Cumbre de Riad: la degradaci¨®n de las tierras ampl¨ªa los riesgos para las empresas

¡°Si de algo entienden los empresarios y los inversores es de riesgos econ¨®micos, y saben que la degradaci¨®n de la tierra es un riesgo. Much¨ªsimas compa?¨ªas de alimentaci¨®n, del lujo, de la moda o los sistemas de refrigeraci¨®n necesitan de la tierra y del agua para funcionar, y si se agotan los recursos, se mueren. Tienen que cambiar porque no tienen elecci¨®n. Es una cuesti¨®n de supervivencia del negocio¡±, afirma como un axioma Kevin Tayebaly, cofundador de la empresa social ChangeNOW, que asesora a compa?¨ªas hacia una transici¨®n verde: ¡°En esto no tiene lugar el ecopostureo porque no les queda m¨¢s remedio que actuar de manera estructural en sus pol¨ªticas¡±, incide. Habla en la sala de negocios de la COP16, la cumbre sobre tierras y sequ¨ªa que se celebra en Riad hasta el d¨ªa 13 organizada por la Convenci¨®n de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificaci¨®n (UNCCD, por sus siglas en ingl¨¦s).

En esta edici¨®n, titulada Nuestra tierra, nuestro futuro, la presencia del sector privado ha sido la m¨¢s alta registrada en los 30 a?os de esta conferencia bienal. Las compa?¨ªas acuden a escuchar, a defender sus intereses, y a pedir regulaciones para que no se generen competencias desiguales entre las que cuidan la tierra y las que no. La UNCCD da pistas de por qu¨¦ la comunidad internacional mira cada vez m¨¢s hacia donde pisan los pies: el 40% de las tierras del mundo est¨¢n degradadas. Esto, en lo que respecta a las empresas, implica p¨¦rdidas en su producci¨®n y beneficios. ¡°Necesitamos un cambio radical en las finanzas y que los responsables de los da?os paguen las reparaciones. Las empresas privadas son las principales causantes de la degradaci¨®n, en particular la agricultura, la miner¨ªa y la producci¨®n de algod¨®n. Pero los contribuyentes son quienes curan las heridas. Los recursos nacionales representan casi tres cuartas partes de la inversi¨®n en restauraci¨®n de tierras y el sector privado solo el 6%¡±, reclam¨® por v¨ªdeo en el plenario de apertura de la COP la vicesecretaria general de la ONU, Amina J. Mohammed.

¡°Ahora la riqueza de un pa¨ªs se mide con el PIB, pero antiguamente lo que val¨ªa para conquistar o asentarse en un territorio era la calidad y la fertilidad de la tierra¡±, redimensiona Tayebaly. ¡°44 billones de d¨®lares, m¨¢s de la mitad del PIB mundial, est¨¢n en riesgo debido a la p¨¦rdida de la naturaleza. Es imperativo que las empresas exploren innovaciones que puedan detener y revertir la degradaci¨®n de la tierra, al tiempo que abren oportunidades para el crecimiento empresarial¡±, dijo Gim Huay Neo, directora gerente del Foro Econ¨®mico Mundial, en el encuentro celebrado en Riad el d¨ªa 5 sobre la iniciativa Business for Land de la UNCCD. Este evento reuni¨® a 400 invitados, entre ellos, representantes de m¨¢s de 40 corporaciones que identifican como urgente abordar estas cuestiones y reconocen su responsabilidad para la reparaci¨®n.

Los recursos nacionales representan casi tres cuartas partes de la inversi¨®n en restauraci¨®n de tierras y el sector privado solo representa el 6%¡±

Amina J. Mohammed, vicesecretaria general de la ONU

¡°En una cucharadita de suelo hay m¨¢s organismos vivos que humanos en el planeta. Los suelos son ecosistemas vivos y eso permite que crezcan las plantas y los alimentos. Y son b¨¢sicos para los ciclos del agua¡±, ilustra Eduard M¨¹ller, rector de la Universidad para la Cooperaci¨®n Internacional de Costa Rica. Un suelo saludable incluye vertebrados, invertebrados, virus, bacterias, hongos, l¨ªquenes y plantas y alberga m¨¢s del 25% de la biodiversidad del mundo, seg¨²n la Organizaci¨®n de la ONU para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO). Pero durante d¨¦cadas, se ha deteriorado con fertilizantes y pesticidas, se han masificado los monocultivos, se ha expandido la agricultura y la ganader¨ªa intensiva, y se han contaminado r¨ªos y terrenos con tintes y productos t¨®xicos... A esto se suma la miner¨ªa, la deforestaci¨®n, la manipulaci¨®n de los cauces de los r¨ªos, la destrucci¨®n del litoral, la construcci¨®n desmedida o el calentamiento de la tierra.

Son un sinf¨ªn de pr¨¢cticas que conllevan a su vez m¨¢s sequ¨ªas, inundaciones e incendios, las que han dejado al suelo sin el respiro que daba el barbecho o directamente lo han aniquilado, fundamentalmente en cualquiera de las cinco formas principales de degradaci¨®n de la tierra: la desertificaci¨®n, la salinizaci¨®n, la p¨¦rdida de carbono org¨¢nico, la degradaci¨®n de la vegetaci¨®n y la erosi¨®n. Un informe reciente del Centro Com¨²n de Investigaci¨®n de la Comisi¨®n Europea revelaba que la erosi¨®n provoca la p¨¦rdida de mil millones de toneladas de suelo cada a?o en Europa, lo que afecta a ¡°la seguridad alimentaria, los ecosistemas y la salud humana¡±. No obstante, por otro lado, las presiones pol¨ªticas para dar marcha atr¨¢s en leyes medioambientales clave contin¨²an en la Uni¨®n.

44 billones de d¨®lares, m¨¢s de la mitad del PIB mundial, est¨¢n en riesgo debido a la p¨¦rdida de la naturaleza¡±

Gim Huay Neo, directora gerente del Foro Econ¨®mico Mundial

¡°El status quo no funciona. El modelo actual de prosperidad no es sostenible y el crecimiento a toda costa ha destrozado el planeta. Y tampoco hay que infravalorar el poder del consumidor y su demanda de transparencia y respeto¡±, considera el multimillonario Andr¨¦ Hoffman, vicepresidente de la farmac¨¦utica Roche, que cuenta que ante tanta polarizaci¨®n, ve fundamental asistir a las COP para conocer con informaci¨®n certera lo que est¨¢ pasando: ¡°Si quieres que en una compa?¨ªa se hable de futuro, es importante hablar de riesgos¡±, subraya Hoffman. Andrea Meza, secretaria ejecutiva adjunta de UNCCD, comenta: ¡°Las empresas empiezan a reconocer que las sequ¨ªas y la degradaci¨®n de la tierra son un riesgo real para sus operaciones, tienen un impacto en sus balances financieros y afectan a sus cadenas productivas, a los entornos y a sus trabajadores. Empiezan a entender que necesitan tener enfoques de c¨®mo contribuir a generar resiliencia y adoptar estrategias del manejo sostenible del suelo. Y ah¨ª vemos un apetito real¡±.

Las fuentes consultadas apuntan a que gran parte de la soluci¨®n est¨¢ en la redacci¨®n de normativas de obligado cumplimiento para que no se genere una competencia desigual entre sectores cuando unos son respetuosos con el medio ambiente y otros no: ¡°Necesitamos un marco de condiciones¡±, alega Hoffmann. ¡°Nadie puede hacer esto solo¡±, indica Tayebaly. ¡°A trav¨¦s de la colaboraci¨®n con los gobiernos y otras partes interesadas, las empresas pueden acelerar el progreso en la restauraci¨®n de la tierra¡±, a?ade Huay. ¡°Nada es posible sin la colaboraci¨®n con los competidores¡±, remarc¨® Alexandre Capelli, director adjunto del departamento de medio ambiente del Grupo LVMH (Louis Vuitton) en una mesa titulada Fashion for land.

¡°En un contexto de crecientes riesgos vinculados a la naturaleza, las empresas tienen un papel clave para planificar medidas en favor de la tierra y revertir la tendencia a la degradaci¨®n, la escasez de agua y la p¨¦rdida de biodiversidad que afectan a nuestras sociedades y econom¨ªas, en todas las cadenas de valor e industrias¡±, declar¨® en el encuentro sobre negocios Nicole Schwab, miembro del comit¨¦ ejecutivo del Foro Econ¨®mico Mundial. ¡°En UNCCD trabajamos con procesos centrados en gobiernos y negociadores. Y necesit¨¢bamos hacer el enfoque con actores no estatales. Esta COP est¨¢ siendo un punto de inflexi¨®n para que participen. La implementaci¨®n exige que todos los actores de la econom¨ªa real sepan y adopten cambios de conductas, estrategias corporativas o planes, si son entidades financieras, que est¨¦n alineados con esas metas¡±, detalla Meza.

Uno de los desaf¨ªos es pasar de la agricultura intensiva a la regenerativa, que comprende t¨¦cnicas que apuestan por no labrar la tierra y recuperar la vida del suelo, aprovechar la ganader¨ªa extensiva y no usar tantos productos qu¨ªmicos ni insumos externos. ¡°Una de las mejores pr¨¢cticas es dejar una cubierta vegetal en el suelo. La exposici¨®n directa al sol hace que se esterilicen los primeros cinco cent¨ªmetros y que no se retenga la humedad en la tierra. La soluci¨®n es barata, solo colocando hojas, heno o paja se protege la superficie del sol y de la lluvia. Hemos visto con la dana la fuerza que tiene el agua. En lugar de que las gotas fuertes caigan directamente en la tierra y la rompan, se amortigua el golpe con la cubierta vegetal, y eso permite que entre mejor en el sistema radicular¡±, ilustra M¨¹ller, que muestra unas fotograf¨ªas de un terreno bald¨ªo convertido cuatro meses despu¨¦s en huerto rebosante de verde.

Por cada d¨®lar invertido se generar¨ªa un retorno socioecon¨®mico de al menos ocho d¨®lares de beneficios. La inacci¨®n cuesta muy cara¡±

Pablo Mu?oz, economista de la UNCCD

La recuperaci¨®n ser¨¢ agradecida. Uno de los informes m¨¢s relevantes presentados en la cumbre, titulado Invertir en el futuro de la tierra, concluye que el mundo necesita 1.000 millones de d¨®lares diarios para combatir la desertificaci¨®n, la degradaci¨®n de tierras y la sequ¨ªa entre 2025 y 2030. ¡°Por cada d¨®lar invertido se generar¨ªa un retorno socioecon¨®mico de al menos ocho d¨®lares de beneficios. La inacci¨®n cuesta muy cara¡±, indica el economista Pablo Mu?oz, coautor del texto. ¡°Con la inacci¨®n, la productividad disminuye, los ecosistemas se da?an, aumentan los problemas relacionados con la sequ¨ªa y se libera m¨¢s carbono a la atm¨®sfera (en el suelo se almacena el 80% del carbono global)¡±, enumera el experto. ¡°No actuar es un riesgo para las empresas. Gran parte de las tierras est¨¢ en manos privadas y necesitamos su conciencia, porque si no ser¨¢n ellos los perjudicados¡±, estima. M¨¹ller termina con un mensaje esperanzador: ¡°Podemos recuperar el planeta en muy poco tiempo. En 10 a?os se pueden tener buenos resultados, la naturaleza es m¨¢gica¡±.