Umbral, intelectual autodidacta y figura pol¨¦mica

Francisco Umbral, fallecido esta madrugada en Madrid, fue un intelectual autodidacta, que se vincul¨® al mundo de las letras desde su m¨¢s tierna infancia en Valladolid, ciudad donde pis¨® su ¨²nica escuela y de la que fue expulsado, lo que ya revel¨® una pol¨¦mica personalidad que le persigui¨® hasta el fin.

A lo largo de su trayectoria, Umbral dio muestras de ser una de las miradas m¨¢s incisivas y cr¨ªticas de la sociedad contempor¨¢nea espa?ola, lo que nunca rest¨® fuerza al sentimiento y al lirismo que impregnan sus libros.

Su caracter¨ªstica imagen, con las gafas de pasta y la bufanda blanca al cuello, unida a su fuerte car¨¢cter y voz profunda, le hicieron inconfundible para el gran p¨²blico.

Francisco P¨¦rez Mart¨ªnez, m¨¢s conocido como Francisco Umbral, naci¨® el 11 de mayo de 1935 en Madrid, pero pas¨® su infancia y adolescencia en Valladolid. En esta localidad castellana tuvo su ¨²nico contacto con un centro de ense?anza, entre los 10 y 11 a?os, pero le echaron y jam¨¢s regres¨®. Tres a?os despu¨¦s, empez¨® a trabajar como botones de un banco.

Desde ni?o la lectura fue el centro de su vida. Seg¨²n ¨¦l mismo explic¨®, le¨ªa todo cuanto ca¨ªa en sus manos, lo mismo le daba el c¨®mic El Coyote que a los escritores de la Generaci¨®n del 98. Con el tiempo sinti¨® la vocaci¨®n de escritor.

M¨¢s de 80 libros

Conoci¨® a Miguel Delibes y dio sus primeros pasos period¨ªsticos en el diario El Norte de Castilla (1958). El periodismo ser¨ªa su profesi¨®n hasta dedicarse por entero a la narrativa. Tras su llegada a Madrid, a principios de los a?os 60, empez¨® a colaborar en revistas como La estafeta literaria y Mundo Hisp¨¢nico, y despu¨¦s en el diario Ya. A ¨¦ste siguieron Por favor, Siesta, Mercado Com¨²n y Bazaar.

En la capital de Espa?a frecuent¨® el Caf¨¦ Gij¨®n y sus tertulias intelectuales. Posteriormente colabor¨® con la revista Intervi¨², el diario El Pa¨ªs (columnas Diario de un snob y Spleen de Madrid), el desaparecido Diario 16 y, desde 1990, en el rotativo El Mundo (columna Los placeres y los d¨ªas).

Con m¨¢s de 80 libros publicados, sus ¨²ltimos libros han sido Madrid, tribu urbana (2000); Un ser de lejan¨ªas (2001); ?Y c¨®mo eran las ligas de Madame Bovary? (2003); Los metales nocturnos (2003); D¨ªas felices en Arg¨¹elles (2005) y el ¨²ltimo en 2007 Amado siglo XX.

Su prol¨ªfica labor fue reconocida con, entre otros galardones: Premio Nacional de Cuentos Gabriel Mir¨® (1964), Premio Carlos Arniches de la SGAE (1975), Premio Nadal (1975) por Las ninfas, Premio C¨¦sar Ruano de Periodismo (1980), Premio Mariano Cavia de Periodismo (1990), Premio de la Cr¨ªtica de 1991 en narrativa castellana por Leyenda del C¨¦sar visionario, Premio Juan Valera de literatura epistolar (1994), Premio Nacional de Periodismo de la Fundaci¨®n Institucional Espa?ola (1994) y el Francisco Cerecedo de la Asociaci¨®n de Periodistas Europeos (1995).

Asimismo, recibi¨® el Premio Pr¨ªncipe de Asturias de las Letras (1996), la Medalla de Oro del C¨ªrculo de Bellas Artes de Madrid (1997), el Premio Fernando Lara de novela (1997) por La forja de un ladr¨®n, el Le¨®n Felipe a la libertad de expresi¨®n (1997), Nacional de las Letras (1997), Premio Cervantes (2000), el Mesonero Romanos de Periodismo (2003), galard¨®n de Castellanos y Leoneses del Mundo (2004) y Medalla de Oro de la Comunidad de Madrid (2005).