr¨¢fico en la misma universidad, es coautor de un trabajo sobre el tema: ¡°Hemos hecho estudios para ver el consumo de agua con dos patrones, el turismo intensivo de sol y playa en un resort, tipo Magaluf, y el de urbanizaciones con chalet y campo de golf. Y hemos comprobado que en el primer caso tenemos consumos de unos 200 litros por pernoctaci¨®n, que es muy razonable ¡ªes el modelo m¨¢s eficiente¡ª, mientras que en el segundo son unos 1.100 litros¡±. Eso son ocho veces m¨¢s que el gasto medio diario por habitante.

Mariano Sidrach, catedr¨¢tico de F¨ªsica Aplicada de la Universidad de M¨¢laga, ha estimado que los alrededor de 30 millones de turistas llegados en 2023 a Andaluc¨ªa consumieron alrededor el 13% del agua, con una mayor presi¨®n sobre las ciudades y zonas costeras. ¡°Calculo unos 300 litros al d¨ªa por turista y 130 litros diarios para los habitantes¡±, dice. Julia Mart¨ªnez, de la Fundaci¨®n Nueva Cultura del Agua (FNCA), tercia: ¡°Hay que tener en cuenta que no es lo mismo un piso tur¨ªstico, con un uso parecido al de una vivienda, que un hotel de cinco estrellas, con piscina, spa, jacuzzi y campo de golf¡±. La agencia p¨²blica Barcelona Regional estim¨® en 2016 la diferencia entre los establecimientos de la capital catalana: una y dos estrellas, 165 litros por pernoctaci¨®n; tres, 232 litros; cuatro, 373 litros; cinco, 545 litros. El Gremio de Hoteles de Barcelona, una entidad privada, estima que en 2022 se ha reducido sobre el 40%: 110 litros en una y dos estrellas, 143 en tres; 171 en cuatro y 252 en cinco.

?Por qu¨¦ se usa m¨¢s agua de vacaciones? Tolo Dey¨¢, de la UIB, responde: ¡°El turista tiene un comportamiento hed¨®nico, viaja por placer y rompe con determinados v¨ªnculos de su lugar de origen, como pueden ser el ahorro y la sostenibilidad. Yo puedo estar muy concienciado en mi vida diaria, pero luego pensar que para una o dos semanas al a?o que viajo, lo que quiero es disfrutar de la experiencia, relajarme y no pensar en nada m¨¢s. Eso tambi¨¦n explica que cuanto m¨¢s lujo, m¨¢s hedonismo: si hay un jacuzzi en la habitaci¨®n es probable que lo use¡±.

Zonas con estr¨¦s h¨ªdrico

Estanislao Pujades, investigador del Instituto de Diagn¨®stico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC), apunta: ¡°Lo que m¨¢s agua gasta es la agricultura, alrededor del 75%. El consumo total del turismo no parece tanto. Sin embargo, se concentra en la zona mediterr¨¢nea, donde m¨¢s estr¨¦s h¨ªdrico suele haber, y en ese caso s¨ª puede ser una parte importante del consumo¡±. Entonces, ?qu¨¦ hacer? ¡°Es complicado restringir los visitantes, porque suponen un impacto econ¨®mico muy grande en el pa¨ªs. Hasta ahora, las restricciones de agua parece que no se aplican al turismo¡±.

Esa es la sensaci¨®n que cunde en Andaluc¨ªa ¡ªotra zona con gran estr¨¦s h¨ªdrico¡ª, donde la Junta permiti¨® hace unos d¨ªas que los hoteles llenen sus piscinas este verano pero prohibir¨¢ que lo hagan los particulares y los bloques de viviendas en zonas costeras de M¨¢laga, Almer¨ªa y C¨¢diz. En Barcelona les permitir¨¢n llenarlas con agua desalada. ¡°En un lugar donde se deja sin agua a la gente, que los turistas puedan hacer un uso ilimitado no parece muy l¨®gico, ni un buen mensaje para la poblaci¨®n, que lo ve como un agravio comparativo y puede generar un cierto odio. No es ese el modelo tur¨ªstico que debemos impulsar, necesitamos a turistas ambientalmente responsables¡±, responde Julia Mart¨ªnez, de la FNCA.

Bl¨¢zquez, de la UIB, coincide: ¡°La industria tur¨ªstica tiene carta blanca para usar el agua sin problemas. En Baleares han hecho una campa?a para que los residentes usemos menos agua y Fridays for Future ha exigido que se aplique tambi¨¦n a la industria tur¨ªstica, que pasa por delante del residente¡±. Saur¨ª, de la UAB, tercia: ¡°El agua es una derivada de una problem¨¢tica m¨¢s profunda, los pisos tur¨ªsticos que expulsan a los vecinos de sus barrios¡±. Eduardo Santander, director ejecutivo de la Comisi¨®n Europea de Viajes, a?ade: ¡°El agua que se consume en turismo es visible ¡ªuna piscina, un campo de golf, un baldeo de una calle¡ª; en otras industrias es invisible, pero consumen mucho m¨¢s. El sector tiene que comunicar bien c¨®mo utiliza y recicla el agua para evitar la conflictividad social, y las administraciones tienen que generar programas para estudiar el consumo¡±. En su opini¨®n, ¡°lo que m¨¢s afecta al turismo es la percepci¨®n, el a?o pasado ya tuvimos varias olas de calor y ahora la sequ¨ªa, eso hace que surja una tendencia de mirar destinos alternativos m¨¢s al norte. El efecto de la sequ¨ªa se ver¨¢ a largo plazo en las reservas vacacionales¡±.

Fuentes de la Secretar¨ªa de Estado de Turismo recuerdan que ¡°turismo sostenible y uso responsable del agua son una ecuaci¨®n necesaria para que nadie salga perdiendo en el contexto de crisis clim¨¢tica en la que estamos inmersos y en esa l¨ªnea ha de avanzar la colaboraci¨®n entre administraciones. Todos los actores de la industria tur¨ªstica debemos concienciarnos de que el agua es un bien cada vez m¨¢s escaso y poner en marcha proyectos destinados a un uso m¨¢s eficiente de los recursos¡±.

Luis Babiano, gerente de la Asociaci¨®n de Operadores P¨²blicos de Agua y Saneamiento (AEOPAS), aventura posibles soluciones: ¡°Hay que crear planes locales de reutilizaci¨®n que consigan que los baldeos, riego de jardines y de campos de golf se hagan solo con aguas regeneradas, y hay que obligar a los hoteles a implementar tanques de aguas grises para este tipo de usos¡±. Adem¨¢s, hay que transmitir responsabilidad a los turistas, que pueden disfrutar, pero siendo conscientes de la situaci¨®n clim¨¢tica en la que vivimos. Por eso, el pasado viernes lanzamos una campa?a para pedir a los alojamientos que quiten los tapones de las ba?eras para evitar ba?os ¡ªque gastan mucho m¨¢s que las duchas¡ª y para avisar a los visitantes de la situaci¨®n de estr¨¦s h¨ªdrico¡±.

Es el mismo esp¨ªritu de los carteles que reciben a los visitantes en el aeropuerto de Barcelona, aunque no siempre es sencillo que el mensaje cale: muchos visitantes siguen sin saber lo que ocurre. El presidente del Gremio de Hoteles de Barcelona, Jordi Clos, apuntaba hace un mes que ¡°el mensaje de que no hay agua¡± puede perjudicar al sector porque ¡°los turistas se marchar¨¢n¡± a otros destinos. Bl¨¢zquez, de la UIB, bromea: ¡°Est¨¢ claro que el lobby tur¨ªstico tiene mucho poder y pelear¨¢ para no sufrir restricciones. Si la cosa empeora, tendr¨¢s que seducir a un turista para que te deje ducharse en su hotel¡±.

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