La huida pol¨ªticamente correcta de Huckleberry Finn con el 'esclavo' Jim

"La diferencia entre la palabra casi correcta y la palabra correcta es realmente un asunto importante - es como la diferencia entre una luci¨¦rnaga y un rayo". Hace m¨¢s de un siglo que Mark Twain (1835 - 1910) escribi¨® estas palabras en una carta. Y hace ya 126 a?os desde que Twain publicara Las aventuras de Huckleberry Finn. Desde entonces han sido cientos las ediciones de las aventuras de este ni?o que huye de su padre en un viaje por el r¨ªo Misisipi junto a un esclavo negro que busca su libertad: una reflexi¨®n sobre la sociedad estadounidense de la segunda mitad del siglo XIX llena de humor e iron¨ªa. Hasta ahora todas las publicaciones hab¨ªan respetado el original, pero una editorial estadounidense va a sacar a principios de 2011 una nueva edici¨®n que se puede calificar de "pol¨ªticamente correcta".

En 219 ocasiones aparece en el texto la palabra "nigger " ("negrata" ser¨ªa la traducci¨®n literal; en Espa?a se tradujo como "negro"). Una palabra hoy en d¨ªa peyorativa que al profesor de ingl¨¦s Alan Gribben, de 69 a?os, responsable de esta nueva edici¨®n, le parec¨ªa ofensiva y racista. Y la ha sustituido por "esclavo". La editorial NewSouth Books tiene prevista una primera tirada de 7.500 ejemplares en febrero, incluyendo en el mismo tomo otro libro del autor, Las aventuras de Tom Sawyer, donde ya aparece el personaje de Huckleberry Finn (y la palabra "nigger", aunque no tanto).

Gribben, profesor en la Universidad Auburn (Alabama), propuso la edici¨®n retocada el pasado verano despu¨¦s de pasar varias d¨¦cadas leyendo a sus alumnos el libro cambiando el ep¨ªteto racial sobre la marcha. La palabra "injun" la forma ofensiva de denominar a los nativos norteamericanos, tambi¨¦n ser¨¢ cambiada por "indio".

"No estoy de ninguna manera expurgando a Mark Twain", ha dicho Gribben a la revista Publisher Weekly. "Las cr¨ªticas sociales agudas est¨¢n ah¨ª. El humor est¨¢ intacto. Simplemente tuve la idea de alejarnos de la obsesi¨®n con esta palabra, y dejar que las historias se mantengan por s¨ª mismas". "Las razas son importante en las tramas de estos libros. Es una cuesti¨®n de c¨®mo expresarlo en el siglo XXI", ha dicho el profesor.

Gribben ha expresado su pesar porque el libro ya no se lee en las escuelas, algo que achaca a palabras como "nigger", y dice que esta nueva versi¨®n estar¨¢ dirigida a gente joven y lectores en general, no acad¨¦micos. "Mi hija fue a un colegio p¨²blico y una de sus mejores amigas era afroamericana. Odiaba este libro, apenas pod¨ªa leerlo", ha dicho Gribben.

"Es una pena que una sola palabra sea una barrera entre una experiencia de lectura maravillosa y un mont¨®n de lectores", ha dicho Gribben. La noticia de la publicaci¨®n de esta versi¨®n retocada ha creado gran pol¨¦mica en los foros y redes sociales como Twitter. La editorial y el profesor Gribben han sido acusados de "censores" y de alterar un cl¨¢sico de la literatura.

Este cambio respecto al original es todo lo contrario a la publicaci¨®n, el pasado mes de noviembre, de la autobiograf¨ªa de Mark Twain, editada sin censuras ni correciones. Sin diferencias entre luci¨¦rnagas y rayos.