Subastado por un mill¨®n de d¨®lares el primer mapa del mundo que incluy¨® Am¨¦rica

Es el primer retrato de la Tierra en que ¨¦sta se represent¨® como un globo. El primero en el que se distingue un oce¨¢no al este de Asia (el Pac¨ªfico, aunque no fue descubierto y bautizado as¨ª hasta seis a?os despu¨¦s). Y el m¨¢s antiguo que refleja un nuevo mundo, dividido en dos grandes masas continentales, una al norte y otra al sur a la que se da, tambi¨¦n por primera vez, el nombre con que ahora lo conocemos: Am¨¦rica. Data de 1507, s¨®lo 15 a?os despu¨¦s del descubrimiento de Col¨®n y ha atra¨ªdo a un coleccionista an¨®nimo que ha pagado hoy por ¨¦l un mill¨®n de d¨®lares en una subasta en Londres.

El singular documento, del que se conocen cuatro ejemplares id¨¦nticos, fue elaborado por un grupo de estudiantes dirigidos por el cart¨®grafo alem¨¢n Martin Waldseemuller. La informaci¨®n para elaborar el planisferio la extrajeron del relato de los viajes del explorador florentino Americo Vespucio, el primero que comprendi¨® que las tierras halladas por Crist¨®bal Col¨®n no eran el extremo oriental de las Indias sino un nuevo mundo, y de quien tomaron el nombre para bautizar el continente descubierto.

La iniciativa para confeccionarlo parti¨® de Rene II, duque de Lorena, quien en 1505 encarg¨® el trabajo a un grupo de estudiantes del monasterio de Sant Die des Vosges, cerca de Estrasburgo, design¨® como encargado del proyecto al citado Waldseemuller, y les suministr¨® una versi¨®n en franc¨¦s de los viajes de Vespucio. Dos a?os despu¨¦s, el equipo public¨® un trabajo titulado Cosmographiae Introductio en el que se defend¨ªa la idea del nuevo continente y unos meses despu¨¦s elaboraron el planisferio.

Tres copias m¨¢s

Gracias a la admiraci¨®n de Waldseemuller por Vespucio acab¨® predominando su denominaci¨®n del nuevo continente sobre el de Columbia, que Espa?a intent¨® mantener sin ¨¦xito hasta el siglo XVIII. Una versi¨®n mucho mayor del mismo mapa, confeccionado en 1515 y considerado como "el certificado de nacimiento de Am¨¦rica" fue adquirido por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos por 10 millones de d¨®lares en 2003.

El hallazgo del mapa fue totalmente causal. Su antiguo propietario, de quien se sabe que es europeo y amante de los mapas antiguos estaba ojeando un peri¨®dico en febrero de 2003, cuando ley¨® algo sobre el mapa de Waldseemuller y record¨® que "algo parecido" hab¨ªa en su colecci¨®n.

Otra copia del Atlas de Waldseemuller fue descubierta en 1871 y se conserva en la Universidad de Minnesota. Una segunda r¨¦plica fue hallada dentro de un libro sobre Tolomeo y es propiedad de la Biblioteca del Estado B¨¢varo, en Munich. Un tercer ejemplar fue descubierto en una edici¨®n de una obra de Arist¨®teles en una biblioteca p¨²blica alemana en 1992.