La dura batalla contra la desinformaci¨®n

Durante los cinco d¨ªas que permaneci¨® ausente para meditar si dimit¨ªa o permanec¨ªa al frente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez ha tomado conciencia de que Espa?a tiene un problema con la desinformaci¨®n. ¡°Mi autocr¨ªtica es que yo he estado muy centrado en lo urgente y tambi¨¦n importante, la pandemia y las guerras, y no he valorado en sus justos t¨¦rminos la dimensi¨®n de este grave problema que afectaba a mi pa¨ªs¡±, dijo el pasado martes por la ma?ana en la cadena SER. Hab¨ªan pasado 24 horas desde que S¨¢nchez anunciase que nada iba a cambiar en La Moncloa para que todo cambiase en un pa¨ªs acechado, seg¨²n su cita de Umberto Eco, por ¡°la m¨¢quina del fango¡±. A ella se refiri¨® en su carta a la ciudadan¨ªa que colg¨® en su perfil de la red social X y con la que puso en jaque a la naci¨®n a las 19.09 horas del pasado 24 de abril, la misma maquinaria tambi¨¦n aludida en su alocuci¨®n sin admitir preguntas del pasado lunes. ¡°Pongamos fin a este fango de la ¨²nica manera posible: mediante el rechazo colectivo, sereno democr¨¢tico, m¨¢s all¨¢ de las siglas y de las ideolog¨ªas, que yo me comprometo a liderar con firmeza¡±. A la hora de encarar uno de los grandes desaf¨ªos de las democracias contempor¨¢neas los expertos consultados coinciden: contra la desinformaci¨®n, autorregulaci¨®n frente a legislaci¨®n.

As¨ª lo corrobora Ricardo Guti¨¦rrez, secretario general de la Federaci¨®n Europea de Periodistas (EFJ, en sus siglas en ingl¨¦s). Desde esta instituci¨®n, Guti¨¦rrez incide en la dificultad de acotar qu¨¦ es la desinformaci¨®n. ¡°No hay pa¨ªs alguno donde exista una definici¨®n estricta, y legislar al respecto puede suponer en muchos casos un atentado contra la libertad de expresi¨®n. En pa¨ªses como Rusia y Turqu¨ªa, la regulaci¨®n estatal se usa para censurar a periodistas. Alemania y Francia han desarrollado proyectos relacionados, pero finalmente desistieron ante el riesgo de censura previa. ?C¨®mo defines si una informaci¨®n es obvia o no, cuando hay trolls que propagan contenidos desde Macedonia del Norte mediante las redes sociales en tu pa¨ªs? La mejor lucha contra esta lacra es fortalecer el periodismo¡±. Guti¨¦rrez esgrime un reciente informe de la OCDE para concluir: ¡°Autorregulaci¨®n, s¨ª, pero no regulaci¨®n estatal¡±.

Ese informe de la OCDE publicado en marzo se titula Hechos frente a falsedades: fortaleciendo la democracia a trav¨¦s de la integridad de la informaci¨®n. Y advierte de que las medidas necesarias para contrarrestar ¡°la amenaza que representa el aumento de la desinformaci¨®n¡± no deben ¡°en ning¨²n caso y bajo ninguna circunstancia llevar a un mayor control de la informaci¨®n en nuestras democracias¡±. El documento plantea un ¡°marco para fortalecer la integridad de la informaci¨®n¡± en base a tres ejes: mejorar la transparencia, la rendici¨®n de cuentas y la pluralidad de las fuentes de informaci¨®n; actualizar las medidas de gobernanza y la arquitectura institucional para reforzar la integridad del espacio informativo; y desarrollar defensas individuales y colectivas contra la desinformaci¨®n. En este ¨²ltimo aspecto, el documento insiste en la necesidad de fomentar la capacitaci¨®n de los ciudadanos para contrarrestar la informaci¨®n falsa y enga?osa. ¡°Esto se puede lograr mediante la integraci¨®n de la alfabetizaci¨®n medi¨¢tica e informacional (AMI) en los planes de estudio educativos, la implementaci¨®n de programas de formaci¨®n personalizados para educadores y profesionales de todas las edades, la evaluaci¨®n del impacto de las iniciativas AMI y el respaldo a la investigaci¨®n para entender cu¨¢les son las poblaciones m¨¢s expuestas a la desinformaci¨®n¡±. Ahora bien, ?de qu¨¦ estamos hablando cuando hablamos de desinformaci¨®n?

Su rastro se ha expandido sin freno por las democracias durante los ¨²ltimos. Desde el burdo Pizzagate que propagaron redes sociales y p¨¢ginas web de noticias falsas en la campa?a estadounidense de 2016, y por el que una pizzer¨ªa de Washington se presentaba como el eje de una red de pedofilia asociada a la candidata a la presidencia Hillary Clinton, hasta bulos m¨¢s recientes como la creaci¨®n de deep fakes (falsos profundos) mediante avatares creados con inteligencia artificial por candidatos a las elecciones en India que han difundido mensajes en varios idiomas y se han viralizado recientemente por Whatsapp, o la difamaci¨®n en redes amplificada en una tertulia de televisi¨®n diciendo que la esposa del presidente del Gobierno, Bego?a G¨®mez, es transexual. Ante la dificultad de alumbrar un concepto definitorio de consenso sobre la desinformaci¨®n se puede acudir a la Comisi¨®n Europea, donde este problema lleva siendo objeto de preocupaci¨®n desde hace a?os.

La Comisi¨®n Europea encuadra este fen¨®meno en la informaci¨®n verificablemente falsa o enga?osa que se crea, presenta y divulga con fines lucrativos o para enga?ar deliberadamente a la poblaci¨®n, y que puede causar un perjuicio p¨²blico, perseguir lucro econ¨®mico, tener fines ideol¨®gicos y electoralistas o atender a intereses geopol¨ªticos. En Espa?a, el informe anual de Seguridad Nacional conocido en marzo dedic¨® un apartado espec¨ªfico. Dicho escrito recordaba que el Foro Econ¨®mico Mundial situ¨® a principios de este a?o la desinformaci¨®n y la informaci¨®n err¨®nea en el corto plazo ¡ªa dos a?os vista¡ª en el primer puesto de diez para la clasificaci¨®n de riesgos globales, mientras que 12 meses antes este t¨¦rmino no entraba en la lista de las diez principales amenazas globales ni a corto (dos a?os) ni a largo plazo (un decenio).

Para los vigilantes de la seguridad nacional en Espa?a, ¡°las tensiones globales est¨¢n llevando a un incremento de la difusi¨®n de campa?as de desinformaci¨®n, entendidas estas como acciones llevadas a cabo por actores extranjeros, tanto de ¨¢mbito estatal como no estatal, con la intenci¨®n de desestabilizar y polarizar la sociedad y socavar su confianza en las instituciones¡±. La reci¨¦n actualizada Clasificaci¨®n Mundial de la Libertad de Prensa que elabora Reporteros Sin Fronteras acaba de mejorar la posici¨®n de Espa?a y sit¨²a a el pa¨ªs en el puesto 30 de 180 naciones, seis puntos por encima de la anterior edici¨®n. La raz¨®n se debe ¡°a la mejora del contexto legal y de seguridad, y por el declive de otros pa¨ªses¡±, seg¨²n el informe que muestra una preocupaci¨®n global. ¡°A escala mundial, se impone una constataci¨®n: la libertad de prensa est¨¢ amenazada por los mismos que deber¨ªan ser sus garantes: las autoridades pol¨ªticas¡±.

En la Federaci¨®n Europea de Periodistas tienen claro que las amenazas relacionadas con la propagaci¨®n de bulos han de combatirse desde el propio periodismo con el fortalecimiento de consejos deontol¨®gicos que fiscalicen el oficio. Su secretario general defiende el caso de B¨¦lgica, donde ejerci¨® durante m¨¢s de dos d¨¦cadas para el diario Le Soir. ¡°El Consejo estatal belga, perteneciente a la red internacional de Press Council, cuenta con representantes de los sindicatos de periodistas, due?os de los medios de comunicaci¨®n y representantes de la sociedad civil. Las denuncias llegan al ¨®rgano y si se falla contra un periodista que no ha respetado el c¨®digo deontol¨®gico establecido su medio est¨¢ obligado a publicar la misma nota que se difunde en la web del Consejo. Ese compromiso viene determinado por tener acceso a ayuda estatal. Ning¨²n medio que no se someta a las pautas de fiscalizaci¨®n del Consejo tiene derecho a ese tipo de ayudas en B¨¦lgica. La red de Press Council cuenta con fondos europeos para la creaci¨®n de estos ¨®rganos. Francia ha sido de los ¨²ltimos en sumarse¡±.

Y aqu¨ª es donde Espa?a supone una vez m¨¢s un caso peculiar. La red internacional de Press Council tiene como ¨²nico ¨®rgano asociado en el territorio nacional a la instituci¨®n pionera en la fiscalizaci¨®n del periodismo: el Consell de la Informaci¨® de Catalunya, que vigila exclusivamente el quehacer de los medios con implantaci¨®n en dicha comunidad aut¨®noma, entre ellos EL PA?S. Su financiaci¨®n se basa en las aportaciones de dichos medios a una Fundaci¨®n de la que depende y su presidente es el veterano periodista Josep Carles Rius, autor del reciente libro Periodismo y democracia en la era de las emociones (Edicions Universitat de Barcelona). Rius recuerda la creaci¨®n de este ¨®rgano de autorregulaci¨®n en 1997, a?os despu¨¦s de que el colectivo alumbrase un c¨®digo deontol¨®gico al calor de un n¨²cleo de periodistas muy comprometidos entre los que destac¨® Josep Pernau. Es la generaci¨®n que se moviliz¨® contra el caso Huertas, por el que el periodista Josep Mar¨ªa Huertas Claver¨ªa fue condenado ante un juez militar en el verano del 75 tras publicar un art¨ªculo en el que escribi¨® que ¡°un buen n¨²mero de meubl¨¦s estaban regentados por viudas de militares¡±.

Rius considera que las claves para el control de la profesi¨®n period¨ªstica deben obedecer a la autorregulaci¨®n y la transparencia. ¡°?Somos transparentes los medios respecto a la propiedad y la financiaci¨®n? Unos s¨ª y otros no. Y es algo que afecta a la sociedad y tambi¨¦n a la libre competencia. Durante los cinco a?os del gobierno tripartito en Catalu?a conseguimos que las ayudas p¨²blicas de la Generalitat a los medios estuvieran determinadas por su vinculaci¨®n a la vigilancia del Consell. Despu¨¦s, con la llegada de Artur Mas, aquello se revirti¨®¡±. Rius incide tambi¨¦n en otro aspecto que afecta a quienes directamente ejercen el periodismo. En un ecosistema digital donde la apariencia de un medio de comunicaci¨®n no lleva aparejada necesariamente la exigencia de que quienes distribuyen contenido sean profesionales que se avienen a los c¨¢nones del oficio, el presidente del Consell de la Informaci¨® de Catalunya ¡ªque tambi¨¦n ha sido decano del Col.legi de Periodistes de Catalunya¡ª propone reforzar las instituciones de los periodistas. ¡°Actualmente se agrupan en asociaciones y colegios profesionales, pero ser¨ªa necesaria la creaci¨®n de un Consejo General de Colegios de Periodistas¡±.

La Red de Colegios Profesionales ha repetido la misma exigencia estos d¨ªas mediante un comunicado bajo el argumento de considerarla ¡°una herramienta fundamental para regular el sector y evitar que se produzcan situaciones de desinformaci¨®n como las denunciadas por el presidente del Gobierno¡±. El establecimiento de ese ¨®rgano, recuerdan en su comunicado, ¡°tiene que ser creado mediante Ley en el Congreso de los Diputados¡±. A este respecto, Luis Men¨¦ndez, responsable internacional de la Federaci¨®n de Asociaciones de Periodistas de Espa?a (FAPE), recuerda que ¡°en Espa?a el periodismo no es una profesi¨®n regulada sino de libre elecci¨®n amparada en la Constituci¨®n¡±. Y a?ade: ¡°Quien decide qui¨¦n ejerce son los directores de los medios¡±. Adem¨¢s de reforzar las peculiaridades del colectivo, Josep Carles Rius tambi¨¦n cree que deber¨ªa apostarse por un Consejo audiovisual espa?ol independiente ¡ªlos hay auton¨®micos, como el de Catalu?a y Andaluc¨ªa¡ª y otro Consejo nacional de informaci¨®n que operase en todo el territorio con independencia del Consell de la Informaci¨® de Catalunya.

Este ¨®rgano autorregulatorio pionero en Espa?a tiene un equivalente posterior de ¨¢mbito nacional en la Comisi¨®n de Arbitraje, Quejas y Deontolog¨ªa del Periodismo, que empez¨® a funcionar en 2004, opera de manera independiente al Consell de la Informaci¨® de Catalunya y no pertenece a la red internacional de Press Council. Su origen emana de la aprobaci¨®n del C¨®digo Deontol¨®gico de la FAPE en 1993 y el actual presidente es el veterano periodista Fernando Gonz¨¢lez Urbaneja. ¡°La FAPE nos provee de fondos y en 2023 tuvimos 13.000 euros de presupuesto¡±, explica Gonz¨¢lez Urbaneja. ¡°Hemos dictado 220 resoluciones en estos 20 a?os de vida de la instituci¨®n¡±. Como ocurre con el Consell de la Informaci¨® de Catalunya, dichas resoluciones que se?alan malas pr¨¢cticas se hacen p¨²blicas en sus correspondientes p¨¢ginas web, pero no se obliga ¡ªcomo s¨ª ocurre en B¨¦lgica, donde adem¨¢s su ¨®rgano regulatorio es ¨²nico y para todo el territorio¡ª a los medios que se someten a sus c¨®digos deontol¨®gicos a difundirlas tambi¨¦n en sus propias cabeceras. ¡°No tenemos poder sancionador¡±, admite Gonz¨¢lez Urbaneja. ¡°?nicamente, el sentido moral. Pero la legislaci¨®n de control ya existe: el art¨ªculo 20 de la Constituci¨®n, el derecho de rectificaci¨®n y los delitos de injurias y calumnias¡±.

Las libertades reconocidas en el art¨ªculo 20 de la Constituci¨®n ¡ªel derecho a la libertad de expresi¨®n y a transmitir y recibir informaci¨®n veraz¡ª no son derechos absolutos y encuentran l¨ªmites en el respeto al resto de derechos, con especial atenci¨®n al derecho al honor, a la intimidad, a la propia imagen y a la protecci¨®n de la juventud y de la infancia. Cuando estos derechos y libertades entran en conflicto, la jurisprudencia del Constitucional ha mantenido que la libertad de informaci¨®n prevalece siempre que cumplan tres requisitos: veracidad, relevancia p¨²blica e inter¨¦s general. Ahora bien, la veracidad de la informaci¨®n exigida por el art¨ªculo 20 de la Constituci¨®n consiste en un t¨¦rmino objeto de interpretaci¨®n del tribunal de garant¨ªas, dado que la verdad universal y absoluta es inalcanzable. En su sentencia 176/1995, el Constitucional determin¨® que de identificarse la veracidad de la informaci¨®n a la idea de narrar ¨²nicamente ¡°la realidad incontrovertible¡± tal circunstancia implicar¨ªa limitar el cauce informativo a hechos o acontecimientos demostrados previamente. Algo incompatible con la inmediatez propia de una noticia, adem¨¢s de constituir, seg¨²n aquella sentencia, ¡°la tentaci¨®n de quienes ans¨ªan la censura previa¡±.

Desde la Asociaci¨®n de Medios de Informaci¨®n (AMI), que representa a m¨¢s de 80 asociados espa?oles ¡ªentre ellos, EL PA?S¡ª ante instituciones nacionales, europeas e internacionales, su directora general, Irene Lanzaco, defiende que ¡°la libertad de informaci¨®n sostiene al resto de libertades p¨²blicas¡±. Lanzaco aboga por la autorregulaci¨®n del sector ¡°antes que legislar sobre ¨¦l¡±, adem¨¢s de incidir en la necesidad de la ¡°alfabetizaci¨®n medi¨¢tica del pa¨ªs¡±. Y afirma que los editores de medios asociados a AMI estudian propuestas autorregulatorias que esperan anunciar pronto. Esta misma entidad es una de las promotoras de la reciente Declaraci¨®n de Santiago + 30, que con motivo del D¨ªa de la Libertad de Prensa este 3 de mayo han rubricado en Santiago de Chile una decena de organizaciones nacionales e internacionales representantes de m¨¢s de 1.500 medios de informaci¨®n y por la que reafirman el esp¨ªritu democr¨¢tico de la Declaraci¨®n de Santiago, firmada en 1994 en la capital chilena. Entre otros aspectos, la renovada Declaraci¨®n de Santiago + 30 solicita a los Estados ¡°evitar el discurso y las narrativas de polarizaci¨®n pol¨ªtica, que incluyen la estigmatizaci¨®n del trabajo period¨ªstico en sus roles democr¨¢ticos ligados a transmisi¨®n de noticias, vigilancia sobre funcionarios electos, tolerancia ante las opiniones disidentes y la construcci¨®n de consensos¡±. El texto tambi¨¦n pide ¡°desactivar regulaciones que mantienen censura directa o indirecta en contra de medios y periodistas¡±.

A la legislaci¨®n espa?ola hay que a?adir el Reglamento Europeo de Libertad de los Medios de Comunicaci¨®n, recientemente aprobado por la Euroc¨¢mara y de aplicaci¨®n obligatoria en los Estados de la UE. La desinformaci¨®n generalizada, la falta de transparencia sobre la propiedad de los medios y la creciente presi¨®n sobre los periodistas llev¨® al bloque comunitario a promover esta normativa de la UE para salvaguardar la libertad de prensa, considerada piedra angular de la democracia europea. Su articulado defiende la protecci¨®n a los medios frente a injerencias, as¨ª como promover su despolitizaci¨®n oblig¨¢ndoles a revelar con transparencia informaci¨®n sobre la propiedad, financiaci¨®n y publicidad institucional que reciben. La legislaci¨®n incluye un mecanismo de control de las grandes plataformas en l¨ªnea como Facebook, X e Instagram cuando restrinjan o eliminen arbitrariamente contenidos de medios independientes. Para la aplicaci¨®n efectiva de la normativa se crear¨¢ el Consejo Europeo de Servicios de Medios de Comunicaci¨®n. ¡°Hay que exigir responsabilidad a las plataformas digitales: son la gran fuente de fragilidad de los medios al llevarse gran parte de la publicidad que los sostienen¡±, concluye Josep Carles Rius. ¡°Y necesitamos distinguir un proyecto period¨ªstico del resto de cosas en el ecosistema digital donde todo puede ser la selva y quien se impone es el m¨¢s feroz: la ultraderecha¡±.

Para ello, como sostiene la periodista Carmela R¨ªos, experta en los estragos de la desinformaci¨®n a cuyo estudio ha dedicado a?os de su carrera, ¡°es necesario definir los contornos del problema, que tiene una gran capacidad de mutaci¨®n narrativa¡±. R¨ªos afirma que Espa?a lleva un retraso de a?os respecto a otros pa¨ªses europeos, ¡°donde hay una concienciaci¨®n mayor y los periodistas se han dado cuenta de que el problema es de ellos mismos¡±. R¨ªos lo comprob¨® tras los aldabonazos de las victorias de Trump en Estados Unidos y del Brexit en Reino Unido. Y sobre el terreno, al cubrir la campa?a electoral del presidente Emmanuel Macron en Francia durante 2017. ¡°Se propag¨® el bulo de una supuesta homosexualidad de Macron, se hackearon los correos de su equipo¡­ La junta electoral francesa reaccion¨® y actuaron contra Sputnik y Russia Today. En Espa?a hemos podido ver la experiencia de Vox en el uso de las herramientas que permiten las redes sociales con total impunidad. La desinformaci¨®n es un asunto pol¨ªtico, pero tambi¨¦n econ¨®mico y estrat¨¦gico. Autorregulaci¨®n, s¨ª, pero hay que replantearse el periodismo. Si no le damos la vuelta ante el complejo contexto que afrontamos seremos los tontos ¨²tiles de esta profesi¨®n¡±.