Fallece Norman Wisdom, el c¨®mico favorito de Chaplin

El que Charlie Chaplin le nombrara como su sucesor y dijera que era su payaso favorito nunca supuso una carga ni una responsabilidad extra al actor Sir Norman Wisdom, que falleci¨® ayer a los 95 a?os en la isla de Man. Wisdom, muy popular en Reino Unido, no fue solo admirado por Chaplin, sino tambi¨¦n por millones de albaneses, ya que sus pel¨ªculas fueron las ¨²nicas occidentales toleradas durante la dictadura comunista de Enver. El actor, que intervino en 19 pel¨ªculas y 32 series c¨®micas televisivas, falleci¨® tras un s¨²bito deterioro de su salud en una residencia de ancianos de la isla de Man (entre Inglaterra e Irlanda), ha informado su familia.

Hijo de un chofer y una modista que trabajaba en teatros del West End londinenses, Wisdom naci¨® en Londres en 1915. Trabaj¨® en un mercante y como minero y camarero.A los 15 a?os fue tamborilero en el ej¨¦rcito brit¨¢nico. En la banda militar del 10? regimiento de los Husares, destinada en la India, aprendi¨® a tocar el clarinete y la trompeta y se convirti¨® en campe¨®n de los pesos ligeros del ej¨¦rcito brit¨¢nico en India. A trav¨¦s de una actuaci¨®n par¨®dica en un ring de boxeo descubri¨® su talento para el espect¨¢culo y varios a?os despu¨¦s, al finalizar la II Guerra Mundial, el actor Rex Harrison le anim¨® a convertirse en un profesional del entretenimiento tras verle en una actuaci¨®n ben¨¦fica.

En 1946, a los 31 a?os, Wisdom debut¨® como profesional. Vestido con un traje dos tallas menos de los que le correspond¨ªa, una corbata mal anudada y tocado con una gorra de tweed con la visera hacia arriba, atuendo que se convertir¨ªa en su se?a de identidad, comenz¨® como acompa?ante de un mago. Pronto se convirti¨® en una estrella de las tablas londinenses y a principios de los a?os 50 ya era una de las caras m¨¢s conocidas de la televisi¨®n brit¨¢nica.

Wisdom no tard¨® en destacar tambi¨¦n en la gran pantalla y en 1954 obtuvo el premio BAFTA (los Oscar ingleses) al debutante m¨¢s prometedor en el cine. Durante los a?os 50 y 60 sus comedias, muchas de ellas con su personaje del patoso Norman Pitkin, llegaron a tener m¨¢s ¨¦xito en Reino Unido que las pel¨ªculas de James Bond. Tras un intento de triunfar en Estados Unidos, nunca conseguido, Wisdom trabaj¨® de forma m¨¢s habitual en diferentes programas televisivos y fue dado a conocer a las nuevas generaciones en los a?os 90 por el c¨®mico Lee Evans.

Estrella en Albania

Algunas de las pel¨ªculas en las que actu¨® como A Stich in Time (1963) o Trouble in Store (1953), fueron los ¨²nicos filmes occidentales tolerados en la Albania comunista, donde Wisdom ten¨ªa casi estatus de h¨¦roe. ?l mismo lo pudo comprobar en 1995 cuando visit¨® ese pa¨ªs tras la ca¨ªda del comunismo y para su gran sorpresa fue acogido con enorme simpat¨ªa por cientos de simpatizantes, entre ellos el nuevo l¨ªder del pa¨ªs, Sali Berisha. En una visita m¨¢s reciente a Albania, que coincidi¨® con un viaje de la selecci¨®n nacional inglesa, Sir Norman -t¨ªtulo que le otorg¨® la Reina Isabel II en 2000- descubri¨® que a sus 86 a?os era un personaje m¨¢s popular que el futbolista David Beckham. "Ignoro por qu¨¦ soy tan popular aqu¨ª. Deben de estar todos locos", coment¨® entonces Wisdom risue?o, aunque dijo que su popularidad tal vez se debiese a la ausencia de sexo y violencia en sus pel¨ªculas.

De peque?a estatura, Wisdom hac¨ªa re¨ªr con su chaqueta mal cortada y su tendencia a tropezar continuamente. Actu¨® en 32 comedias de televisi¨®n, 19 pel¨ªculas y se hizo famoso en pa¨ªses tan distantes como China o Argentina. Su popularidad lleg¨® a ser tal que otro gran c¨®mico, Charlie Chaplin, dijo de ¨¦l: "Si hay alguien que pueda sustituirme, es Norman Wisdom".