El juez del caso de la prensa espa?ola contra Meta: ¡°Dedicamos a las redes sociales muchas horas y la informaci¨®n sobre los usuarios debe usarse con rigor¡±

La Audiencia previa tras la demanda presentada el pasado diciembre por m¨¢s de 80 medios de comunicaci¨®n espa?oles contra Meta por competencia desleal ha concluido este martes, en el juzgado mercantil n¨²mero 15 de Madrid, con la fijaci¨®n del juicio para los dos primeros d¨ªas de octubre del a?o que viene. Y hacia el final de la sesi¨®n, el magistrado Teodoro Ladr¨®n Roda ha pronunciado una serie de reflexiones en torno a la vida hiperconectada de nuestro tiempo. ¡°Como se sabe, estamos dedicados a las redes sociales much¨ªsimas horas del d¨ªa¡±, ha dicho el juez. ¡°La cantidad de informaci¨®n que ah¨ª se tiene sobre los datos de los usuarios es enorme y debe ser usada con rigor¡±.

Los demandantes, agrupados en la Asociaci¨®n de Medios de Informaci¨®n (AMI) ¡ªEL PA?S, entre ellos¡ª, solicitan que la filial de aplicaciones como Facebook, Instagram y WhatsApp liderada por Mark Zuckerberg y con sede en Irlanda sea condenada al pago de m¨¢s de 551 millones de euros. En concreto, por la venta de publicidad digital mediante el uso de datos personales de sus usuarios contraviniendo la legislaci¨®n europea entre mayo de 2018 y finales de julio de 2023. En su contestaci¨®n a la demanda, Meta considera que se trata de un ¡°desatinado intento de un grupo de medios de comunicaci¨®n tradicionales espa?oles de solicitar una compensaci¨®n a Meta Ireland por la propia incapacidad de aquellos medios para mantenerse al d¨ªa con el proceso global de digitalizaci¨®n en el sector publicitario¡±.

Ante la inexistencia en la Audiencia previa de acuerdo entre las partes, que por otra parte han manifestado la disposici¨®n a negociar en paralelo a la tramitaci¨®n del proceso, el juez ha dado paso a la celebraci¨®n del acto, que ha contado con traducci¨®n simult¨¢nea para los asistentes como p¨²blico del gigante tecnol¨®gico. Tras un intenso debate sobre las pruebas presentadas por cada parte, el asunto m¨¢s controvertido se ha centrado en el consentimiento que los usuarios hacen a trav¨¦s de las cookies que rastrean sus dispositivos electr¨®nicos para realizar publicidad personalizada.

El abogado de Meta, Javier de Carvajal Cebri¨¢n, ha argumentado que aceptar el rastreo de cookies en sus aplicaciones no implica aceptar la pol¨ªtica de privacidad para recibir publicidad personalizada. Para el letrado representante de los medios de comunicaci¨®n demandantes, Nicol¨¢s Gonz¨¢lez-Cu¨¦llar, que ha aportado las pol¨ªticas de privacidad y cookies de diferentes medios, estas ¨²ltimas son una herramienta ¨²til en el mercado publicitario. Gonz¨¢lez-Cu¨¦llar recalc¨® adem¨¢s que ninguno de los medios a los que representa han sido cuestionados por su pol¨ªtica de protecci¨®n de datos, asunto que precisamente constituye el objeto de esta demanda colectiva contra el gigante tecnol¨®gico.

¡°Minimizar¡± el uso de datos con fines publicitarios

El juez ha resuelto la cuesti¨®n admitiendo que las pol¨ªticas de cookies son relevantes en este caso. Y lo ha argumentado con la reciente sentencia del Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea (TJUE) C-446/21, que resuelve sobre otro caso de tratamiento de datos personales donde Meta se ha visto involucrada c¨®mo ¡°se debe minimizar¡± el uso de estos datos con fines publicitarios. Y ha sido en este momento, pasada una hora y cuarto de sesi¨®n, cuando el magistrado ha compartido una serie de reflexiones sobre el momento hiperconectado que vivimos. ¡°Como se sabe, estamos dedicados a las redes sociales much¨ªsimas horas del d¨ªa. La cantidad de informaci¨®n que ah¨ª se tiene sobre los datos es enorme y debe ser usada con rigor¡±. A continuaci¨®n, el magistrado ha a?adido en su argumentaci¨®n para rechazar el recurso planteado por el abogado de Meta que mediante las redes sociales es posible conocer la ideolog¨ªa, la religi¨®n, la orientaci¨®n sexual y las opiniones pol¨ªticas de sus usuarios. ¡°C¨®mo se controla el progreso, en el que todos estamos ah¨ª metidos, con la protecci¨®n de datos¡±, ha planteado el juez.

Tras admitir como prueba las pol¨ªticas de cookies presentadas por los demandantes, el magistrado ha a?adido que as¨ª podr¨¢ demostrarse si la compa?¨ªa demandada ha actuado o no con una ventaja competitiva respecto a los medios de comunicaci¨®n en el mercado publicitario. Respecto a estos ¨²ltimos, ha indicado: ¡°Es cierto que el periodismo escrito est¨¢ en una crisis, y es tambi¨¦n econ¨®mica. En esa competencia se puede obtener una ventaja competitiva significativa, y le admito la prueba al se?or letrado. A ver si ustedes est¨¢n haciendo lo mismo: que se vea si hay o no ventaja competitiva¡±.

Todo se dirimir¨¢ el 1 y el 2 de octubre del a?o que viene, a no ser que las partes lleguen antes a un acuerdo. Las dos sesiones previstas incluir¨¢n interrogatorios de testigos aportados por Meta y que son empleados de la filial espa?ola de Facebook, adem¨¢s de la intervenci¨®n de los peritos y las conclusiones, tras las cuales el caso quedar¨¢ visto para sentencia. La compa?¨ªa de Mark Zuckerberg afronta adem¨¢s en Espa?a otra demanda similar, presentada el mes pasado por las televisiones y las radios asociadas de UTECA y AERC Radio Value, en la que reclaman m¨¢s de 160 millones de euros.