Cervantes y Shakespeare: ni se conocieron, ni se copiaron, ni murieron el mismo d¨ªa

El D¨ªa Internacional del Libro se conmemora hoy porque ese d¨ªa, de 1616, fallecieron los dos m¨¢s grandes escritores de la literatura universal: Cervantes y Shakespeare. Pero tan err¨®nea es esa coincidencia como la mayor¨ªa de las teor¨ªas sobre los paralelismos en su vida y obra.

Muchos expertos a lo largo de la historia han comparado y encontrado similitudes entre Don Quijote y Hamlet o el rey Lear, entre Sancho y Falstaff, en la novedosa mezcla de g¨¦neros que utilizaron los dos genios o, simplemente en su contemporaneidad de vida y de muerte. Pero, en realidad, las semejanzas entre ambos genios son escasas.

La fecha de nacimiento

El error m¨¢s difundido es el de la fecha de su muerte. Siempre se ha sostenido que ambos murieron el 23 de abril de 1616, pero ninguno lo hizo en tal fecha.

Cervantes falleci¨® el 22 y fue enterrado el 23, mientras que la diferencia de fechas es a¨²n mayor con Shakespeare, ya que en aquella ¨¦poca Inglaterra se reg¨ªa por el calendario juliano, por lo que en realidad su muerte se produjo un 3 de mayo.

Nunca se encontraron

Cervantes nunca oy¨® hablar del genio de Stratford-upon-Avon; Shakespeare puede que ni siquiera leyera El Quijote entero; sus vidas son totalmente opuestas; uno es novelista y el otro dramaturgo; drama frente a comedia; parece dif¨ªcil hallar influencias directas del uno en el otro.

M¨¢s diferencias que semejanzas

"Las coincidencias son m¨ªnimas. El ¨²nico dato seguro es que Shakespeare ley¨® la primera parte del Quijote y que hay una obra perdida de la que se conserva un resumen" en la que el ingl¨¦s -junto a un colaborador- retoma el personaje de Cardenio, que aparece en un episodio de la principal obra de Cervantes.

"Todo lo dem¨¢s son conjeturas", afirma el director del Departamento de Filolog¨ªa Espa?ola y sus did¨¢cticas de la Universidad de Huelva, Luis G¨®mez Canseco, autor, junto a Zen¨®n Luis-Mart¨ªnez, de Entre Cervantes y Shakespeare: Sendas del Renacimiento.

Incluso m¨¢s esc¨¦ptico se mostr¨® el profesor Michael Bell, del departamento de Literatura inglesa y comparada de la Universidad de Warwick (centro de Inglaterra), que asegur¨® que "ser¨ªa muy complicado" probar que el genio ingl¨¦s leyera la obra del espa?ol.

Pero la realidad no ha desalentado la imaginaci¨®n de otros escritores que en los tiempos actuales han tratado de buscar o inventar relaciones, encuentros o influencias entre los dos genios. Carlos Fuentes, por ejemplo, recogi¨® en un libro de ensayos publicado en 1988 una teor¨ªa bastante extendida que afirma que "quiz¨¢s ambos fueran la misma persona".

El brit¨¢nico Anthony Burgess da en su cuento Encuentro de Valladolid su visi¨®n de una hipot¨¦tica reuni¨®n entre los dos escritores. O Tom Stoppard, el dramaturgo brit¨¢nico, que recre¨® la conversaci¨®n que podr¨ªan haber sostenido Shakespeare y Cervantes si el espa?ol hubiera formado parte de la delegaci¨®n de su pa¨ªs que acudi¨® a Sommerset House de mayo a agosto de 1604 para negociar la paz entre los dos pa¨ªses.

Y la pel¨ªcula espa?ola Miguel y William, que fantasea, en tono de comedia, con un encuentro de Miguel de Cervantes y William Shakespeare, en la Espa?a de finales del siglo XVI.

1590: sin noticias de William

Estas fantas¨ªas tienen una base, para algunos excesiva, y es el hecho de que en la biograf¨ªa de Shakespeare existe un periodo, en la d¨¦cada de 1590, en el que no se sabe qu¨¦ hac¨ªa ni d¨®nde se encontraba.

Frente a estos datos que forman parte de la fantas¨ªa, el profesor Bell considera que lo verdaderamente importante es la coincidencia en los estilos y contenidos de las obras de ambos escritores.

"Ambos produjeron figuras que en cierta manera sentaron las bases fundacionales de los iconos", como es el caso de Hamlet o Don Quijote, y adem¨¢s lo hicieron "con apenas unos a?os de diferecia". Y los dos utilizaron una estructura de tramas y subtramas, en las que siempre inclu¨ªan partes de comedia.

"Influencias culturales parecidas"

Pero esas similitudes de estilo se debieron probablemente al simple motivo de que los dos escritores coincidieron en una ¨¦poca y tuvieron "influencias culturales parecidas", adem¨¢s de las mismas "lecturas", lo que les llev¨® a ofrecer "soluciones literarias paralelas", seg¨²n G¨®mez Canseco.

A su juicio eso es lo importante y no el hecho de que Shakespeare pudiera haber le¨ªdo el Quijote, lo que "no es especialmente signifiativo".

Tampoco es especialmente significativo que el D¨ªa del Libro se fijara sobre una premisa err¨®nea porque, aunque el 23 de abril de 1616 no murieron ni Cervantes ni Shakespeare, s¨ª lo hizo el Inca Garcilaso de la Vega y tambi¨¦n en esa fecha nacieron Vlad¨ªmir Nabokov, Josep Pla y Manuel Mej¨ªa Vallejo.