La ciudad prehist¨®rica en la que se celebraba el invierno

Un equipo de cient¨ªficos brit¨¢nicos ha descubierto un asentamiento de gran tama?o que al parecer usaron las gentes que construyeron hace casi 5.000 a?os el complejo de Stonehenge. Las excavaciones en Durrington Walls, al sureste de Reino Unido y muy cerca del monumento neol¨ªtico, han sacado a la superficie restos de las casas que habitaban de cuando en cuando para asistir a las fiestas rituales y a las ceremonias funerarias que se celebraban all¨ª.

Se trata de la poblaci¨®n neol¨ªtica m¨¢s antigua jam¨¢s hallada en Reino Unido, seg¨²n informa la radiotelevisi¨®n brit¨¢nica (BBC), que cifra en varios centenares los habitantes del lugar. Data de la ¨¦poca en la que se construy¨® Stonehenge, entre 2.600 y 2.500 antes de Cristo.

El arqu¨¦ologo Mike Parker Pearson, de Sheffield University, ha revelado que en la excavaci¨®n se han descubierto los restos de camas, armarios y aparadores de madera. Hasta el momento se han desenterrado ocho moradas, aunque ya hay localizadas bastantes m¨¢s; los cient¨ªficos estiman que debe haber al menos un centenar de casas, cada una de ellas de unos cinco metros cuadrados, con una chimenea en el centro, suelos de arcilla y paredes de madera.

Los arqu¨¦ologos han encontrado porquer¨ªa sobre esos suelos de arcilla que data de hace casi cinco milenios. ¡°Es el asentamiento m¨¢s rico, y por rico quiero decir el m¨¢s sucio, de este periodo en Reino Unido¡±, ha dicho Pearson. ¡°Nunca hab¨ªamos encontrado tanta cer¨¢mica y restos de silex y huesos animales¡±, ha a?adido.

Los arqu¨¦ologos creen que probablemente este asentamiento no estaba habitado durante todo el a?o, sino que formaba parte del complejo religioso de Stonehenge y era usado en los ritos funerarios. Era entonces cuando los pobladores del neol¨ªtico llegaban de todos los rincones de la regi¨®n para celebrar el solsticio de invierno, en el que ten¨ªan lugar banquetes pantargru¨¦licos.

El 22 de diciembre, este c¨ªrculo de monolitos (ubicado a 14 kil¨®metros de Salisbury y a 150 kil¨®metros de Londres) se convierte en el marco de piedra del solsticio invernal. El sol sale sobre una piedra ubicada en el lado opuesto a la entrada del c¨ªrculo, indicando a los granjeros que es tiempo de siembra. Los cient¨ªficos no se han puesto de acuerdo a¨²n sobre si es un enorme calendario astron¨®mico o un altar religioso de culto al sol. Lo que es seguro es que era el mayor cementerio de la ¨¦poca: conten¨ªa las cenizas de al menos 250 cremaciones.