El rescate de dos belugas de Ucrania hasta Valencia, un dif¨ªcil traslado de 4.000 kil¨®metros

Un operativo de m¨¢s de medio centenar de personas, y tras 48 horas en vilo, han logrado la evacuaci¨®n de dos belugas que se encontraban en un delfinario de J¨¢rkov, Ucrania, hasta el oceanogr¨¢fico de Valencia, a donde han llegado la madrugada de este mi¨¦rcoles. Los animales, un macho de 15 a?os llamado Plombir y una hembra de 14 a?os llamada Miranda, han recorrido los m¨¢s de 4.000 kil¨®metros que separan ambas ciudades por tramos, en cami¨®n y en avi¨®n, y acompa?ados por especialistas que han posibilitado el traslado. Las belugas est¨¢n en unas condiciones de salud ¡°delicadas¡± tras el largo viaje, seg¨²n fuentes del oceanogr¨¢fico valenciano, pero su incierto futuro requer¨ªa que fueran evacuadas de la zona de conflicto.

La petici¨®n lleg¨® desde las instalaciones ucranianas. Seg¨²n el director de Operaciones Zool¨®gicas del Oceanogr¨¤fic de Valencia, Daniel Garc¨ªa-P¨¢rraga, ¡°la guerra ha provocado escasez de alimentos, energ¨ªa y medicamentos y el acuario NEMO ha visto mermada su capacidad de garantizar el m¨¢ximo cuidado de sus animales¡±. Garc¨ªa-P¨¢rraga ha a?adido que la escasez de suministros t¨¦cnicos ha complicado tambi¨¦n la log¨ªstica del rescate y que las belugas ¡°presentaban una condici¨®n corporal sub¨®ptima para emprender este tipo de viajes¡±, aunque ¡°si hubieran continuado en J¨¢rkov, sus posibilidades de supervivencia hubiesen sido muy escasas¡±, ha indicado. Los bombardeos se han convertido en frecuentes a menos de un kil¨®metro de distancia del acuario.

As¨ª, se inici¨® la evacuaci¨®n a las 20 horas de este lunes con un trayecto de 12 horas por carretera desde J¨¢rkov hasta Odesa. En Odesa, los cuidadores ucranianos se reunieron con los equipos del Oceanogr¨¤fic, quienes realizaron los primeros controles veterinarios. Tras el chequeo, retomaron el viaje hasta la frontera con Moldavia. La colaboraci¨®n de la Oficina de la Uni¨®n Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF) fue crucial para agilizar el paso fronterizo y reducir el tiempo de llagada al aeropuerto de Chisin¨¢u en Moldavia. Desde all¨ª, un avi¨®n, especialmente fletado para las belugas y en el que viajaron seis expertos internacionales en cuidado animal, completaron el trayecto hasta Valencia despu¨¦s de cinco horas de vuelo. A su llegada, el director general de Medio Natural y Animal de la Generalitat Valenciana, Ra¨²l M¨¦rida, ha recibido al equipo de rescate y las belugas han sido trasladadas al Oceanogr¨¤fic en dos veh¨ªculos terrestres de gran tama?o.

Desde el inicio del conflicto en Ucrania en 2022, el delfinario ha evacuado varios de sus animales, incluidas focas, leones marinos y delfines. ¡°Trasladar las belugas era una operaci¨®n log¨ªstica mucho m¨¢s compleja debido a su tama?o y necesidades t¨¦cnicas espec¨ªficas¡±, seg¨²n fuentes de las instalaciones valencianas que han indicado que el operativo ha estado formado por especialistas en mam¨ªferos marinos del Oceanogr¨¤fic de Valencia y de los acuarios americanos de Georgia Aquarium y SeaWorld.

¡°Las complicaciones han sido inmensas. Hemos trabajado incansablemente para identificar y minimizar los riesgos y proteger a las belugas durante todo el viaje hasta Valencia. Mi coraz¨®n est¨¢ con los cuidadores ucranianos y el pueblo de J¨¢rkov que tuvo que despedirse de Miranda y Plombir. No ha sido f¨¢cil, pero ha sido lo mejor para ellos. Estoy orgulloso de haber contribuido a ayudarlos¡±, ha comentado Dennis Christen, director senior de bienestar y comportamiento animal de Georgia Aquarium. ¡°La salud y la seguridad de las belugas era nuestra prioridad y el equipo ha trabajado en condiciones sub¨®ptimas, como las carreteras en mal estado, las altas temperaturas y los peligros de una zona de guerra activa¡±, ha indicado Keith Yip, especialista en cuidado animal de SeaWorld.

Dos cuidadoras ucranianas estar¨¢n con los animales durante las primeras semanas para facilitar su adaptaci¨®n en el Oceanogr¨¤fic. Adem¨¢s, un equipo de veterinarios del acuario de Valencia, junto a expertos en nutrici¨®n y comportamiento animal, ayudar¨¢n a las belugas a recuperarse de las adversidades vividas en Ucrania. El Oceanogr¨¤fic es el mayor acuario de Europa y el ¨²nico del continente que cuenta con belugas en sus instalaciones. Adem¨¢s, es el centro de conservaci¨®n marina m¨¢s cercano a Ucrania y est¨¢ acreditado por los organismos internacionales m¨¢s rigurosos en materia de bienestar animal.

¡°Las belugas permanecer¨¢n inicialmente en ¨¢reas que no son accesibles ni visibles al p¨²blico. Cuando est¨¦n totalmente recuperadas y adaptadas se unir¨¢n a Kylu y Yulka, las belugas residentes del Oceanogr¨¤fic de Valencia. Estamos muy agradecidos a todos los que participaron en este rescate¡±, concluye el Dr. Garc¨ªa-P¨¢rraga.

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