Tras las ra¨ªces del euskera

El euskera es, por el momento, una lengua exp¨®sita. Muchos ling¨¹istas han estudiado su origen, pero sin lograr un consenso cient¨ªfico. Algunos especialistas indicaron a principios del siglo XX que las lenguas ¨ªberas eran las antecesoras del euskera. A?os m¨¢s tarde, otros afirmaron que proven¨ªa de las lenguas cauc¨¢sicas. Bilbao, incluso, lleg¨® a hermanarse con la ciudad georgiana de Tiflis y hubo un curioso intercambio entre profesores vascos y georgianos influidos por esta hip¨®tesis. La ¨²ltima conjetura aseguraba haber encontrado parentescos con un dialecto bereber.

El ling¨¹ista estadounidense John Bengtson, quien imparti¨® la pasada semana una conferencia en San Sebasti¨¢n, se ha sentido fascinado desde su infancia por las lenguas sin un claro origen. Esta curiosidad le llev¨® a estudiar el euskera, ¨²nica lengua de Europa occidental que no deriva del indoeuropeo. "Quer¨ªa ir m¨¢s atr¨¢s y hallar parentescos", explica a EL PA?S.

Bengtson incluye la lengua vasca en una familia que suma 35 idiomas

"Los vascos pueden representar a la poblaci¨®n m¨¢s antigua de Europa"

La teor¨ªa de este ling¨¹ista parte de la hip¨®tesis de una ascendencia cauc¨¢sica, pero con un abanico de idiomas m¨¢s amplio. Por ello, Bengtson, as¨ª como otros expertos, creen en la existencia de un grupo de lenguas, las denominadas denecauc¨¢sicas, que surgieron de un mismo tronco com¨²n. El euskera formar¨ªa parte de esta manera de una familia de 35 idiomas que incluye al avar, el lak, el checheno o el kabardo.

Para contrastar esta hip¨®tesis, muy especulativa seg¨²n algunos especialistas, este experto ha analizado exhaustivamente el vocabulario b¨¢sico y el popular, la morfolog¨ªa y la fon¨¦tica de cientos de lenguas.

As¨ª, considera que, por ejemplo, la palabra su ("fuego" en euskera) es similar a t?su, palabra con el mismo significado en el dialecto lak del Daguest¨¢n. Tambi¨¦n coincide con el georgiano, entre muchos otros, en el uso del sistema de declinaciones y en determinados prefijos.

Bengtson se muestra convencido de que hace m¨¢s de 4.000 a?os se registr¨® una emigraci¨®n de residentes en Anatolia que hablaban la lengua hatti, de origen denecauc¨¢sico en opini¨®n de este especialista, que lleg¨® "por el este de Espa?a" y se extendi¨® especialmente en el sur de Francia y en Euskadi. Posteriormente, las lenguas denecauc¨¢sicas "desaparecieron de Europa con el desarrollo del imperio romano", apunta Bengtson.

"Nunca sabremos qu¨¦ lengua hab¨ªa antes de que llegaran estas personas", se?ala, aunque "seguramente sobrevivan algunas palabras de ese idioma". Por ello, Bengtson cree que "los vascos pueden representar a la poblaci¨®n m¨¢s antigua de Europa". Para tratar de explicar esta hip¨®tesis, el ling¨¹ista recuerda que "hay gente con similar gen¨¦tica en Inglaterra y en Irlanda". Sin embargo, a¨²n nadie es capaz de asegurar de d¨®nde proviene el euskera.