El espectro m¨¢s viejo de Broadway

La funci¨®n de esta noche ser¨¢ la n¨²mero 7.486. Una m¨¢s que Cats. 800 m¨¢s que Los miserables. O 1.300 m¨¢s que A chorus line. Nunca un espect¨¢culo ha aguantado tanto tiempo en los luminosos de Nueva York. El fantasma de la ¨®pera, el musical de Andrew Lloyd Webber, se convierte hoy en el m¨¢s representado de la historia de Broadway.

El brit¨¢nico Lloyd Webber, un hombre tan excesivo como su m¨²sica, est¨¢ acostumbrado a batir r¨¦cords y a cifras de muchos d¨ªgitos. Antes lo hizo con Cats, la rompedora obra de teatro que, a partir de un libro de poemas infantiles de T.S Elliot, convert¨ªa a un grupo de gatos de vertedero en protagonistas de un gran espect¨¢culo. Y antes a¨²n cuando puso a cantar a ritmo de rock al Mes¨ªas y los Doce Ap¨®stoles en Jesucristo Superstar o al matrimonio Per¨®n y los descamisados en Evita.

Pero nunca ha ocultado que su obra favorita es El fantasma de la ¨®pera, basada en la novela de Gaston Lerroux. La estren¨® en Londres en octubre de 1985 en medio una enorme expectaci¨®n pues sus anteriores trabajos hab¨ªan colocado al teatro musical ingl¨¦s a los niveles de popularidad y proyecci¨®n internacional que hab¨ªa perdido casi un siglo antes, con las operetas de Gilbert y Sullivan. 20 a?os y 8.000 representaciones despu¨¦s all¨ª sigue, noche tras noche, en el teatro Her Majesty's, muy cerca de Picadilly.

Tard¨® muy poco en saltar a Nueva York. Y poco despu¨¦s a muchas otras ciudades de todo el mundo. Ahora mismo se prepara un nuevo montaje en el Teatro Nacional de Taipei, que se estrena en dos semanas. Est¨¢ en cartel (adem¨¢s de en Londres y Nueva York) en Budapest, Tokio, Brasilia, Essen, y tiene una compa?¨ªa de gira por el interior de Estados Unidos. En Espa?a se ha representado durante dos temporadas completas en Madrid (de 2002 a 2004) con un ¨¦xito de p¨²blico infrecuente.

La empresa de Lloyd Webber, que tiene el muy adecuado nombre de Really Useful (Realmente ¨²til), asegura que El fantasma de la ¨®pera ha recaudado a nivel mundial m¨¢s de 2.500 millones de euros, "m¨¢s que ninguna pel¨ªcula u obra de teatro en la historia, incluyendo Titanic, E.T. y La guerra de las galaxias".

Baile de m¨¢scaras

Cuando esta noche el teatro Majestic de Nueva York eche cierre el tel¨®n, El fantasma se habr¨¢ proclamado en la obra m¨¢s representada de Broadway, aunque no en la historia de la ciudad: Los fant¨¢sticos, un peque?o musical del circuito alternativo (el Off Broadway) alcanz¨® las 17.162 funciones, m¨¢s de 40 a?os en cartel.

Para celebrarlo se promete una gran fiesta: un baile de m¨¢scaras como el que se representa al comienzo del segundo acto de la propia funci¨®n. All¨ª estar¨¢ Lloyd Webber; tambi¨¦n el productor Cameron Macintosh, art¨ªfice ¨²ltimo de la prosperidad de los musicales ingleses; y, por supuesto, Michael Crawford, el primer actor que se enfund¨® la careta.

A pesar de estos 18 a?os de funciones ininterrumpidas y de una versi¨®n cinematogr¨¢fica muy poco afortunada, sigue siendo dif¨ªcil conseguir entradas para la representaci¨®n. Los conserjes de los hoteles de lujo llegan a cobrarlas al doble de su precio. Y los turistas menos pudientes aguantan pacientes la cola ante la taquilla para hacerse con los pocos asientos libres o, si hay suerte, con alguna devoluci¨®n. Parece que este fantasma tiene fuelle para rato.