La pesadilla de los mamuts

Los hombres del Neanderthal pod¨ªan haber sido cazadores muy sofisticados, seg¨²n revel¨® un an¨¢lisis de unas herramientas prehist¨®ricas halladas en West Sussex, en el sureste de Inglaterra, por arque¨®logos del University College de Londres (UCL). Estos artefactos, que fueron encontrados en unas excavaciones realizadas en un sitio arqueol¨®gico denominado Beedings, cerca de la localidad de Pulborough (West Sussex), hacen pensar que estos hombres eran tecnol¨®gicamente m¨¢s avanzados de lo que se cre¨ªa, inform¨® hoy en un comunicado el UCL.

Dichas excavaciones, que fueron patrocinadas por English Heritage (Patrimonio Nacional), empezaron en febrero pasado y en ellas se encontraron herramientas utilizadas, al parecer, para la caza de renos y mamuts. "Esta excepcional colecci¨®n parece que representa el equipo sofisticado para cazar que ten¨ªan las poblaciones del Neanderthal", se?al¨® hoy Matthew Pope, del Instituto de Arqueolog¨ªa del UCL y que encabez¨® estos estudios. Seg¨²n explic¨®, estos artefactos fueron elaborados con hojas largas y rectas pocos milenios antes de que se produjese la extinci¨®n de los hombres del Neanderthal.

"La impresi¨®n que da es de una poblaci¨®n en total control del paisaje y de los materiales naturales en bruto y de una tecnolog¨ªa que florec¨ªa, no de individuos cerca de la extinci¨®n", a?adi¨®. Por otro lado, esta excavaci¨®n representa la primera investigaci¨®n moderna del lugar desde que Beedings fuera descubierto por primera vez en 1900, cuando se hallaron unas 2.300 herramientas de piedra.

Durante a?os, se crey¨® que estos objetos eran falsos, pero recientemente se consideraron de gran importancia a ra¨ªz de una investigaci¨®n del experto Roger Jacobi, del Museo Brit¨¢nico. Jacobi demostr¨® el a?o pasado que el material de Beedings manten¨ªa similitudes con otros hallados en el norte de Europa y datados de entre 35.000 a 42.000 a?os de antig¨¹edad.

Pero, seg¨²n Pope, "nuestras excavaciones han demostrado sin lugar a dudas que el material descubierto aqu¨ª era aut¨¦ntico". El director de Comisiones Hist¨®ricas del English Heritage, Barney Sloane, dijo que el estudio ofrece la "oportunidad de responder a algunas preguntas cruciales sobre cu¨¢n avanzados eran (los hombres) del Neanderthal".