¡®Sorpasso¡¯ renovable en Europa: la solar y la e¨®lica adelantan a los combustibles f¨®siles

El sistema el¨¦ctrico europeo est¨¢ embarcado en una transici¨®n para desengancharse de los combustibles f¨®siles, que la UE tiene que importar en gran medida y que, adem¨¢s, son los principales responsables de una crisis clim¨¢tica de la que el continente tampoco puede zafarse. Durante el primer semestre de este a?o se rebas¨® otra de las metas volantes de esta carrera: la solar y la e¨®lica generaron m¨¢s electricidad que todos los combustibles f¨®siles (fundamentalmente, carb¨®n y gas natural) juntos.

Es la primera vez que ocurre, seg¨²n destaca un informe del grupo de analistas expertos en energ¨ªa y clima Ember. ¡°El primer semestre de 2024 muestra la transici¨®n el¨¦ctrica de la UE en pleno apogeo, ya que la energ¨ªa e¨®lica y solar aumentaron lo suficientemente r¨¢pido como para superar el crecimiento de la demanda y expulsar a los combustibles f¨®siles del mix el¨¦ctrico¡±. A la hora de buscar las causas a este ¡°cambio estructural¡± los analistas apuntan entre otros motivos a la ¡°r¨¢pida acci¨®n de la UE para reducir la dependencia de los combustibles f¨®siles¡±.

Para Euan Graham, investigador de Ember, este adelanto ¡°refleja cambios estructurales¡± y es muy probable que sea ya permanente. ¡°Si bien siempre habr¨¢ fluctuaciones circunstanciales debido al clima y otros factores, la tendencia a largo plazo es clara¡±. Graham, a?ade: ¡°La base de este cambio es que las pol¨ªticas de la UE para apoyar la transici¨®n energ¨¦tica y el crecimiento de las energ¨ªas renovables se aceleraron a ra¨ªz de la invasi¨®n rusa de Ucrania. En toda la UE, los pa¨ªses han promulgado pol¨ªticas para acelerar el despliegue de la energ¨ªa e¨®lica y solar y minimizar la dependencia del costoso gas¡±.

En los seis primeros meses de 2024, la energ¨ªa e¨®lica y solar tocaron su m¨¢ximo hist¨®rico en la UE y cubrieron el 30% de la electricidad. Mientras, la cuota de los combustibles f¨®siles cay¨® al 27%, un 14% menos que en el mismo periodo del a?o anterior. El resto de la electricidad se genera en Europa, principalmente con las tecnolog¨ªas hidr¨¢ulica y nuclear, que tampoco emiten gases de efecto invernadero en el proceso de producir la energ¨ªa. Es decir, la UE sigue avanzando en la descarbonizaci¨®n del sector el¨¦ctrico. La otra gran pata en la que se va m¨¢s retrasado es el transporte, donde la sustituci¨®n de los motores de combusti¨®n no ha tomado a¨²n la misma fuerza en el conjunto de la econom¨ªa comunitaria.

En el caso del sector el¨¦ctrico, hay algunos datos que apuntan a que lo ocurrido en el primer semestre del a?o forma parte de un cambio estructural, tal y como comenta Graham. Por ejemplo, la ca¨ªda de los combustibles f¨®siles se ha dado en un contexto en el que la demanda de la electricidad se ha recuperado de los impactos del covid y de la crisis de los precios del gas; ha aumentado un 0,7% respecto al mismo periodo de 2023. En los seis primeros meses, el uso del carb¨®n descendi¨® un 24% y el gas un 14%, siempre seg¨²n los datos de Ember. Esa reducci¨®n se debe principalmente al crecimiento de las energ¨ªas renovables, en particular la e¨®lica y la solar, que han servido para cubrir el repunte de la demanda y desplazar la energ¨ªa f¨®sil. ¡°Estamos siendo testigos de un cambio hist¨®rico en el sector el¨¦ctrico, y est¨¢ ocurriendo r¨¢pidamente¡±, afirma Chris Rosslowe, tambi¨¦n de Ember.

Pa¨ªses

En 13 de los 27 miembros de la UE la e¨®lica y la solar han superado en el primer semestre a la generaci¨®n f¨®sil. En nueve pa¨ªses ¡ªAustria, Dinamarca, Finlandia, Francia, Lituania, Luxemburgo, Portugal, Espa?a y Suecia¡ª ya hab¨ªa ocurrido antes. En los otros cuatro, ha pasado por primera vez en este primer semestre. Se trata de Alemania, B¨¦lgica, Hungr¨ªa y los Pa¨ªses Bajos.

Una de las claves del sorpasso es claramente Alemania donde, pese a haberse completado el cierre nuclear en la primavera del pasado a?o, la generaci¨®n con combustibles f¨®siles no ha aumentado. De hecho, en el primer semestre de este ejercicio ha ca¨ªdo un 16%. Esto se debi¨®, explica Ember en su informe, al descenso en el uso del carb¨®n, que fue del 28%. Con este combustible, el que m¨¢s emisiones de di¨®xido de carbono expulsa y del que Alemania ha sido hist¨®ricamente muy dependiente, se cubri¨® el 20% de la demanda el¨¦ctrica de la primera econom¨ªa europea, frente al 26% del mismo periodo del pasado a?o.

Espa?a va en este caso un paso por delante que Alemania. Porque el pa¨ªs lleva ya a?os desenganchado casi totalmente del carb¨®n. En su caso, es el gas lo que se est¨¢ reemplazando con el aumento de la potencia e¨®lica y, sobre todo, solar. La quema de este combustible f¨®sil en la primera mitad de 2024 se redujo un 34% respecto al primer semestre del a?o pasado, seg¨²n resalta Ember, que recuerda que Espa?a en mayo logr¨® otro hito: m¨¢s del 50% de la generaci¨®n el¨¦ctrica provino de la e¨®lica y la solar, tambi¨¦n la primera vez que esto sucede.

Otros factores

La generaci¨®n solar creci¨® un 20% y la e¨®lica otro 9,5% respecto a los seis primeros meses de 2023 en el conjunto de la UE. Aunque el ¡°factor m¨¢s importante¡± para desplazar a los combustibles f¨®siles ha sido el incremento de estas dos tecnolog¨ªas, tambi¨¦n ha contribuido la recuperaci¨®n de la hidr¨¢ulica, que ha crecido un 21% tras dos a?os de producci¨®n muy baja debido a la sequ¨ªa. Adem¨¢s, el clima templado ha ayudado. Gracias al incremento de la potencia de energ¨ªa limpia previsto para este 2024, Graham afirma que ¡°la generaci¨®n e¨®lica y solar de la UE seguir¨¢ superando a la generaci¨®n f¨®sil, incluso si se volviera a la peor producci¨®n hidr¨¢ulica de los ¨²ltimos cinco a?os combinada con el mayor crecimiento de la demanda de electricidad de los ¨²ltimos cinco a?os¡±.

¡°La transici¨®n energ¨¦tica de la UE est¨¢ en marcha¡±, remacha Rosslowe. Los analistas de Ember son relativamente optimistas sobre el desarrollo de este proceso en la UE, incluso despu¨¦s de las ¨²ltimas elecciones europeas. ¡°El Parlamento anterior ya aprob¨® gran parte de la legislaci¨®n necesaria para alcanzar los objetivos energ¨¦ticos de la UE esta d¨¦cada¡±, recuerda Rosslowe. ¡°La atenci¨®n se centra ahora en los Estados miembros, que deben promulgar esas nuevas normas y competencias¡±, explica este especialista, que apunta tambi¨¦n a que ¡°la confirmaci¨®n de Ursula von der Leyen como presidenta de la Comisi¨®n Europea indica que los objetivos del Pacto Verde siguen siendo una prioridad¡±.

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