La calidad del aire mejora en Espa?a, pero sigue lejos de los nuevos l¨ªmites de contaminaci¨®n de la UE

La buena noticia de esta historia sobre el aire que respiramos es que por primera vez desde que entraron en vigor en 2010 los l¨ªmites de concentraci¨®n de di¨®xido de nitr¨®geno (NO?) ¡ªun da?ino contaminante¡ª todas las ciudades espa?olas han cumplido esos topes. Lo mismo ocurri¨® con las part¨ªculas PM?,? y PM??. Trece a?os ha tardado el pa¨ªs en cumplir aquella directiva de calidad del aire. La mala noticia es que esos l¨ªmites se han quedado ya ¡°obsoletos¡±, como se?ala la organizaci¨®n Ecologistas en Acci¨®n. Porque las instituciones europeas se han comprometido ya a endurecerlos con la vista puesta en 2030 y tras las advertencias de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). De estar en vigor ya los nuevos topes europeos, el incumplimiento de las urbes espa?olas ser¨ªa masivo.

Ecologistas en Acci¨®n ha advertido este mi¨¦rcoles, adem¨¢s, de la falta de medidas para bajar la concentraci¨®n en el aire de los principales contaminantes, responsables en 2021 de 21.000 muertes en Espa?a ¡ª13 veces m¨¢s que los accidentes de tr¨¢fico¡ª, seg¨²n la Agencia Europea de Medio Ambiente.

Un ejemplo claro de la falta de acci¨®n es la implantaci¨®n de las zonas de bajas emisiones, que, aunque no son la panacea, est¨¢n pensadas para mejorar la calidad de aire. Todas las ciudades de m¨¢s de 50.000 habitantes deb¨ªan haberlas puesto en marcha el 1 de enero de 2023. Pero ¡°apenas una veintena han cumplido formalmente esta obligaci¨®n legal, pese a los abundantes fondos p¨²blicos que est¨¢n recibiendo para ello¡±, sostiene Ecologistas en Acci¨®n en su informe La calidad del aire en el Estado espa?ol durante 2023, que ha presentado este mi¨¦rcoles. Adem¨¢s, las ciudades ¡°tampoco se han dotado de protocolos de actuaci¨®n frente a los episodios de mala calidad del aire¡±, a?ade la organizaci¨®n.

Desde 2005, Ecologistas en Acci¨®n realiza estos informes de seguimiento, que se basan en los datos que aportan las estaciones oficiales de medici¨®n que hay repartidas por todo el pa¨ªs (en estos momentos, 785). Las normas europeas establecen l¨ªmites para varios contaminantes, pero los principales son el di¨®xido de nitr¨®geno (NO?), las part¨ªculas ¡ªlas de menos de 2,5 micras de di¨¢metro (PM?,?) y las de menos de 10 micras (PM??)¡ª y el ozono (O?).

El que m¨¢s dolores de cabeza ha dado a las autoridades estatales, regionales y municipales en Espa?a ha sido el di¨®xido de nitr¨®geno, muy vinculado al tr¨¢fico en las ciudades. El pa¨ªs ya fue condenado por el Tribunal de Justicia de la UE (TJUE) por incumplir reiteradamente los valores anuales para el NO? durante m¨¢s de una d¨¦cada en Madrid y el ¨¢rea metropolitana de Barcelona. Ese expediente sigue abierto y la Comisi¨®n Europea podr¨ªa enviar de nuevo a Espa?a al TJUE para que sea sancionada. Aunque si el respeto a los umbrales actuales se mantiene, ese riesgo se aleja.

Seg¨²n los datos recopilados por Ecologistas en Acci¨®n, los niveles de NO? se redujeron en 2023 un 25% respecto a las concentraciones medias del periodo comprendido entre 2012 y 2019. Y los expertos de esta organizaci¨®n lo achacan a ¡°la renovaci¨®n y menor dieselizaci¨®n del parque circulante de veh¨ªculos¡±. En el caso de las part¨ªculas, el informe apunta a la implantaci¨®n de renovables en el pa¨ªs, que en 2023 aportaron la mitad de la electricidad consumida, ¡°limitando las emisiones de las centrales t¨¦rmicas de gas y fueloil¡±. Adem¨¢s, la e¨®lica y la solar han sido determinantes para cerrar las centrales de carb¨®n.

Pero, de nuevo, los expertos de esta ONG advierten de que el pa¨ªs est¨¢ lejos de los nuevos y endurecidos l¨ªmites europeos, que entrar¨¢n en vigor en 2030 y para los que las ciudades deben empezar a prepararse ya debido a lo estrictos que son. Los datos de esta ONG apuntan a que las ¨¢reas urbanas de A Coru?a, Algeciras, Barcelona, Bilbao, Cartagena, Ceuta, C¨®rdoba, Donostia, Gij¨®n, Girona, Granada, Madrid, M¨¢laga, Murcia, Oviedo, Palma, Pamplona, Santa Cruz de Tenerife, Santander, Sevilla, Talavera de la Reina, Valencia, Valladolid, Vigo y Zaragoza rebasaron el nuevo l¨ªmite aprobado por el Parlamento Europeo, que est¨¢ pendiente de ser publicado en el bolet¨ªn oficial de la UE. Si se toman como referencia todos los contaminantes analizados, dos tercios de la poblaci¨®n espa?ola (33 millones) respir¨® aire contaminado por encima de esos futuros l¨ªmites legales el pasado a?o.

Pero, adem¨¢s, esos topes est¨¢n incluso por encima de las ¨²ltimas recomendaciones de la OMS, que tras analizar toda la literatura cient¨ªfica en septiembre de 2021 aprob¨® unos nuevos umbrales de seguridad. Si se toman esos valores de referencia, explica Ecologistas en Acci¨®n, el aire contaminado afect¨® en 2023 a toda la poblaci¨®n espa?ola y a 454.000 kil¨®metros cuadrados de superficie, el 90% del territorio nacional.

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