Fallece a los 65 a?os John Peel, uno de los periodistas musicales m¨¢s influyentes

Un ataque al coraz¨®n ha terminado con la vida de John Peel, una de las voces m¨¢s importantes de la radio musical brit¨¢nica. El veterano locutor, que realiz¨® toda su carrera en la BBC, ha muerto a los 65 a?os en la ciudad inca de Cuzco (Per¨²), donde estaba de vacaciones con su esposa, ha informado esta ma?ana la emisora desde Londres.

"John Peel era una legenda. Estoy profundamente consternado por su muerte", ha dicho Andy Parfitt, periodista de Radio One, la influyente emisora de la BBC en la que trabaj¨® Peel desde sus comienzos, en 1967, y durante cuatro d¨¦cadas.

Todas las ediciones digitales de los peri¨®dicos brit¨¢nicos llevan hoy a sus portadas la muerte de Peel, y todos son un¨¢nimes al reconocer que su trabajo fue determinante en la popularizaci¨®n de la m¨²sica underground e independiente de las d¨¦cadas de los 70 y 80 del pasado siglo. "La influencia de John ha sido crucial en el desarrollo de la m¨²sica popular durante las ¨²ltimas cuatro d¨¦cadas; su contribuci¨®n a la m¨²sica moderna y a la cultura musical es inmensa. Ser¨¢ muy recordado", ha a?adido Parfitt.

El director general de la BBC, Mark Thompson, ha dicho que "estamos todos muy impresionados y muy tristes por la muerte de John", y ha a?adido: "Ha sido uno de los gigantes de la radio y se le echar¨¢ en falta, no s¨®lo en la BBC, sino tambi¨¦n para los millones de radioyentes de todas las edades". Tony Blair se ha unido tambi¨¦n al luto por la muerte del locutor y su portavoz ha dicho que "est¨¢ realmente triste por la noticia". "Us¨® su voz para descubrir nuevos talentos y hacerlos accesibles a una audiencia mayoritaria", ha a?adido. Jenny Ambramsky, el responsable de las emisoras de la BBC, ha sido contundente: "Peel es irremplazable". "Todo el mundo en la BBC est¨¢ devastado por la noticia. Nuestros corazones est¨¢n ahora con su esposa Sheila y con su hijo". Jo Whiley, otra compa?era con la que Peel cubri¨® magistralmente la ¨²ltima edici¨®n del Festival de Glastombury -el m¨¢s importante en la escena del rock y pop ingl¨¦s-, ha dicho que "John era uno de mis hombres favoritos; como fan de la m¨²sica y como presentador era todo inspiraci¨®n".

Peel naci¨® en Heswall, cerca de Liverpool. Despu¨¦s de cumplir con el servicio militar obligatorio, en 1962 se traslad¨® a Estados Unidos, donde comenz¨® a trabajar en una emisora en Dallas. De vuelta a su pa¨ªs, fue fichado por la BBC coincidiendo con el lanzamiento de su emisora Radio One. Desde sus micr¨®fonos, condujo con maestr¨ªa el programa estrella de la franja noctura, Top Gear. Peel enseguida deslumbr¨® a todos con su particular estilo y con su olfato para descubrir las nuevas tendencias musicales que entonces se abr¨ªan t¨ªmidamente el paso. ?l se convirti¨® en el primer disc jockey de Reino Unido en abrir un espacio para el punk, el reggae y el hip-hop.

Durante su larga y aplaudida carrera -fue galardonado en 1998 con la Orden del Imperio Brit¨¢nico por su contribuci¨®n al mundo de la m¨²sica-, Peel se convirti¨® en una autoridad en m¨²sica independiente y era habitual que las bandas amateur les enviaran sus primeras grabaciones para que ¨¦ste las promocionara en su programa.

En homenaje p¨®stumo a John Peel, BBC Radio 1 ha decidido pinchar hoy Teenage Kicks, de The Undertones, su canci¨®n favorita.