Tres d¨¦cadas y media libres de alcohol

Su aspecto era igual que el de las dem¨¢s, pero su nacimiento hace casi 35 a?os revolucion¨® la industria cervecera y los h¨¢bitos de consumo de muchos espa?oles. Ambar Sin, creada por la empresa La Zaragozana, fue la primera cerveza sin alcohol que se fabric¨® en Espa?a. El 30 de mayo de 1976, 3.899 cajas de botellines salieron de la factor¨ªa rumbo a algunos bares de Zaragoza. Eran los primeros pasos de una bebida casi desconocida hasta entonces en la pen¨ªnsula. La 'sin' se ha ido consolidado desde entonces hasta tal punto que el 13% de la cerveza que se consumi¨® en Espa?a en 2009 era de este tipo, el mayor porcentaje de la Uni¨®n Europea, seg¨²n el Informe socioecon¨®mico del sector de la cerveza elaborado por los Cerveceros de Espa?a y el Ministerio de Medio Ambiente. Estas cifras no impiden, sin embargo, que haya quien tenga dudas sobre el futuro de otras bebidas sin alcohol, especialmente del vino, cuya versi¨®n desalcoholizada lleva m¨¢s de dos a?os en el mercado espa?ol.

La cerveza 'sin' surgi¨® en Estados Unidos alrededor de 1919. No se fabric¨® en Espa?a hasta casi 57 a?os despu¨¦s.

El creador de la primera cerveza sin alcohol de Espa?a cree que el vino desalcoholizado es como "un cuchillo sin hoja y sin mango".

"Lo que no se puede hacer es comparar un gran vino con uno desalcoholizado, al igual que una cerveza sin alcohol no tiene nada que ver con una belga de gran calidad", dice el presidente de Matarromera.

Ya existen algunas tiendas especializadas en vino sin alcohol y una asociaci¨®n de empresas del sector.

La cerveza 'sin' se cre¨® en Estados Unidos alrededor de 1919 como un salvoconducto a la denominada ley seca, con la que se prohibi¨® la comercializaci¨®n de bebidas alcoh¨®licas en ese pa¨ªs. Tendr¨ªan que pasar casi 57 a?os para que una empresa espa?ola comenzara a fabricarla. Juan Antonio Corch¨®n, maestro cervecero de La Zaragozana desde 1965 hasta 2002 y creador de la Ambar Sin, explica las razones de esa tardanza. "Espa?a no hab¨ªa sido un pa¨ªs emblem¨¢tico en cuesti¨®n de cerveza. Adem¨¢s, aqu¨ª siempre ha habido m¨¢s tradici¨®n vin¨ªcola y exist¨ªa la creencia de que un vino era mejor cuanto m¨¢s alcohol contuviera", comenta. Espa?a ten¨ªa en aquellos a?os un consumo de cerveza de "cuatro o cinco litros por habitante y a?o", seg¨²n Corch¨®n. Esas cifras contrastan con las de 2009, cuando cada espa?ol consumi¨® de media 50,2 litros de esta bebida, seg¨²n el Informe socioecon¨®mico del sector de la cerveza.

En este contexto, La Zaragozana comenz¨® a hacer pruebas y ensayos para conseguir la nueva bebida. "Hab¨ªa salido un producto a?os antes, el Bitter Sin, que hab¨ªa tenido ¨¦xito y comenzaba a existir la precauci¨®n de no mezclar alcohol y conducci¨®n. Adem¨¢s, habl¨¦ con algunos m¨¦dicos que trataban el alcoholismo, y la nueva cerveza contribuy¨® a algunas curas", comenta Corch¨®n. El proceso que un a?o despu¨¦s llevar¨ªa a inventar la primera 'sin' espa?ola consist¨ªa en fermentar de forma controlada el mosto de la cerveza para evitar la aparici¨®n del alcohol. La nueva bebida tuvo ¨¦xito y se comenz¨® a distribuir a otras provincias fuera de Arag¨®n. "Con el lanzamiento de Ambar Sin dejamos de ser una empresa regional y nos convertimos en una nacional", recuerda Corch¨®n. Otras compa?¨ªas comenzaron pronto a producir sus propias cervezas 'sin' y San Miguel lanz¨®, en 2001, la primera 0,0 del mercado.

Cambios

Los mecanismos actuales para conseguir desalcoholizar esta bebida "han cambiado bastante" desde 1976, seg¨²n explica Antonio Fumanal, actual maestro cervecero de La Zaragozana. "Ahora se hace primero la cerveza normal y se le quita el alcohol por destilaci¨®n al vac¨ªo", afirma. El resultado, seg¨²n Fumanal, es un sabor "mucho m¨¢s limpio y estable", aunque reconoce que, para mucha gente, a¨²n hay una diferencia notable entre el gusto de la cerveza normal y el de la 'sin'. "Cerrar esa distancia es un reto importante", afirma.

Antonio Villarino, presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Diet¨¦tica y coautor del informe 'Cerveza sin alcohol. Sus propiedades', destaca los beneficios de esta bebida. "Es refrescante, tiene menos calor¨ªas que una normal, es baja en sodio, posee antioxidantes y, adem¨¢s, no tiene alcohol", afirma. Asegura, asimismo, que para dar positivo en un control de alcoholemia con cerveza 'sin' habr¨ªa que tomar "grandes cantidades". Villarino no cree que este tipo de bebida tenga aspectos negativos salvo que est¨¢ gasificada y hay personas a las que no les sienta bien. "En principio la podr¨ªan tomar incluso los ni?os, aunque no es recomendable porque se pueden habituar a tomar cerveza y no hay que crear esos h¨¢bitos", explica. "Lo mejor siempre es beber con moderaci¨®n, pero no pasa nada si alguien toma en verano m¨¢s cerveza sin alcohol que el resto del a?o", concluye Villarino.

Vino sin

El ¨¦xito de la cerveza sin alcohol ha llevado a varias empresas vin¨ªcolas a crear vino desalcoholizado. Las pioneras en Espa?a han sido Bodegas Torres, que en verano de 2008 lanz¨® Natureo, el primer blanco 'sin', y Emina, que comercializa desde octubre del mismo a?o los primeros tintos, rosados, crianzas y espumosos desalcoholizados. En marzo de 2010 empez¨® a producir, adem¨¢s, vinos 0,0. Estas bebidas y el mosto "no tienen nada que ver", asegura Miguel Torres, presidente de Bodegas Torres. "El mosto es el zumo de la uva, punto. Los vinos 'sin', en cambio, son caldos normales a los que, una vez elaborados, se les ha extra¨ªdo el alcohol", explica.

Carlos Moro, presidente del Grupo Matarromera, al que pertenece Emina, asegura que la aceptaci¨®n de los vinos sin alcohol es "muy positiva" y que en los aviones de Iberia se vende casi tanto vino desalcoholizado como cerveza 'sin'. Reconoce, en cualquier caso, que es importante tener en cuenta que se est¨¢ tomando un producto nuevo. "El color es el mismo que el de los vinos normales. Del aroma se retiene el 90 o el 95%. Respecto al sabor, tiene todos los contenidos del vino, pero est¨¢ disuelto solo en agua en lugar de en alcohol y agua", explica.

A pesar de esas afirmaciones, hay quienes dudan del futuro de los vinos desalcoholizados. Juan Antonio Corch¨®n, creador de la primera cerveza sin alcohol espa?ola, compara este tipo de caldos con "un cuchillo sin hoja y sin mango", aunque reconoce que todo avanza y es positivo innovar. El presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Diet¨¦tica, Antonio Villarino, cree que este tipo de vino no ha logrado a¨²n la calidad de la cerveza 'sin'. "Si la batalla del vino desalcoholizado es frente a los de mesa, de menos entidad, puede tener sus oportunidades porque hay gente que come todos los d¨ªas con esa bebida e ingiere una cantidad de alcohol interesante. Pero no se puede comparar la calidad de los grandes vinos con la del 'sin'".

Defensores

El presidente del grupo Matarromera , cree, sin embargo, que el problema es que mucha gente tiene "ideas preconcebidas". "La l¨®gica dice que el vino 'sin' tendr¨¢ ¨¦xito, y mucho. Lo que no se puede hacer es comparar un gran vino con uno desalcoholizado, al igual que una cerveza sin alcohol no tiene nada que ver con una belga de gran calidad", afirma. Asegura, asimismo, que los vinos 'sin' no tienen nada que ver con los de mesa debido a que, seg¨²n ¨¦l, el proceso de elaboraci¨®n es muy costoso, se obtiene con uvas de alto nivel y tiene muy pocas calor¨ªas. "El Emina Sin ya se encuentra en restaurantes con una o dos estrellas Michel¨ªn", concluye. El presidente de Bodegas Torres asegura que el vino blanco desalcoholizado gusta mucho. "A veces damos a probar la bebida a gente sin decirles nada m¨¢s. El resultado es que les encanta, y cuando les preguntamos qu¨¦ contenido alcoh¨®lico creen que tiene nos dicen que 10 ¨® 11 grados". Advierte, en cualquier caso, que no recomienda esta bebida a gente a la que le guste el vino, ya que los nuevos caldos son, en su opini¨®n, para un tipo de p¨²blico que tiene especial preocupaci¨®n por cuidarse.

El vino sin alcohol est¨¢ dando sus primeros pasos en Espa?a, pero ya existen algunas tiendas especializadas en este sector y una asociaci¨®n de empresas de vino desalcoholizado. El objetivo: dar a conocer el producto y conseguir que, dentro de 35 a?os, est¨¦ tan consolidado como la cerveza 'sin'. El tiempo y el p¨²blico lo dir¨¢n.