25 a?os sin el rey del 'reggae'

"Primera superestrella del Tercer Mundo", "profeta rasta", "visionario" y "artista revolucionario" son algunos de los calificativos que giran alrededor de la figura inmortal de Robert Nesta Marley, m¨²sico jamaicano y leyenda, que falleci¨® en Miami, tal d¨ªa como hoy de 1981. Su inspiraci¨®n fue el continente africano, y tambi¨¦n su modelo espiritual y pol¨ªtico y que luego transmiti¨® al mundo en forma de reggae. Este estilo musical, que ¨¦l populariz¨®, fue usado, adem¨¢s, como herramienta de cambio no s¨®lo para la liberaci¨®n mental de Africa y el resto de los negros del mundo, sino como apoyo en la lucha contra la opresi¨®n.

Robert Nesta Marley, m¨¢s conocido como Bob Marley, naci¨® el 6 de febrero de 1945 en Nine Mile, una peque?a localidad en el norte de Jamaica, en el seno de una familia pobre y rota. Su padre, Norman Marley, era un capit¨¢n del Ej¨¦rcito brit¨¢nico que se desentendi¨® de su hijo. A finales de la d¨¦cada de 1950, Bob Marley y su madre se instalaron en Trench Town, un m¨ªsero barrio de la capital jamaicana, Kingston, donde entr¨® en contacto con la m¨²sica.

En 1963 grab¨® su primera canci¨®n, Judge Not, influida por la m¨²sica de Ray Charles, Fats Domino o Curtis Mayfield; y form¨® su primer grupo, los Wailin' Wailers, junto con Bunny Wailer y Peter Tosh. Con ellos grab¨® poco despu¨¦s Simmer Down, una llamada a la paz y en contra de las bandas callejeras que asolaban Kingston. La canci¨®n alcanz¨® el n¨²mero uno y marc¨® la l¨ªnea que le llev¨® a ser la voz del ghetto.

En 1966 se cas¨® con Rita Anderson y ambos se trasladaron a Estados Unidos al lado de su madre, que se hab¨ªa afincado all¨ª tras casarse de nuevo. Cuando Marley regres¨® a Jamaica, el culto a la religi¨®n rastafari se hab¨ªa disparado tras una visita del entonces Emperador de Etiop¨ªa, Haile Selassie, considerado como "Dios en la Tierra" por los rastas. A partir de entonces, esta religi¨®n, un sincretismo de profec¨ªas b¨ªblicas, filosof¨ªa naturista y nacionalismo negro, que utiliza la marihuana para su liturgia, tendr¨¢ una gran influencia en su obra art¨ªstica. Aunque tambi¨¦n por esa espiritualidad que emanaba de sus canciones, su banda tuvo numerosos problemas para encontrar representante, lo que fren¨® su carera inicialmente.

Comienza la leyenda

Por fin, en 1972 la banda lanza su primer ¨¢lbum, Catch a Fire, que tuvo gran ¨¦xito, y con el que realizaron una peque?a gira por Estados Unidos y el Reino Unido. Un a?o despu¨¦s sali¨® a la luz, Burnin, que fue superventas e incluy¨® alguno de los grandes temas de la banda, como Get up, stand up y I shot the sheriff, luego convertida en n¨²mero uno por el guitarrista y cantante brit¨¢nico Eric Clapton.

Dos de los m¨²sico de The Wailers, Bunny y Tosh, dejaron el grupo en 1975 para dedicarse a su carrera en solitario y fueron sustituidos por la mujer de Bob, Marcia Griffiths, y por Judy Mowatt. La recomposici¨®n trajo consigo un nuevo nombre para la banda, Bob Marley and The Wailers, que public¨® su primer trabajo en 1975, Natty Dread, que incluye las afamadas No woman no cry o Revolution.

En 1976, Marley traslad¨® su residencia a Miami tras resultar herido de bala en Kingston poco antes de ofrecer un concierto por la reconciliaci¨®n. En 1980 public¨® Uprising, cuyo ¨¦xito fue arrollador y propici¨® una gran gira que bati¨® en Europa todos los r¨¦cord de asistencia. Al finalizar la gira, Marley enferm¨® de c¨¢ncer y el 11 de mayo de 1981 falleci¨® a los 36 a?os en un hospital de Miami. Su cuerpo fue trasladado a su localidad natal, Nine Mile, donde descansa en un mausoleo. A su funeral acudieron numerosas personalidades adem¨¢s de miles de personas.