Los herederos del cocreador de X-Men y Hulk reclaman sus derechos de autor

Buena parte de los rentables superh¨¦roes que dominan hoy las taquillas deben su origen al cincuenta por ciento a un peque?o y temperamental dibujante que fue la mano derecha del guionista Stan Lee, fact¨®tum de la editorial Marvel. El neoyorquino Jack Kirby (1917-1994) , due?o de un estilo innovador y espectacular, cre¨® la imagen de personajes como X-Men, Los Cuatro Fant¨¢sticos y el Incre¨ªble Hulk, que han dado miles de millones de ingresos a productoras como Disney (propietaria de Marvel), Sony (Spider-Man) y Fox (X-Men). Pero por aquel entonces, en los a?os cincuenta y sesenta, Kirby no era m¨¢s que un ilustrador. La peque?a editorial para la que trabajaba (Timely, luego Marvel) se qued¨® con los derechos. Ahora los herederos de Kirby han acudido a los tribunales para reclamar que las productoras los compartan. De conseguirlo, los Kirby podr¨ªan autorizar pel¨ªculas rivales de las grandes productoras sobre un mismo personaje.

Los cuatro hijos de Kirby han interpuesto una demanda en un tribunal de Los ?ngeles, seg¨²n informa The Hollywood Reporter, para que se determinen oficialmente los derechos de los personajes en los que trabaj¨® su padre entre 1958 y 1963, los a?os dorados de Marvel. La familia del dibujante solicita tambi¨¦n que se establezcan las cuestiones de los beneficios y la finalizaci¨®n de los derechos de autor actuales. La editorial alega que las creaciones de Kirby fueron "encargos" y que Marvel es la "autora" real de tales obras, seg¨²n lo estipulado en la ley de derechos de autor de 1909. Los Kirby rechazan tal interpretaci¨®n y van a pelear. Consideran que entre 2014 y 2019 tendr¨¢n la opci¨®n legal de recuperar algunos derechos que ahora son de Marvel.

La demanda especifica que Kirby "ampliamente considerado como uno de los dibujantes/autores de c¨®mics m¨¢s dotados y prol¨ªficos de todos los tiempos" fue el "creador o co-creador", principalmente junto a Stan Lee, de numerosos personajes, como "Los Cuatro Fant¨¢sticos, X-Men, Iron Man, Spider-Man, El Incre¨ªble Hulk, Thor, Los Vengadores, Nick Furia y El Hombre Hormiga", entre otros. En calidad de coautor de muchas de tales creaciones, los herederos aspiran a compartir los derechos de autor con Marvel, comprada por la productora Disney por 4.000 millones de d¨®lares (3.000 millones de euros).

?Derechos exclusivos o compartidos?

Los Kirby ya presentaron 45 demandas de cancelaci¨®n de derechos el pasado septiembre, a lo que Marvel respondi¨® el pasado enero con otra demanda contra los herederos. La editorial insiste en que los trabajos de Kirby fueron encargos por los que ya pag¨® en su d¨ªa, de manera que es la ¨²nica propietaria de los derechos. Ahora la nueva demanda reza: "Respecto a las obras de Kirby sometidas a copropiedad, as¨ª como las respectivas fechas de finalizaci¨®n [de los derechos de autor vigentes], los demandados compartir¨¢n los derechos de autor de tales obras durante los t¨¦rminos de renovaci¨®n: tanto demandantes como demandados tendr¨¢n el derecho no exclusivo de explotar tales derechos de autor compartidos". De salir adelante la demanda (incluida la finalizaci¨®n de los derechos de autor vigentes), la aplicaci¨®n pr¨¢ctica ser¨ªa que los herederos de Kirby podr¨ªan autorizar que otras productoras rodaran versiones rivales de Spider-Man (Sony), X-Men (Fox) e Iron Man (Paramount). Adem¨¢s, exigen una compensaci¨®n por la falta de reconocimiento de Kirby en las pel¨ªculas El Incre¨ªble Hulk (2008) y Lobezno (2009).

Las productoras pueden responder con toda su artiller¨ªa pesada en los tribunales, pero los Kirby cuentan con un ilustre precedente. Los herederos de Jerry Siegel, cocreador de Superman junto a Joe Shuster, demandaron a la editorial DC comics, propiedad de Warner Bros. y el a?o pasado lograron recuperar su 50% de derechos de autor sobre el Hombre de Acero.