Un jerogl¨ªfico desvela el misterioso ocaso del imperio maya

En aquellos tiempos en los que los romanos hac¨ªan suyas las orillas del Mediterr¨¢neo, al otro lado del planeta, en el Golfo de M¨¦xico, florec¨ªa un imperio de cultura muy avanzada, con grandes conocimientos de astronom¨ªa y matem¨¢ticas. Sin embargo, cuando los espa?oles llegaron a esas tierras cientos de a?os despu¨¦s, apenas quedaban trazos de esa riqu¨ªsima civilizaci¨®n. El imperio maya desapareci¨® por completo de una forma traum¨¢tica, pero no a causa de un fen¨®meno natural violento, sino por la traici¨®n de un hombre que fue rey pero se vendi¨® al enemigo, y que termin¨® asesinando a su propio hermano.

La guerra entre Tikal y Dos Pilas "form¨® piscinas de sangre"

Esta historia de apariencia m¨ªtica es narrada en silencio desde hace 13 siglos por las piedras de la pir¨¢mide de Dos Pilas, perdida en un rinc¨®n remoto de la selva guatemalteca de Pet¨¦n. Los jerogl¨ªficos tallados en el barro de los primeros escalones del edificio constituyen uno de los textos mayas m¨¢s extensos jam¨¢s hallado, y, seg¨²n el director de equipo de arque¨®logos que los han descifrado, Arthur Demarest, esconden adem¨¢s la historia del ocaso de esta civilizaci¨®n.

La guerra entre dos hermanos

Los mayas fueron uno de los tres principales imperios de la Am¨¦rica precolombina, junto con los incas y los aztecas. Asentados desde antes del 2.000 AC en el Golfo de M¨¦xico, durante m¨¢s de mil a?os constituyeron un imperio invencible formado por ciudades-Estado independientes y, en bastantes ocasiones, enfrentadas. Y de repente, en pocos a?os y por causas hasta ahora desconocidas, alrededor del 800 DC comenz¨® el ocaso de esta civilizaci¨®n, que termin¨® por desaparecer casi completamente de la faz de la Tierra.

Las piedras de la selva de Pet¨¦n cuentan la historia de una lucha entre dos hermanos que pudo desencadenar el fin del imperio. Balaj Chan K'awiil fue nombrado rey de Dos Pilas por su hermano, rey de Talik, de forma que estas dos ciudades-Estado mantuvieron desde sus origenes una estrecha alianza. En virtud de este acuerdo, Balaj Chan K'awiil llev¨® a sus s¨²bditos a la guerra contra Calakmul, la gran rival de Tikal, pero perdi¨® esta batalla, y como consecuencia de esta derrota fue expulsado del trono y mandado al exilio durante un a?o.

Tras ese tiempo, Balaj Chan K'awiil regres¨® a su tierra y al trono, pero ya no pudo ejercer sino de marioneta al servicio de los intereses de Calakmul. As¨ª, una de sus primeras decisiones fue declarar la guerra a sus antiguos aliados y a su hermano. Fueron 12 largos a?os en los que, seg¨²n cuentan las piedras, "se formaron piscinas de sangre y monta?as de cr¨¢neos en las plaza mayor de Tikal", como ha se?alado el especialista guatemalteco Federico Fahsen, codirector del proyecto.

Pero la victoria de Balaj Chan K'awiil no fue definitiva, pese a que acab¨® con la vida de su hermano en el curso de la contienda. Tikal contraatac¨® poco despu¨¦s y destruy¨® Calakmul, en 695 DC. Los a?os siguientes fueron una sucesi¨®n de guerras sangrientas en las que ninguna de las dos ciudades logr¨® la victoria definitiva. Adem¨¢s, el conflicto se extendi¨® a otras plazas, "la guerra se les fue de las manos", seg¨²n Demarest, y justo cuando la civilizaci¨®n maya alcanzaba su apogeo, las sucesivas contiendas precipitaron su fin. Las piedras de Dos Pilas llevan desde entonces contando su historia muda a qui¨¦nes quieran escuchar, a qui¨¦nes puedan entender.